столе, – Когда мы получим эликсир?
– Ну ты же знаешь все обстоятельства… – начал Наг.
– Мне кажется, что ты просто водишь нас за нос, – холодно произнес посол, – Мы полагаем, что дальше ты просто не можешь продвинуться, но не хочешь в этом признаться.
Наг промолчал. Глубинник попал в цель. Он не мог решить эту задачу, хотя и не сомневался, что возможности для этого существуют.
– Я работаю в этом направлении, – процедил он сквозь зубы.
– Неужели? По-моему, ты рвешься к обладанию Мечом, но не торопишься выполнять обещания.
– Неужели ты еще не понял, как это сложно? Здесь невозможно моментальное решение.
– Понял! – глубинник встал, – Я все понял, и мне очень жаль, что ты попытался обмануть нас. Прощай!
– Ты хочешь уйти? Вот просто так взять и уйти? – недоверчиво спросил Наг, – Не объясняя причин?
– А ты еще не понял? Мы не сотрудничаем с теми, кто нарушает свое слово. Если ты найдешь решение, то мы с радостью возобновим наши отношения, но не раньше. – он пошел к выходу, задержавшись у самых дверей обернулся, – Не старайся связаться с оставшимися школами, у тебя это не получится.
Дверь закрылась. Наг замер глядя на стену и не представляя, что ему делать дальше.
ГЛАВА 16
Гвин ан Нудд стоял у окна и ждал. Что он хотел увидеть, сказать было сложно. Просто, нечто витающее в воздухе будоражило и не давало уснуть. Кто-нибудь, возможно, и не обратил бы на это ощущение никакого внимания, но Великий Магистр привык доверять своим предчувствиям. Тем более, что сегодня это ощущение стало необыкновенно ярким и материальным, как бы парадоксально это не звучало. Ближе к полуночи, что-то дрогнуло и по воздуху поплыл легкий едва уловимый звон.
– Добро пожаловать, Этайн! – улыбнулся Гвин ан Нудд поворачиваясь.
В центре комнаты стояла принцесса. Радостно улыбнувшись она бросилась к учителю. Он обнял ее, и, с облегчением прижал к груди. Как же не хватало ему этой девочки. Как он беспокоился и боялся, что она навсегда потеряна. Какое-то время они просто стояли и Этайн тихо плакала на его груди. Наконец, Гвин ан Нудд мягко отстранил ее и ласково произнес:
– Ну полно, полно! Все уже позади!
– Не все! – всхлипнула она.
– Ну почти все! А теперь садись. Рассказывай!
Девушка опустилась в кресло, и, вытирая слезы слабо поинтересовалась:
– А Власта тоже знает?
– С первого дня! – заверил ее Великий Магистр, – Да и сейчас, уверен, тоже!
– Конечно!
В дверях стояла Власта опираясь на посох и радостно улыбалась. Принцесса вскочила.
– Сиди! – махнула рукой волшебница быстро входя в комнату, и, добавила обращаясь к хозяину, – Не помешаю?
– Я ждал тебя, – подмигнул ей Гвин ан Нудд.
– Вот и славно! – Власта заняла кресло напротив принцессы, – Теперь все и узнаем.
Девушка хлопая мокрыми ресницами широко улыбнулась своим наставникам и начала рассказ. Когда она закончила историю, было уже далеко за полночь. Маги молча слушали изредка переглядываясь и покачивая головами. Потом Власта задала несколько уточняющих вопросов и глубоко задумалась.
– Значит, – нарушил наступившее молчание Великий Магистр, – кроме тебя никто не смог вернуться?
– Да! Меня вели Меч и Кровь.
– Понятно! – задумчиво обронила Власта, – А что с теми заклятьями, которые ты нашла?
– Вот!
Принцесса отстегнула от пояса небольшую сумку и выложила на стол несколько листов. Магистры склонились над ними. Через несколько секунд Гвин ан Нудд с радостным возгласом поднял голову и поинтересовался:
– Почему ты взяла именно это заклинание?
– Ну, – объяснила девушка, – просто, когда я его увидела. То сразу подумала о глубинниках. Ну что им больше всего нужно? Вот и рискнула.
– Умница! – Власта уже заглянула в записи и удовлетворенно потерла руки, – Теперь у нас есть что им предложить…
– Причем, – весело добавил Гвин ан Нудд, – у нас остается рычаг, которым мы, в случае чего, можем на них надавить! Отлично, Этайн!
– Я не вижу здесь еще одного заклятья! – заметила Власта, – внимательно глядя на принцессу.
– Оно у меня! – коротко отозвалась она, – Я еще не решила, что мне с ним делать.
– Может покажешь? – предложила волшебница, – Глядишь, вместе найдем выход.
– Не сейчас, – проронила Этайн, – я должна еще подумать.
– Ну чтож! – Власта кивнула, – Не буду настаивать. Что ты теперь собираешься делать?
– Воевать!
– Это понятно! – старейшая волшебница тихо хмыкнула, – Но как?
– А вот это и надо обсудить! – Этайн прищурилась, – Думаю сегодня, на Магистрате.
– Отлично! – согласился Великий Магистр, и, глянув на часы, добавил, – Только Совет соберется завтра. Ну, а сейчас спать! Думаю, что ты очень устала!
– Устала! – согласилась принцесса.
– Не обидишься, если я предложу свои апартаменты? – поинтересовалась Власта.
– С большим удовольствием!
Этайн встала и чуть покачнулась. Усталость давала себя знать. Ей стоило больших усилий просто стоять, глаза закрывались. Твердая рука Гвин ан Нудда поддержала ее, и она, с благодарностью опершись на него покинула комнату.
Этайн вышла из зала Совета и измученно улыбнувшись присела на скамью. Густая тень от беседки защитила ее от солнца и девушка наконец-то смогла перевести дух. Раздались неторопливые шаги. Даже не глядя она знала, что это Гориас. Молодой маг остановился рядом с ней, и, облокотился на спинку скамейки. Этайн чувствовала, как он устал, но была благодарна ему за молчаливое присутствие.
– Ну вот, все и закончилось, – негромко заметил юноша, после короткого молчания.
– По-моему, все только начинается.
– Я о Совете.
Этайн передернула плечами. Они заседали больше чем пол дня. Она покосилась на спускающихся во двор гостей и членов Магистрата. На секунду она задумалась над тем, спал ли вообще этой ночью Великий Магистр и Власта. Судя по всему выходило, что нет. На Совете присутствовали все правители Своделанда, представители Тирфо, и, к полной неожиданности всех приглашенных – северные маги.
– Я и не предполагал, что Власта и Лорелея смогут таки найти школы Айсленда.
– А меня гораздо больше удивило другое, то, что они смогли их убедить выйти из подполья.
– Ну вот этому я
