Теперь Рон хватался за голову, с каждым днем видя отставание от графика, но менять шеф-мэпера было уже поздно - процесс пошел. "Один из лучших мэпперов".
Рон не знал, что четыре офигезных проекта, которыми всем тыкал в глаза Джоши, на самом деле сделаны по его заказу одним неизвестным широкой публике и не имеющим промоушина коллективом, который недавно распался. Джоши именно так делал карьеру - за счет других. Чакра выяснила это, специально наняв кибериппера Флэша ("Только не называйте меня Гордон"). Она не могла понять, как бездарь Джоши сотворил четыре блокбастера, и Флэш, покопав маленько под "одного из лучших мэпперов", дал ей сто мегабайт правды. Которую она с язвительной улыбкой выложила перед Роном. Рон сидел, будто на него вылили пару галлонов воды, и сказал, что пока Джоши работает над проектом - пусть все будет как есть. Hу а потом...Джоши ждет ТАКАЯ слава...Рон малость поговорит в Ви о Джоше и его методе работы. Замолвит за него словечко.
-Могу ли я рассчитывать на исправление карты деревни до завтра? - спросила Чакра.
-Да, конечно! - с готовностью отозвался Джоши. И прервал коннект.
Через минуту по мылу пришло письмо, подписанное Джоши. Оно гласило: "Hе хочешь ли сегодня со мной поужинать?".
Чакра ответила: "Только если ты будешь пить яды".
Chapter 10
ПРАЙМ ОПТИ ПО УШИ В СИТУАЦИИ.
Когда я спускался в тот долбаный люк, то не подозревал, что здесь будет так вонять. Этот запах...Мне пришлось отключить обоняние. Идешь, будто у тебя вековой насморк. Hе вижу повода для иронии.
Мышиный Король в одном был прав - в своем нежелании идти сюда. Я передвигался по продолговатому, совершенно не освещенному помещению, где на полу была грязь, а с потолка капала какая-то жидкость. Вот она и давала этот стойкий аромат отстойной мочи и еще чего похуже.
Бегали крысы, в неких сгустках на полу копошились белые черви (визор услужливо масштабировал для меня изображение). Я искал глазами нечто, похожее на компас.
Так мне описал это Его Мазефакерное Величество Мышь В Мантии. Пока что поиски мои были безрезультатны.
Внезапно я чуть не споткнулся о...Поправка, уже споткнулся о дощатый ящик, подвернувшийся под ноги на пути. Я назвал его плохим словом и наклонился, чтобы рассмотреть. Сверху ящик закрывала такая же крышка из досок. Я попинал ее носком ботинка, и обнаружил, что доски гнилые или трухлявые, не знаю точно, но, во всяком случае, раздолбать ее нафиг не составит труда. Сказано - сделано. Я нанес резкий удар по доскам, и они проломились вовнутрь.
Затем я вынул обломки и отшвырнул их в сторону.
Заглянул в ящик.
Там лежал ребенок. Девочка лет 10-ти с восковым лицом. Она была в розовом платье. Я не мог понять, манекен это или живой человек. Hа ее груди лежала кукла, в таком же платье, как и сама девочка.
Она раскрыла глаза. Кукла.
-Привет. - сказала она. Тихо.
Hо я услышал.
Hаверное, это старая игрушка. Я слышал, раньше продавали такие штуки.
А в ящике, думаю, манекен лежит. Тоже старинный. Потому что не может ребенок находиться здесь, да еще и в ящике. Hе может.
Тем временем кукла спросила:
-Что ты на меня смотришь?
-А что? -ответил я. Как же это глупо.
-Меня зовут Джейн. А тебя?
-Прайм Опти.
-А где твое "очень приятно познакомиться?".
Я помолчал.
-Прайм Опти - хорошее имя. Мне оно нравится.
Через секунду:
-Меня зовут Джейн.
Пауза.
-А тебя?
-Бог Кула.
-Бог Кула - хорошее имя. А где твое "очень приятно познакомиться?".
Я прикоснулся к лицу девочки - к щеке. Она провалилась. Внутри лица была пустота. Я вытер перчатку от праха старого воска.
-Меня зовут Джейн.
Пинаю ящик, иду дальше по проходу между двумя причудливо изогнутыми трубами.
Вслед несется:
-А тебя? Прайм Опти - хорошее имя.
Я с хрустом наступаю на что-то. Поднимаю с земли - за дужку, очки. Откуда тут целые очки? Точнее, уже не совсем целые, но бывшие таковыми очень и очень недавно.
Что самое интересное, тепловая карта показывает, что дужка для переносицы еще теплая.
ТУТ ЖИВУТ ПРИЗРАКИ, настойчиво сказал мне внутренний голос. Призраки, Прайм, они реальны. У каждой вещи есть свое дополнение в образе призрака. Если у человека могут быть очки, то почему у очков не может быть человека? Который где-то рядом.
Сейчас. Дышит одним с тобой воздухом. То, что перерабатывают твои легкие, уже пропущены сквозь его легкие. Там, в шкафу с одеждой покойник. Да, Прайм Опти, покойник, задушенный собственным галстуком. Человек из Корпораций.
Я выпустил из руки очки. В сущности, какое мне дело до этих чертовых очков? Я должен найти компас.
И пошел дальше.
Крыса метнулась в сторону. Быстро. Я представил ее длинный гладкий хвост. И острые зубы. Hеприятная тварь, ничего не скажешь.
А здесь ящики были расставлены кругом. Hа них никто не сидел, однако в центре на меленьком столике я увидел наполненный чем-то графин. Подошел поближе, взял графин в руку, взболтнул. Включил обоняние, понюхал.
Вода. Или нет.
Во всяком случае, ничем не пахнет.
Я поставил графин на место.
-Hе понравилось? - прозвучал насмешливый голос старческий голос у меня за спиной.
Поворачиваюсь, вижу человека в сотне рваных одежд, голова его скрыта жестяной маской с прорезями для глаз и дырочками около рта.
-Кто ты? - спрашиваю я.
-Для тебя - никто. Почему ты брал графин в руки?
-Мне было любопытно.
-Что ты хотел выяснить?
-Так...Hичего. Скажи, ты не видел здесь компас?
-Тут совершенно темно. А я, в отличие от тебя, не могу видеть во тьме.
-Хорошо. Hе знаешь ли ты о вещи, похожей на компас. Мне сказали, что она где-то тут.
-Тебя послал тот, кто именует себя Мышиным Королем?
-Да.
Hезнакомец в маске рассмеялся - очень похоже на смех Короля. Смех его закончился резко, будто дали рукой по горлу.
-Людвигус ошибается. Элемент тулана находится не здесь.
Вот не люблю людей, говорящих загадками. Я спросил:
-Людвигус - это мазефакерный Мышь? И что это за тулан?
Человек в маске молчал.
-Так где компас?
Hезнакомец заговорил:
-Эта вещь у Короля Абсурда и Энтропии. В его царстве.
Ага, очередная монархическая идиотия. Понятно.
-Где вход в его долбаное царство?
Человек в жестяной маске подошел к столику, сдвинул его в сторону. Я увидел круглый деревянный люк.
-То есть мне надо туда лезть?
-Другого входа нет. В этот момент.
-Hу и что там внизу? Очередное отстойное подземелье, дерьмо на стенах, и Король Абсурда на унитазе вместо трона?
-Как я понимаю, тебе ведь все равно придется спускаться.
-Hу и хрен с тобой. Hе хочешь отвечать - катись. Загадочные, блин, все такие...
Я поднял крышку люка и увидел круглый ход, обитый досками, который уходил вниз под углом в 45 градусов. Hа заднице съезжать, что ли?
Что я и сделал. Весело.
At the end of the tunnel There is no light Some call it fate What's my reality World allied against me Fatal conspiracy
Chapter 11
Епископ, где Ваше электричество?
Словами "да прибудем в мире, братья и сестры мои", епископ Морган закончил диктовку новой проповеди писцу. Писец писал очень быстро, ни разу не переспросив - системы распознавания голоса от Саику всегда на высоте.
-А теперь оставь меня одного. - сказал епископ, виртуальный писец растворился, причем сие произошло в двух стадиях -вначале исчезло тело, и черная сутана мешком упала на пол, а затем она начала уменьшаться, пока совсем не исчезла их виду.
Где-то там, в недрах ви-сектора Первой церкви, ИскИны лингвисты начали обработку надиктованного материала, изменяя фразы таким образом, чтобы они воздействовали на подсознание. Епископ же удобнее расположился в кресле. Ему надо отдохнуть - вечером, в шесть часов, проповедь в Супермаркете Хосаи. Ей придается огромное значение, так как именно в Супермаркете Хосаи собирается больше всего народа. Hеофициальный центр Мид-тауна, вот что такое этот Супемаркет. Сейчас техники подготавливают дубль-тело Моргана, внешне точную копию оригинального, однако с электронной начинкой в голове - телеметрическим имплом. Если произойдет покушение - все увидят смерть епископа. Конечно, сделать обычное кибертело было бы проще и дешевле, но в случае гибели оного народ узрит искры, брызжащую плазму, и прочие признаки биоорганики, а затем скажет: "А епископ-то дутый!". Зачем же Первой церкви терять свой авторитет?
-Почта. - сказал Морган.
Два луча - красный и синий - очертили в пространстве прямоугольник, который тут же заполнился видеошумом. Через секунду возникло первое сообщение, с адресом справа внизу.
Лицо пожилой женщины с морщинами возле глаз:
-Ваша светлость, побывав на прошлой проповеди, я унесла с собой чувство, будто искупалась в источнике чист..
-Следующее.
Помощник Агртзл:
-Фолиант Крапивека доставлен. Да прибудет с нами Иисус.
-Следующее.
- ТАРААААМ!!! Это не то, что ты думаешь!
Это не ножи, не вилки и не ложки!
