Он хрустнул пальцами.
— Узнаю кто, придушу лично.
— Все так плохо?
Раймон откинулся на спинку кресла.
— Ну не все. Журналюги пока еще не пронюхали, а вот когда узнают, а они наверняка узнают, вот тогда и начнется, трешь угар и содомия.
— Погоди, — Андрей удивленно посмотрел на Георга. — Какие журналисты на военном объекте, кто их сюда пустит?
— О, мой друг, — Раймон воздел глаза к потолку. — Мало ты знаешь об этой анклавской журнобратии, эти жучары ради сенсации на все пойдут, на любые риски и расходы, задействуют все свои связи… Поэтому очень надеюсь, что к тому времени Кирилла тут уже не будет.
— Георг, по-моему, ты преувеличиваешь, — хмыкнул Малышев улыбаясь. — Кстати, как Кирилл.
— В каком смысле?
— Ну, — Андрей помахал рукой в воздухе, — в общем. Что можешь о нем сказать?
— Изменился, возмужал, постарел. Знаешь, я его сперва даже не узнал из-за этой седины в волосах.
— Он же естественник, а они быстрее стареют.
— Я в курсе, — Георг вздохнул и, проведя рукой по волосам, бросил: — А вообще сам все увидишь при встрече. Погоди секунду.
Он пробежался пальцами по загоревшимся на столе значкам пиктограмм, затем выбросил в воздух перед собой небольшой экран и, приподнявшись со своего места, неожиданно зычно крикнул:
— Элина, девочка моя, зайди- ка к нам! — выждав пару секунд и не дождавшись ответа, он озорно подмигнул несколько растерявшемуся Малышеву и уже более спокойным голосом продолжил: — Вот только не делай вид, что тебя там нету, камеры мне уже починили, и я твою любопытствующую физиономию прекрасно вижу. Заходи, давай.
Дверь послушно приоткрылась и в образовавшуюся щель протиснулась кабинет сопровождавшая Андрея девушка, щеки которой алели словно бока переспелых на солнце помидоров.
— Господин полковник, капрал Майсон прибыла по вашему приказанию, — произнесла она, становясь по стойке смирно и вскидывая руку к своей беретке.
— Вот и замечательно.
Раймон повернулся к Андрею.
— Что ж, господин профессор, рад был с вами повидаться. Элина вас проводит. Надеюсь, Кирилл хоть тебя узнает, меня он, кстати, так и не узнал.
— Это тебя огорчает?
Георг покачал головой.
— Скорее радует, расстались мы не слишком хорошо, не хочу ворошить прошлое.
Андрей понимающе кивнул и, пожав на прощание руку, направился к двери, по пути обратив внимание, что Элина на миг задержалась, пожирая преданным взглядом своего командира, затем едва слышно вздохнула и последовала вслед за ним.
Кирилл действительно постарел. Только сейчас глядя на этого высокого подтянутого мужчину с сединой в волосах Андрей по-настоящему понял, о чем говорил Георг и одновременно с грустью осознал, что встреться он с ним где-нибудь в другом месте, то просто не признал бы старого друга и прошел мимо.
— Ну что, привет, Бродяга, — Андрей шагнул к Кириллу заключая того в свои медвежьи объятья. — Если честно, то не думал тебя больше увидеть.
— Если честно, то я тебя тоже, — ответил Кир, хлопая Малышева по спине. — Какими судьбами ты тут вообще оказался?
Кирилл говорил со странным акцентом и как-то непривычно растягивая слова, точно вспоминая несколько подзабытый язык.
— За тобой прилетел, дружище, — Андрей разомкнул руки, хлопнул Кира по плечу и сделал шаг назад. — Майер, как только узнал о твоем появлении, сразу же отправил меня сюда.
— Командор? Так ты до сих пор в "Искателе"?
— Нет, — Малышев покачал головой. — Да и Майер давно не глава академии. Он сейчас комиссар совета безопасности, а академия перешла под крыло его помощника.
— Комиссар совета безопасности, — задумчиво произнес Кирилл, не обращая внимания на последние слова друга. — Это уже интересно.
— Ты о чем.
— Да так, о своем. Давай поговорим у меня в комнате.
— Хорошо.
Градов кивнул, развернулся и быстрым шагом направился к лифту, заговорил он только когда за спиной Андрея закрылась дверь небольшой комнатушки больше похожей на корабельную каюту.
— Теперь рассказывай, зачем ты тут на самом деле, — сказал он, бросая на откидную кровать свернутую в рулон куртку, подходя к встроенному в стену небольшому хрону и вытаскивая из его нутра запотевшую бутылку мандаринового сока.
Малышев удивленно посмотрел на друга.
— Вообще-то я действительно прилетел, чтобы забрать тебя домой, только вот поговорив с Раймоном, уже не уверен, что это получится. По его словам ты не особо кипишь желанием возвращаться на Землю.
— С Раймоном? — Кирилл наморщил лоб, тщетно пытаясь вспомнить, где он уже слышал это имя или фамилию.
— Георг Раймон, — подсказал Андрей, заметив его заминку. — Командующий этой базой, к тому же мы вместе учились в академии.
— Георг, Георг, Георг Раймон, — повторил Кир, усаживаясь на край кровати и отхлебывая из бутылки. — Не помню. Хотя нет, стоп, это не тот, что ушел после нашего испытания.
— Он самый, — подтвердил его догадку Малышев, оглядываясь и опускаясь в довольно удобное кресло, приткнувшееся между небольшим шкафом и столом.
— Понятно, — Кирилл вновь поднес бутылку ко рту, но пить не стал. — Кстати, сам-то, чем занимаешься?
— Да так, — пожал плечами Андрей, — продолжаю долбить гранит непознанного при помощи кирки под названием "наука". Помнишь тот артефакт на тридцать два семьдесят четыре.
— Еще бы, — усмехнулся Градов. — Арна кланг улад ригар аларатарн валк.
Малышев удивленно приподнял правую бровь, заставив Кирилл удивленно посмотреть на него, затем покачать головой.
— Прости, — сказал он. — Забываюсь, вот и вырывается порой, это на торкленском. А тот артефакт был дайтанским планетарным шлюзом дальнего пробоя. Представляешь, Андрей, дайтанцы утыкали этими вратами почти половину галактики, создали целую транспортную сеть. К сожалению, сейчас она наполовину разрушена, однако если мы отыщем хоть один рабочий портал, это может изменить многое…
— Могу представить, — улыбнулся Андрей. — Хотя с другой стороны можно уже и не искать. Первая транспортная сеть пространственного метро запущена в Анклаве три года назад.
— Вы смогли разобраться с дайтанской технологией? — удивился Кир.
— Нет, создали свою, и поверь, по многим параметрам она уже превосходит инопланетную, к тому же мы продолжаем ее совершенствовать. Думаю, вскоре любой человек сможет, шагнув за порог своего дома, оказаться в любой желаемой точке Анклава. Да что Анклав, вся вселенная лежит перед нами, миллиарды неизведанных миров, сейчас они буквально в шаге от нас и стоит…
— Ты так и остался мечтателем, Андрюха, — перебил разошедшегося друга Градов.
— А ты нет?
Кирилл отрицательно покачал головой.
— Давно уже перестал. Это умерло во мне, исчезло, сейчас даже и не вспомню когда, — он поднялся с кровати и, подойдя к стоящему в углу цилиндру утилизатора, сунул в него пустую бутылку. — Так что я теперь прожженный циник и реалист, дружище.
Он вернулся на место, и они несколько минут молчали, прекрасно понимая, что все сказанное не то о чем каждый из них хотел бы поговорить.
— Как там мама? — наконец спросил Кирилл тихим голосом, не поворачивая головы и смотря перед собой невидящим взглядом.
— Насколько мне известно, у тети Иры все в порядке, — ответил Малышев. — Ты мне лучше скажи, почему ты не хочешь возвращаться на Землю?
— А кто меня отпустит? — пожал плечами Кирилл. — Видел эту пару кранглос эр та, что шли за нами…
Андрей поморщился.
— Перестань, Кир. Если бы ты захотел тебя бы никто тут не удержал, да и Георг бы подсобил. Давай уж на чистоту.
— На чистоту, — Кирилл криво усмехнулся. — Ну давай начистоту. Что ты хочешь от меня услышать? Почему я не лечу на Землю, не спешу в родные пенаты, дабы припасть головой к материнской груди? А зачем?
Он вопросительно посмотрел на хмурившегося Малышева.
— Зачем мне это, Андрей? Понимаешь, все эти годы я только и делал, что искал возможность вернуться, а вернувшись, постоянно задаю себе один и тот же вопрос: "а стоило ли?". Кто сейчас перед тобой, Андрюш? Землянин, торкленец, энгмарец, а может торгунец? Три десятка лет я жил там, — он кивнул головой вверх, — а не здесь. Да шардзым уран кур, я спал с женщиной, у которой вместо ног птичьи лапы, а свои эмоции она выражала путем смены цвета своих рогов. Рогов, понимаешь, Андрей, рогов! И самое главное, что я ее прекрасно понимал… и любил… наверное, любил. Не знаю, уже не знаю! Черт, все так запутанно.
Последние слова он произнес почти шепотом, обхватив голову руками.
— Кирилл, но тетя Ира ждет, да и Лайм… не будь эгоистом.
— Эгоистом?! — Кирилл коротко хохотнул. — Тебе ли говорить об эгоизме. Примчался сюда к черту на кулички, наверняка оставив свою жену, работу и прочие личные дела.
