потер плечо. Вспомнилось, наверное, ощущение ножа, засевшего в мякоти.
— Слышь, парень, — начал товарищ заики. Голос у него был глухой и глумливый, очень подходящий такому отребью, — Лавочка сегодня закрыта. Переучет у нас, видишь? Сейчас вот с товарищем будем иметь беседу. Ты ведь не против такого прозвища, да, храбрая портняжка?
И он заржал, указывая на девушку. Та испуганно сжалась и даже не пыталась сопротивляться. Нормальная человеческая реакция в состоянии паники. Ее дыхание, частое и тяжелое, давало понять, что психика уже на грани. Я перевел окончание трости с заики на его спутника.
— Раз уж ваши предки не удосужились вложить хотя бы немного вежливости в ваши головы, то это придется сделать мне. — сказал я. — Усвоить ее вам будет трудно и тяжело, но тут ничего не поделаешь — жизнь дает жесткие уроки.
Товарищ заики усмехнулся, обнажив желтые от табака зубы.
— Дуй за деньгами господина Кесслера, да поскорее. Если обернешься за пять минут, мы потом с тобой тоже быстро закончим. А пока погутарим с этим франтом.
Он цыкнул языком и кивнул заике. Но тот не двинулся с места. Напротив, даже отступил от меня. Ненамного, всего на пару шагов, но жест получился красноречивый.
Я усмехнулся.
— Похоже, твоему подельнику вселенная отсыпала чуть больше благоразумия, — губы разошлись в чуть более хищной улыбке. — А может болят старые раны. Подскажешь ему в чем правда? — обратился к заике.
— Саня, ты чего? — гнилозубый уставился на заику с удивлением. — Сдрейфил, что ли? Да мы его соплей перешибем, сосунка этого. Давай, как обычно, ты справа заходи, я слева.
Заика побагровел, горло его надулось как у индюка. Сейчас из него рвались наружу слова. И я подозревал, что это будут не боевые кличи и призывы поскорее надрать задницу.
— Слушай… Г…Г…Го… Горд… Д-давай ща с-свалим, ладно? Попозже з-зайдем, пока к С…семенычу в вареничную на…на…наведаемся.
Глаза Горда полыхнули от раздражения. Он стиснул заику за костлявое плечо и слегка его встряхнул.
— Я не понял, Сань, это че за выступления? Нам господин что велел сегодня сделать?
— Д…д…дань с района собрать.
— Правильно! Не думаю, что он сильно обрадуется, если узнает, что ты струхнул и из-за этого мы пропустили важную точку. А я ему об этом сообщу, будь уверен, — губы Горда растянулись в мерзкой ухмылке. — Так что соберись. Че мы с тобой, одного хлыща с палкой не уделаем, что ли? Просто думай о том, что потом отдохнем, позабавимся с девахой…
— Вы рискните, — не стал разубеждать его я, — Саня, и правда, попробуй, чего тебе стоит? Вдруг в этот раз продержишься дольше? И мне тоже поразмяться будет не лишним.
На мои слова никто из этой парочки не купился, впрочем, я и не особо рассчитывал. По крайней мере, девушка из их лап вырвалась, а это уже хорошо. Мы стояли друг напротив друга как дуэлянты у барьера. С одной только разницей, что дуэли не проводятся в формате «два на одного».
И места для них выбираются более… тщательно. Однако напряжение в воздухе появилось вполне настоящее. Горд сунул руку в карман и вскоре на его кулаке что-то блеснуло. Понятно. Кастет, из простых, обычная свинчатка. Я приготовился. Не думал, что он меня удивит тактикой, но в бою нельзя отвлекаться — всегда можешь упустить чужую атаку.
Или возможность ударить самому. Позади этой парочки хлопнула дверь, и из служебного помещения показалась девушка. Бледная как сама смерть, со встрепанными волосами, она несла в руках кошель.
— Быстро ты, — процедил сквозь зубы Горд. — Но все равно этого недостаточно. Мне нужно будет выпустить пар после того, как я разберусь с этим…
Девушка выронила кошель, из него посыпались крупные монеты и запрыгали по полу. Горд дернулся, повернулся машинально. Трость мелькнула в воздухе.
Терпеть не могу ближний бой. В академии нас учили многим техникам — обращению с оружием, рукопашным схваткам. После занятий, замазывая синяки в раздевалках, мы недоумевали — зачем это демонологам?
Оказалось, что весьма полезно. И не только потому, что некоторые обитатели Ада любят хорошенько выбить дух из добычи, прежде чем ее сожрать. Люди часто по наивности или глупости считали, что могут чего-то от меня добиться кулаками.
Все они, как правило, ошибались в одном моменте. То, что я не люблю ближний бой, не значит, что я не умею драться.
Трость со свистом и щелчком прилипла точно в подбородок Горда. Нападения он не ожидал. Клацнули зубами так, что я думал они высыплются наружу в обе ладони.
— Ты слишком разговорчив, — заметил я, — не лишним будет прикусить язык.
Он пробормотал что-то невразумительное и вновь рванулся в мою сторону. Замахнулся своим кастетом, но не попал.
Все-таки с оружием я здорово угадал. Позволяет замечательно держать дистанцию. От замаха Горд чуть накренился ко мне, выставил вперед ногу и тут я с силой приложил его тростью по колену. Нога подкосилась, и он едва не рухнул навзничь лицом в дощатый пол. Саня, старый мой знакомый, вступать в схватку вообще не торопился.
Я поставил трость на шею Горду и чуть надавил.
— Я не хочу вас калечить, хотя стоило бы, если учесть, что вы собирались сделать. Поэтому дам вам возможность убраться. Но не из доброты душевной, совсем нет.
— Ублюдок, — выдавил из себя Горд, силясь подняться.
Я не позволил — впечатал его в пол.
— Еще раз дернешься — проткну, — тихо со скрежетом зубов сказал я. А затем повысил голос. — Слушайте меня внимательно. Я не переломал вам обоим все кости только по одной причине — сейчас вы уйдете отсюда и передадите всем своим… товарищам… что отныне никто не трогает это место и его хозяйку. Она находится под официальной защитой рода Митасовых. После сегодняшнего дня ваш хозяин будет знать это имя. Я понятно выражаюсь?
Заика с готовностью закивал.
— Если мне придется вернуться сюда из-за вас, то поверьте, с тростью вы, ребята, познакомитесь гораздо ближе.
Судя по тому, как побледнел Саня, пояснений ему не требовалось. Оставался только второй.
— Горд, мы друг друга поняли? Что это вообще за имя — Горд? Никогда раньше не слышал.
— Г… Гордей он… н-на с-самом д-деле, — пролепетал заикающийся Саня.
— Заткнись, трепло! — взвыл Гордей.
Я осадил его ударом по макушке. Несильным, но чувствительным.
— Гордей. Мы. Поняли.
