Мои руки медленно душили бедную, невинную бутылку из-под пива.
— У вас тоже, что и у Дэйва с Эв? — спросил Бен.
— Абсо-нахрен-лютно. Я остепенился. Теперь я совершенно другой человек. Это все настоящая любовь и все такое.
— Понятно. Это будет интересно, — сказал Бен. — И надолго вас хватит?
— Наша с Энн вожделенная страсть будет вечной, малыш Бенни. Вот подождешь и увидишь.
Бровь Бена выгнулась.
— Ты готов поспорить?
— Назови свою цену, придурок!
— Ставлю пять тысяч на то, что вы разбежитесь до того, как мы отправимся в тур.
— Ну, на хрен. Сделай так, чтобы это стоило моего внимания. Двадцать.
Бен захохотал.
— Самые когда-либо легко заработанные мною двадцать тысяч долларов.
— Ты переезжаешь ко мне? — спросила я, прерывая мужскую показуху и разговоры о деньгах. Я даже не затронула тему о якобы моих проблемах с друзьями.
— Да, Тыковка, — произнес Мал, его лицо было очень серьезным. — Я переезжаю к тебе.
Я съежилась от ужасного прозвища, но решила сосредоточиться на реальной проблеме, возникшей в данный момент.
— А когда конкретно мы это обсуждали?
— Вообще-то, к тому времени ты могла уже уйти. Но это не меняет сути дела, — он снова повернулся к Бену. — Идеальное время для того, чтобы мама приехала в город. Она полюбит ее. Мама всегда хотела, чтобы я нашел хорошую девушку и исправился.
— Я думал, ты не любишь Портленд, — прокомментировал Бен.
— Мне не нравится Портленд. Но мне нравится Энн, — он подмигнул мне. — Кроме того, в ближайшее время Дэвид не собирается возвращаться в Лос-Анджелес. Даже Джимми говорил о переезде, может, купит дом по соседству.
— Неужели?
— Да. Видел его новую няньку?
— Не-а. Еще не видел. Что случилось с предыдущей — с тем здоровенным черным чуваком?
— Ха-х, не. Этот уже давно в прошлом. После него были еще несколько. Новенькая только появилась, — Мал усмехнулся, что звучало довольно злорадно. — Если Джимми не хочет, чтобы кто-то околачивался рядом, то у него есть способы сделать их жизнь охрененно невыносимой.
— Дерьмо-о-о. Расскажешь позже.
Мал усмехнулся еще больше.
— В любом случае у нас с Энн серьезные отношения. Я с тем же успехом тоже могу тут остаться.
Брюнетка перевела взгляд на люстру. Видок у меня, наверное, был куда более озадаченным. Может, он имел в виду какую-нибудь другую Энн. Ту, которая в курсе, какого черта он нес.
— Твоя девушка не возражает против девчонок, вешающихся на тебя? — Бен вопросительно посмотрел в мою сторону. — Мне тоже нужна такая девушка.
— Бл*, верное замечание. Честно говоря, все дело в этой штуке с моногамией. Дружище, мне еще ко многому нужно привыкнуть.
Мал отстранил явно обиженную брюнетку. Мышцы на его руках напряглись, когда он осторожно спустил ее на пол.
— Мои извинения. Уверен, что ты очень милая, но мое сердце бьется только для Энн.
Брюнетка бросила на меня испепеляющий взгляд, встряхнула волосами и попыталась уйти. Бен, игнорируя недовольное сопение, поймал ее за талию и усадил на колени. Смена объекта привязанности девицы не заняла и секунды. Стоит заметить, что Бен — огромный здоровый парень. Мало кто отказался бы.
Мал бросился к моим ногам. Я вжалась в спинку дивана от удивления.
— Прости меня, Энн. Я не хотел сбиться с пути.
— Все нормально.
Я не знала точно, сколько он выпил. Целый вагон — это хорошее предположение.
— Знаешь, Тыковка? — Мал запрыгнул на диван рядом, возвышаясь надо мной. — На Бена ты не пялишься безумными глазками.
Я мечтала пристрелить его, по крайней мере, дважды. Первый раз за то, что назвал меня тыковкой, и еще раз за то, что смущает меня при каждом удобном случае. Но вместо этого, отставила пиво с величайшей осторожностью.
— Она таращится на тебя? — спросил Бен.
— Еще как. Энн? — Мал скользнул пальцем по моему подбородку и нежно приподнял его, вынуждая посмотреть на него.
Мал уставился на меня, а я уставилась на него, несмотря на все свои старания не делать этого. Его лицо смягчилось. Не осталось ни следа пьяного веселья. Он просто смотрел и вся эта «заглянуть-в-чью-то-душу» чепуха начала приобретать для меня смысл. Это ужасало. Я почти чувствовала связь между нами, как нечто осязаемое.
Это не могло быть реальным.
Но на одно единственное прекрасное мгновенье остались только мы вдвоем. Мы оказались в своем собственном маленьком пузыре, где никого и ничего больше не существовало. Это было невероятно умиротворенное состояние.
— Вот видишь, — заговорил он, не отрывая от меня взгляда, — она не смотрит так на тебя или Дэйви. Только я получаю сумасшедший взгляд. Потому что я особенный.
Бен что–то сказал. Но я не расслышала. Потом Мал отвел взгляд, и момент был упущен. Чары были разрушены.
— Это так мило, честно. Она жить без меня не может.
— Несомненно, — Бен рассмеялся.
Я сжала зубы. К черту Мала Эриксона и его игры.
— Просто я еще не встретилась с вашим солистом Джимми, — сказала я, наконец, найдя ответный удар. Я могла сражаться как словами, так и кулаками. После того как он выставил меня на посмешище, меня бы устроил любой из вариантов. — Может быть он — настоящий любимчик, а ты только на втором месте. Об этом ты не подумал?
Он даже рот разинул.
— Не могу поверить, что ты только что это сказала.
Я не ответила. Посмотрим, как ему понравится, когда его самого дразнят.
— Энн, ты пытаешься заставить меня ревновать? Тебе не понравится видеть меня ревнивым! — пьяный псих взревел и начал бить себя по груди, как Кин-Конг или Халк, или все равно, кем он там старался показаться.
— Забери свои слова назад.
— Нет.
— Не играй со мной, Энн. Забери свои слова или я заставлю тебя.
Я недоверчиво поморщилась. И он еще говорит, что я сумасшедшая. Ну, или смотрю на него как сумасшедшая. Не важно.
Этот безумец пожал плечами.
— Ладно, Тыковка. Только не говори, что я тебя не предупреждал.
Без дальнейших церемоний он набросился на меня. От испуга я завизжала. Как резаная. Моя пивная бутылка полетела на пол.
Можно сказать, что я боюсь щекотки. Да что уж там, я ненавижу, когда меня щекочут! Его пальцы нашли все самые чувствительные места. Проклятье! Словно кто-то дал ему карту моего тела. Я, задыхаясь, пыталась освободиться.
— Соблюдай границы, ты, ублюдок! — прошипела я.
Его более чем злорадный смех был мне ответом.
Вдруг я начала соскальзывать с дивана.
К слову сказать, он пытался предотвратить мое падение, используя для этого свое тело: схватил меня и передвинул в обратную сторону. Мы свалились вниз, клубком из рук и ног, я приземлилась сверху. Мал крякнул, когда его затылок ударился о паркет.
Ой, должно быть, это было больно.
Несмотря на то, что он ударился, его руки крепко прижимали меня к себе. Прикосновения к нему были приятными, лучше, чем я могла себе вообразить. Вам стоит знать о том, что я, в самом деле, это представляла уже, когда стояла снаружи, на балконе. Игривый огонек исчез из глаз, и каждый дюйм его тела напрягся. Он смотрел на меня, не мигая, его рот был слегка приоткрыт. Я отчетливо поняла, он ждет моих следующих действий. Захочу ли я пойти дальше. Но сейчас главное — это сосредоточиться на дыхании. И в следующее мгновение он перевел взгляд на мои губы.
Я перестала дышать.
Он не хотел поцеловать меня. Конечно же, это была просто еще одна игра. Только это было не совсем так. Я чувствовала его твердость около своего бедра. Внутри меня все напряглось в ответ. Я не была подростком, который быстро заводился.
Черт, я собиралась это сделать. Я должна узнать вкус его губ. Вопрос о том, чтобы не поцеловать его, даже не возникал у меня в голове.
— Малкольм, нет! — Эв смотрела на нас, растянувшихся на полу. — Отпусти ее. Не с моими друзьями. Ты обещал.
Все следы сексуального напряжения исчезли, вместо этого меня переполнило смущение. Все смеялись. Ну, хорошо, все, кроме Дэвида и Эв. К сожалению, они выбрали именно этот момент, чтобы вернуться на вечеринку.
— Мы с твоей подругой предназначены друг для друга. Смирись, — он слегка сжал меня. — Знаешь, я думал, что ты, по крайней мере, распознаешь настоящую любовь, когда увидишь ее. Прямо сейчас я в тебе очень разочарован, Эвелин.
— Отпусти ее.
— Дэйви, утихомирь свою женушку, она устраивает сцены.
Мал отвлекся и ослабил хватку, что позволило мне выбраться. Ему повезло, что я не угодила ему между ног коленом.
— Ты один катаешься по полу, чувак, — сказал Дэвид.
— Не. С. Моими. Друзьями, — повторила Эв сквозь стиснутые зубы.
— Твоя рубашка вывернута наизнанку, ребенок-невеста, — заявил Мал, усмехаясь уголком рта. — Чем ты там занималась?
Ее уши порозовели, Эвелин скрестила руки на груди. У ее мужа плохо получилось спрятать улыбку.
— Не твое дело, чем мы занимались, — произнес он грубым голосом.
— Меня от вас воротит, — Мал поднялся на ноги, взял меня за руку и потянул на себя, поставив меня в вертикальное положение. — Ты в порядке? — спросил он.
