оборотня. Одна бы я не справилась, а в связке бежать стало легче.
- Будешь должен, - хмыкнул Сольен, подмигнув мне и полностью проигнорировав
мой возмущённый взгляд. Ничего, я ему потом напомню, кто его в пещерах из
пропасти вытаскивал!
Против такой помощи эльф возражать не стал. Принял с непроницаемым лицом.
Следуя ориентирам, мы приблизились к точке переноса. А вот тут темп снизили и,
рассредоточившись, стали красться, опасаясь засады. Научены, поэтому
приближались с осторожностью.
Между деревьями уже можно было рассмотреть поляну, с активными четырьмя
порталами. Это ещё ни о чём не говорило. Команда могла пройти портал не в
полном составе или залечь поблизости в засаде.
- Все на деревья! - неожиданно крикнул Асхан, нарушая тишину.
Сольен среагировал мгновенно, а так как мы были с ним в связке, утащил нас за
собой. Я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась сидящей на толстой ветке.
Эльф же стоял чуть ниже, потирая ушибленное плечо и не сводя напряжённого
взгляда с земли.
В какие-то мгновения почва вздыбилась и на том месте, где мы только что стояли,
взмыли вверх ростки плюща. Они как змеи извивались в поиске добычи и начали
оплетать близстоящие деревья, в том числе и наше.
Я бросила взгляд на остальных и увидела, что Кайл с Харном и одним из
оборотней заключены в силовую клетку, а Сатияр со вторым волком лежат на земле,
спеленатые плющом.
Рыжий подпаливал плющ, не давая ему оплести их, а Харн сосредоточенно
взламывал контур ловушки.
- Нужно уходить, - произнёс Асхан, кивая на плющ, который уже оплёл половину
нашего дерева и тянулся выше. - Сейчас сюда придут и теперь наша очередь
охотиться.
Несмотря на серьёзное положение, выражение лица эльфа было предвкушающее.
- Лоран, разъедини нас, - произнёс Сольен.
Я послушалась и, взяв за руку Асхана, он раскачал его и перебросил на рядом
стоящее дерево. Посмотрел на меня, но, улыбнувшись, я взмахнула воздушной
плетью, цепляясь за ствол, и как на канате перелетела сама. Пусть я ещё не умею,
как Харн взмывать в воздух, у меня это один раз получилось тогда на полигоне, но
воздушные потоки силы использовать научилась. Усмехнувшись, Сольен
оттолкнулся и приземлился рядом со мной.
Перебираясь таким образом с дерева на дерево, мы удалились от плюща. Выбрав
хорошо просматриваемую позицию, я осталась на дереве, готовя арбалет, а Сольен
сопроводил эльфа чуть дальше, а потом вернулся ко мне.
- Ставлю на то, что это Оверн. Это у них лучшие лаборатории по экспериментам с
растениями, - шепнул мне на ухо оборотень, обдав тёплым дыханием.
Он стоял слишком близко, и я уже хотела толкнуть его, чтобы отодвинулся, как
Сольен одними губами прошептал: 'Смотри!'.
Повернув голову, заметила движение - мелькнула тёмно-зелёная форма Оверна.
Неожиданно Сольен зажал мне рот и прижал к стволу дерева. Лишь понимание, что
это неспроста, позволило стерпеть такое обращение. Я замерла, а под нами прошёл
один из оборотней, внимательно осматривающийся по сторонам. Когда он прошёл,
я резко выдохнула, привлекая внимание Сольена. Он посмотрел на меня, и я
глазами указала на его руку, зажимающую мне рот.
Надо же, до него дошло, насколько это излишне, и он даже немного смутился,
убирая её. Постепенно все собирались вокруг пленников. Я приготовилась,
поднимая арбалет. Рука предательски задрожала: одно дело стрелять по мишени, и
совсем иное в человека.
- Лоран, оружие зачаровано, им будет больно, но ранения фантомные, - напомнил
Сольен, уловив мои колебания. - Начинай с магов!
И всё же я колебалась. Пятеро человек, одна из которых девушка. И кого
выбрать?! Мои сомнения разрешил Сатияр. Он не собирался сдаваться и в единый
миг призвал воду из плюща, обвивающего его и оборотня. Тот пожух буквально на
глазах, но противники были быстры и один парень занёс над ним меч. Он и стал
моей первой мишенью. Я попала в плечо, и тут же стрела вонзилась ему в грудь.
Мы с Асханом сработали почти одновременно. Пока я перезаряжала арбалет, эльф
снял ещё двоих, и их перенесло порталом. Остальные тут же рассредоточились и
залегли.
Нас вычислили, о чём свидетельствовала холодная сталь клинка, вонзившегося в
ствол дерева рядом с моим лицом. Заметив противника, Сольен ринулся вниз.
Уклонившись от кинжала, который оцарапал ему щёку, он сцепился с другим
оборотнем. Вероятно так, потому что тот не атаковал заклинаниями, а действовал
грубой силой.
- Кровь... Что с оружием?! - неожиданно потрясённо произнёс Сольен, замерев.
Он придавил противника к земле, но внезапно резко перевернулся с ним и в спину
тому вонзился кинжал. Парень захрипел, а потом исчез.
Сольен метнулся за дерево и уже оттуда крикнул:
- Что-то не то с оружием. Ранения настоящие!
- Испугался пары царапин? - донёсся насмешливый вопрос.
- Ты понимаешь, что сейчас вонзил кинжал в спину своего товарища? - рыкнул
Сольен. Я же чуть не выпустила арбалет из рук от мысли, что своим выстрелом
ранила по-настоящему.
Вместо ответа послышался сдавленный ох, и Харн сообщил:
- Мы его взяли. Чисто!
От потрясения я потеряла власть над ветром. Понимала, что нужно как-то
спуститься, но вцепилась в ствол дерева дрожащими руками и не могла заставить
себя пошевелиться.
Ситуацию спас Сольен. Запрокинув голову, он оценил моё состояние и легко
взобрался ко мне.
- Лоран, сейчас за нами следят все зрители, - напомнил он. - Я понимаю, каково
тебе, но мы лицо академии и не имеем права демонстрировать слабость.
Отобрав у меня арбалет, он схватил меня под руку и, перепрыгивая с ветки на
ветку, спустился с дерева.
От команды Оверна осталось лишь два игрока, которых мы пленили. От Бритаджа
трое магов и два оборотня. Лежали спеленатые плющом в кустах. Как мы
выяснили, они первые достигли поляны и решили устроить ловушки. Не успели
ещё толком что-либо сделать, как на поляну вышла девушка. Она утверждала, что
осталась одна из всей команды. У парней не поднялась рука на неё.
Девушку задержали и отправили часть команды проверить правдивость её слов.
Один оборотень и маг больше не вернулись, а тихая пленница смогла прорастить
плющ, и стоило её команде появиться, как они оказались спеленаты им. Она ждала
мага земли. Его сила вкупе с её способностью взывать к растениям делало
экспериментально выращенный плющ с необычайно крепким стеблем,
неожиданным оружием.
Из Оверна первыми поняли, что кинжалы наносят отнюдь не иллюзорные
ранения, но рассудили, что раз перенос работает, то это ничего не меняет. К нашему
появлению они успели одному оборотню перерезать запястья и сухожилия на
ногах, делая его недееспособным и отправляя порталом к целителям.
- Что будем делать? - обвёл нас взглядом Харн.
- Из игры не выйти, - подал голос Асхан. - Пока не возьмём приз, территория
закрыта. Не понимаю, как так получилось с оружием, но если сюда до сих пор не
явились магистры - защитный контур не взломать. Ведь его специально ставили от
посторонних, для чистоты соревнований.
- Предлагаю закончить игру, - произнёс Сатияр. - Кто 'за'?
- По-моему это глупо, - возразил эльф. - Вы боевые маги или кто? Лично я не хочу
стать посмешищем. Неужели испугались оружия, стоило происходящему стать
ближе к реальному сражению?
- Он прав, - поморщился Кайл. - Если остановимся, нас засмеют.
- Поддерживаю, - сказал своё слово Харн. - Только предлагаю метательные ножи,
лук и арбалет оставить. С собой взять только мечи. В финальном сражении оружие
необходимо, но стоит помнить, что это игра, а не война.
- То есть отпускаем? - кивнул Кайл на пленников.
Не ответив, Харн подошёл к связанному стихийнику из Оверна.
- Я одного понять не могу, почему первым вы начали выводить из строя оборотня,
а не мага?
Парень с пшеничными волосами настороженно смотрел на принца, но потом всё
же ответил:
- У него лучше регенерация. Хотели выяснить, какие ранения наносить, чтобы
выбросило из игры.
- Я знал, что Оверн славится лучшими исследовательскими лабораториями. Жаль
только, что жажда знаний выше моральных принципов, - голосом Харна можно
было заморозить. - В вашу академию будет назначена проверка, - пообещал он. И в
этот момент все видели перед собой не капитана команды, а принца.
Девушку он тоже смерил взглядом. Та ничего в своё оправдание говорить не стала,
но глаза не опустила.
- Сольен, обыщи их!
Оборотень начал с мага, забрав из сапога кинжал и ножи, которые крепились на
руках. У девушки тоже были ножи, а вот в холщовом мешочке на поясе и в кармане
обнаружились семена.
- Лоран, семена возьми себе. Ты в растениях больше понимаешь, - распорядился
