возник кинжал Земли и, как только я вложил рукоять в правую руку человека, его пальцы сжались до белезны. В левую руку лёг камень Воздуха, а на колени человека я положил Первую Ветвь. — А чтобы не было никаких недоразумений, сделаем следующее…
«Ардос, активируй поводки.» — приказал я хранителю моего Замка.
Пространство зала наполнилось диким воем, который мог разорвать на части обычного человека. Джил рухнул на пол и забился в судорогах. Его тело начало меняться, то превращаясь в монстра, то возвращаясь к нормальному состоянию. Южанин боролся за свою жизнь, как мог.
— Прекрати!!! — в какой-то момент внятно произнесла Бездна. — Останови их!!!
— Пять тысячелетий ты собирала знания моего мира и готовилась его уничтожить. — спокойно ответил я. — Всё это время Ардос изучал твоих жриц и вешал на них управляющие нити. Знаешь, у тебя есть один большой недостаток — ты слишком сильно любишь физические воплощения своих ликов.
— Они убивают их!!! — взвыла Бездна. — Они их убивают!!!
— Ты хотела получить Зерно, Алишесс Идрасс. — поднимаясь и разворачиваясь к вратам в иной мир, произнёс я. — Забирай его. Вот только оно никогда не принадлежало тебе или твоим мирам.
— Нет!!! — разом перейдя на едва слышный шёпот, произнесла Бездна. — Ты не сделаешь этого, Алексиус! Ты не можешь этого сделать!!!
— Ещё как могу. — улыбнулся я и создал мощный канал маны, напитывая тело мужчины энергией нашего мира до предела. Глаза человека наконец открылись и в них сиял нестерпимый свет, который разом выжег на противоположной стене громадную дыру. Человек посмотрел на меня и я спокойно улыбнулся ему. — С возвращением, брат. За тобой последний удар.
Столица Алаирской Империи. Таверна Дохлый Гвардеец.
— Вот такая вот история, братцы. — огладив пышные усы, наставительно произнёс крупный мужик в простой одежде. От длинного рассказа у него дико пересохло в горле и он с наслаждением приложился к громадной кружке с пенным элем. В воздухе плавал густой запах жаренного с луком мяса и браги. Несколько таких же точно работяг сидели с мужиком за одним столом и недоверчиво молчали. — А вы говорите, что не бывало у божественных братьев сложных приключений!
— Да брехня это всё, Кардис! — резко взмахнул рукой рыжий детина с редким пухом вместо бороды. От размашистого движения одна из кружек на столе перевернулась, окатывая доски стола элем, но парень не обратил на это никакого внимания. Он быстро вытащил из-под рубахи металлический амулет в виде солнца и поцеловал его. — Нет в мире бога сильнее Алаира! Не мог Светоносный попасть под чары это твоей Бездны! Ибо сам он Свет, а Свет невозможно захватить в плен!
— Мог-не мог, а деды такое мне рассказывали, Бираз. — пожал плечами Кардис. — И не только в Виаре, но и в других городах.
— Где тогда святилища твоего Алексиуса Мудрого? А⁈ — прямо спросил Бираз. — У Светоносного в каждом селе по одному, а то и больше, храму! А Мудреца твоего знать никто не знает.
— Почему это? — удивился ещё один мужик. Он с интересом следил за спором двух своих друзей, но тут не выдержал и вмешался. — Знают Мудрого в народе. Не раз слышал и видел, как к нему за советом обращаются.
— А отвечал ли он кому хоть раз? — тут же воскликнул Бираз и обвёл победным взглядом своих собеседников. — То ли дело Светоносный! В его храмах каждую седмицу чудеса случаются. То излечится кто-то, то свет благословенный снизойдёт.
— Может и так. — пожал плечами Кардис. — Да только я не раз своими глазами видел, как в эти храмы бродяги всякие заходят и к ним, как к высшим служителям Алаира относятся. И у каждого на посохе простой круг с одной единственной руной. Говорят, что это и есть жрецы Алексиуса Мудрого. Просто им нет нужды строить храмы и бить поклоны. У них своя служба.
— Отговорки это всё! — отмахнулся рыжий. — Что за бог откажется от храма и подношений?
— Тот бог, которому они не нужны и который сам по себе сила. — наставительно произнёс Кардис.
— Слушай, а что с отрядом-то стало, который тварей главных рубить пошёл? — спросил молчавший до этого работяга на дальнем конце стола. Он к копании отношения не имел, но тоже увлёкся рассказом соседей.
— С апостолами-то? — удивлённо посмотрел на него Кардис и потянулся к кружке с пивом, но остановился на пол пути. — Да по-разному… Святой Маркус после этого всего вернулся в столицу и до самой смерти учил людей магии Осей. Она и сейчас сильно помогает нашим чародеям, кто способен к такому. Апостол Ридрагораз возглавил орден Спящих. Эти воины по сию пору бродят по просторам нашего мира, погань всякую истребляя.
— Слышал про них. — важно кивнул Бираз. — Даже видел однажды. Вроде на бродяг обычных похожи, но оружие у каждого такое, что не каждый аристократ себе позволить может.
— А я про мастера Аньего знаю. — неуверенно произнёс кудрявый парень с заострёнными ушами. По чертам лица сразу было понятно, что в нём есть примесь крови иллитридов. — Он школу свою создал, но туда попасть почти не возможно. А кто попал, тот великим воином становится. Белыми Плащами их называют ещё. Подле каждого большого аристократа по одному такому в охране ходит. А если двоих удаётся нанять, то считай от любой беды защищён дворянин. Двурукими кличут с уважением, кто в мечном бое разбирается.
— Кто там ещё-то был? — нахмурился Кардис. — А, апостол Валид на службу к императору пошёл и стал главным казначеем. Пока жив был, империя расцвела невероятно. Не то, что сейчас! Одно ворьё при дворе осталось!
— Это точно. — уныло вздохнул остроухий, а остальные поморщились, как от зубной боли.
— Святой Гараз в отшельники подался, чтобы веру Алексиуса Мудрого по всему миру разнести. — продолжил Кардис. — И немало преуспел в этом. Смирением и бранным словом столько подвигов совершил, что никому и не снилось. До сих пор в народе слова его мудрые ходят. Свет духовный дерьмо из головы не выбьет, а вот розги запросто. Слыхали такое?
— В точку! — рассмеялись мужики за столом. — Надо будет запомнить!
— Апостол Бридер остался служить в Серой
