class="p">Глава 25
Случайности меняют миры
Лучи световых копий летели не слишком часто и весьма неточно. Особой опасности они пока что не представляют. Дистанция все еще слишком велика и попадание может быть только случайным. А одиночное попадание, даже если прилетело от рыцаря, не так опасно. Да и световое копье, как и любая магия, имеет свойство ослабевать с увеличением дистанции. Что-то там про рассеивание магической энергии, если по-научному. Но все же то и дело пролетающие мимо вспышки световых копий слегка нервируют.
Вот уже несколько часов мы удираем к горам. Петляя, словно перепуганные зайцы. Напряжение нарастает, копится усталость. А погоня и не думает отставать!
Действуют наемники грамотно. Два полукопья оруженосцев висят по флангам, стараясь взять нас в два огня. Рыцари просто преследуют, даже немного приотстали. Машины я не особо разглядел, складки местности мешали. Но у них минимум два «Краба», а они довольно тихоходные.
Впрочем, нам и оруженосцев хватает. Вступим с ними в драку — подойдут рыцари. Не вступим — нас прижмут к горам, а потом опять же подойдут рыцари и сделают всякое нехорошее.
Только дирижабль радует — ведет себя на редкость пассивно, хоть и висит теперь практически над нашими головами.
Первый принц значит…
Забавные загибы выписывает судьба. Люди первого принца меня чуть не убили, а подарок этого самого принца спас жизнь.
Луч светового копья скользнул по земле прямо передо мной, оставив на ней дымящуюся полосу.
Да, людишки у принца настырные, и попыток исправить свою ошибку не оставляют. И понятно, чего стараются. Тайные раскопки руин древних принцу не простят. Северные фольхи, во главе с третьим принцем, такую бучу в Фольхстаге поднимут, что императору со смертного одра подняться придется. Да и император сыну таких тайных шалостей не позволит.
Делиться надо со старшими!
Про древних каких только легенд не ходит. В том числе и о вечной молодости и жизни. А вдруг сынок что-то подобное нашел, а от отца скрывает? Ждет, пока любимый родитель умрет и трон освободит.
Сам хочет властвовать и всем владеть!
Солоно придется первому принцу. Ох, солоно! Хотя, может и вывернется. Слова — это просто слова. А особых доказательств нет. Мало ли что там наемники насчет «Яростных когтей» считают. Документов за подписью первого принца, что они ему служат, не имеется. Принц Сандор поделится добычей, заплатит, кому нужно, пойдет на уступки — фольхи умеют договариваться… жаль, не всегда.
А ведь и мы могли бы договориться. Сохранить его тайну! Да вот только договариваться с нами никто не собирается. Сомневаюсь, что принц вообще о нас знает.
Горы все ближе, вон вулкан торчит, позволяя оценить его во всей красе. Скоро мехам и не пройти будет. Путь приходится заранее просчитывать, чтобы не оказаться в ловушке местного рельефа. Но виверн что-то не видно. На небе ни одной подозрительной точки! Дирижабль не считается. Где эти твари, когда они так нужны?
— Ты ждешь, что вулкан взорвется? Извержение начнет? — со смешком, но явно нервным донеслось откуда-то сбоку, но вместе с тем словно из черепа. Выверты сознания из-за синхронизации с машиной.
Ланилла! Совсем про нее забыл, хорошо, что напомнила. И механик с «Буревестника» у Бахала сидит. Нужно от них срочно избавиться. У оруженосцев есть некоторый шанс уйти. Вернее, мы с Бахалам им этот шанс дадим. Главное, дирижабль отвлечь. Но ради этого к горам и идем.
— Готовься пересаживаться к Дэе, — бросил я.
Странно, но никаких возражений с ее стороны не последовало. Несмотря на взбалмошность, она отлично знает, когда можно спорить, а когда этого делать не следует. Только редко этим знанием пользуется.
— Дэя, Константин, овраг на пятнадцать. Идите туда, ждите нас с Бахалом. Амита, обстреляй полукопье справа. Пусть держат дистанцию. Бахал, скажи Ано, чтобы готовился перебраться к Константину. И люки! Люки им открыть не забудьте!
Загнав «Протектор» в овраг, быстро разрываю связь с машиной. Послушно открыв люк, Ланилла выбирается наверх. Помогаю ей, практически вытолкнув девушку из машины, запечатываю люк и обратно в кресло пилота.
Рядом останавливается «Стилет» Дэи, вытягивает ко мне левый манипулятор. Ланилла быстро забирается на него, а затем ловко прыгает на крышу оруженосца. Соскальзывает, зацепляется и на четвереньках ползет к люку.
— Все, она у меня! — спустя несколько секунд сообщила Дэя. Первый из «Стилетов», бодро уходит из укрытия. Следом за Дэей, без всякого доклада, следует Константин. Надеюсь, он не повинуясь въевшейся привычке это сделал, и своего пассажира подобрал?
Выведя машину из укрытия оврага, быстро ловлю в прицел маленькую фигурку оруженосца, бодро спускающуюся с далекого холма.
Выстрел!
Развернуться и ходу. Попал — не попал. Плевать! Ответный луч пролетает совсем рядом, намекая — задерживаться не стоит.
Внимание вперед — рельеф сложный, можно легко загнать машину в природную западню. Внимание под ноги — на пути все чаще попадаются крупные камни. Наступишь на него на высокой скорости, и мех может опрокинуться. Внимание на противника — чтобы не поджарил задницу. Ну и на небо тоже внимание — там дирижабль с магами и виверны.
Хочу быть пауком! У них восемь глаз и обзор на триста шестьдесят градусов!
— Воздух на двенадцать! — воскликнула Амита — Да сколько же их там!
Быстрый взгляд в нужную сторону. Мама дорогая, которую я никогда не знал! Со стороны вулкана движется если не туча, то огромное темное облако.
Десятки, а может и сотни виверн. Правда увеличение показывает, что большинство из них довольно молодые, только вставшие на крыло особи. Вроде тех, что я давил «Стилетом» после крушения «Буревестника».
Меняю направление движения на девяносто градусов, нужно оцениваю, как там наш воздушный преследователь. А вот и он! Следует привычным курсом. Высота метров пятьсот. Виверны значительно выше. Судя по отсутствию реакции, на дирижабле опасность не видят. Или настолько уверены в собственных силах, что плевать на нее хотели.
Посмотрим! В любом случае, скоро им станет не до нас. А это главное!
— Амита, Дэя, построение А-3. Мы с Бахалом свяжем оруженосцев боем, а вы уходите. Сначала вместе, а затем два-три. И действуйте по обстоятельствам.
— Но… — попыталась возразить Дэя.
— Спорить потом будем, — остановил я ее. — Героически помирать мы с Бахалом не собираемся. Обеспечим вам прорыв, и поведем машины в горы. Бросим рыцарей и спрячемся, Бахал знает тайные тропы. А вы нас потом найдете.
— Я? Знаю? — изумился Бахал, но тут же исправился: — А⁈ Точно, знаю… Декаду
