и не только толка я смогу узнать беспрепятственно. А вот с поиском того, кто мне отстроит корабль — помощников вроде как нет: есть объявления в Герольде, занимающие последние два разворота, есть вывески на магазинах и мастерских. А «бирж услуг» или жёлтых страниц каких-нибудь не наблюдается. Правда, есть некие «гиды», не столько в смысле «показать достопримечательности», сколько в смысле «найти исполнителя, материалы» и прочие моменты. По сути — специальный организатор работ, обычно не являющийся частью фирмы-корпорации, а именно работающий с несколькими из них, отвечающий за конечный результат.
— Вот их объявления, — тыкал пальцем в соответствующий раздел газеты сыто отдувающийся полицай. — Потому как если вам нужно что-то сделать, а не купить готовое, то вы, епископ, без гида не обойдётесь.
— Понятно, — хмыкнул я. — Газету оставите?
— Берите, я уже прочёл. И я пойду, уважаемый: служба.
На что оставалось только кивнуть. Полистал газету в одиночестве, вздохнул-понастальгировал, но встряхнулся: дела не ждут. Рассчитался и потопал разбираться с моими водоплавающими и банком-обменником. Водоплавающие оказались действительно в зале, где тот самый чин, что нас встретил, рассказывал, что бывает в Вакане за дебош и хулиганство дисциплины. А также про то, что этим самым дебошем и хулиганством считается — тоже не лишнее. Я от порога послушал, похмыкал, ну и потопал разбираться с финансами, с которыми оказалось довольно занятно. Потому как банк Вакана оказался не «казначейством», а скорее полноценной банковской структурой. Точнее, местом перераспределения денег между теми, у кого они есть, и теми, кому они нужны. Формально проценты это заведение не брало, только отдавало вкладчикам, но за «кредит» шла фиксированная оплата как за услугу, плюс необходим был залог. Познакомился я с этими деталями не из праздного любопытства: довольно смазливая девица-кассир сообщила, что достаточным количеством золота портовое отделение не располагает. Но готово принять средства и открыть мне расчётный или иной вклад, как я пожелаю. Естественно, я заинтересовался предложением: пять с лишним кило золота — вроде и не много, но в кошельке его не потаскаешь. А если счёт — надо было понять, что за шарашкина контора этот счёт предлагает, на каких условиях и вообще — не финансовая ли пирамида какая?
Но оказалось — нет. Государственная структура, подчинённая «совету мудрых» — тринадцати наиболее влиятельных разумных Вакана. Не демократически избираемых, кстати говоря: в эти мудрилы выбивались согласно «достижениями», фиксируемым развитой бюрократией Вакана. Более того, предлагалась чековая книжка на сотню чеков, замагиченная и предельно надёжная, как по рассказам кассирши, так и по моим ощущениям. Так что я решился: открыл счёт, а потом полчаса, с широкой лыбой и искренним наслаждением любовался, как четвёрка чиновников таскает мешочки с серебром из телеги в недра портового управления. Считать не стали, взвесили — кстати, оказалось, что начеканили мне несколько более полновестные монеты, чем традиционно принятые. На десятые грамма, но учитывая количество — прибыток, который в счёте был зафиксирован. Получил чековую книжку, ну и потопал к водоплавающим, которые как раз заканчивали просвещаться. Судя по редким подзатыльникам боцмана и мату старпома на отдельных матросов — нормально просветились. Правда, на пути к буксиру меня окружили офицеры.
— Михайло Потапыч, мы тут уточнили… — начал Лиам, замявшись, как красна девица.
— Есть работа, — рубанул боцман.
— Не всем, — уточнил плотник, — но есть.
— А конкретнее? — поинтересовался я.
А конкретнее выходила такая фигня: Вакан — импортозависимый город. Имеет свои буксиры-баржи, которые ходят караванами, но при этом заинтересован в увеличении их парка. И за разъездные услуги готов платить. Немного, относительно: как я понял, владелец буксира на такое предложение вряд ли согласится, по крайней мере, на регулярной основе. Но «немного» — именно относительно. А экипаж и буксир будут приносить и зарабатывать себе денежку.
— В общем — интересно. Но зачем это? — решил я уточнить свои предположения.
— Деньги не лишние, Михайло Потапыч. И на корабль, и на карман, — начал издалека Лиам. — Кроме того, команде без дела долго нельзя. Матросы дурят, да ладно бы только матросы, — прокурорски уставился он на боцмана, принявшего настолько невинный вид, что тот тянул на двадцать пять строгого режима с конфискацией.
— В общем — логично. И если караван — то вроде как безопасно?
— Караван, Михайло Потапыч. И Ромн, который нам рассказывал, говорил, что безопасно: пиратов, нападающих на караваны Вакана, полтысячелетия не было.
— С их катерами не удивительно, — хмыкнул я. — А справитесь?
На последнее водоплавающие разразились шумом, демонстрируя оскорблённое водоплавающее достоинство. Мол, с этим и младенец справится, а уж они, приложив массу усилий и трудов, справятся наверняка.
— Ну и хорошо. Только команду надо разделить на две половины, Лиам. Чтобы одна оставалась в Вакане, могла меня или там строителей проконсультировать. И была способна, если плаватели не вернутся, довести построенный корабль до Зиманды, — ласково оскалился я.
Последнее породило задумчивые физиономии — эти деятели о возможности гробануться, конечно, помнили, но внимание на нём не акцентировали. Хотя задумчивость их от решения «поработать» не оттолкнула. Да и я, в общем, не возражал: а то, беспробудно пьянствуя, совсем расслабятся, да и потопят корыто с моим почтенством к чертям вместо пути до Зиманды. Правда, вставал вопрос «что делать?» — не вообще, а сейчас. Дело в том, что то, что нам нужно — мы представляли. Плотник, наморщив ум и с поправками от прочих офицеров, даже накорябал чертёж. Но вопрос осуществимости его был под вопросом: непонятно, какие технические решения предлагают местные фирмы. Их катера на подводных крыльях на это тонко намекали, что и сам плотник признавал.
— Коррроче, господа, — закрыл я прения хлопком лапой по столу. — В этом городе водятся специально обученные консультанты-посредники. И такого нам в любом случае надо нанять, чтобы понять что нам строить. Но этим мы займёмся чуть позже, а пока надо решить вопросы проживания и размещения команды. Вам этот Ромн про какие-нибудь недорогие гостиницы не говорил?
Оказалось — говорил. На границе портового района водились доходные дома с небольшими квартирками. Были и «гостевые дома», типа гостиницы, но там выходило дороже: нам в Вакане в любом случае минимум месяц ошиваться,
