- Привет, - дерзко повторила я.
- Привет, Эмми, - в этот момент вмешался Юрген и кротко обнял меня, как и всегда, когда мы виделись. Он позволил мне короткую передышку для обоюдного осмотра, который начали мы с Алексом, и возможность разобраться со своими мыслями.
- Привет, Юрген, - ответила я на его приветствие и крепкое пожатие. Я хотела, но не могла изменить столь новый поворот.
- Давайте, я представлю вам моего сына. Только что прибывший в Германию. Карин, Эмили, это Александр.
Александр. Так, так. Факт, что я уже знаю его сокращенное имя, вызывал у меня приятное покалывание. Кроме того я знала о нем намного больше – и это было катастрофой. Соберись, Эмили. Пусть тебя это не смущает.
- Наконец, я познакомился с вами. Мой отец много рассказывал о вас. – Очень галантно Александр пожал руку сначала моей мамы, затем мою. Когда мы коснулись друг друга, сквозь меня прошел электрический разряд, отдавшийся в нижней части тела.
Проклятье. Вот дерьмо!
- Надеюсь, только хорошее, - добавила моя мама, смеясь.
- Серьезно? – Простонала я. – Но ведь это так банально, мам! – Все рассмеялись, и я заметила, как напряженные черты лица Александра смягчились. Уже что-то. Я знала, что сложившаяся ситуация не будет простой, и мне нужно больше времени, чтобы проанализировать, какую роль играет моя неудача, но такой роскоши я не могу себе позволить. Я опустилась на стул.
Мной завладело абсурдное чувство. Подобной ситуации вообще не должно было произойти. Вчера я встретила привлекательного парня, и сегодня я вижу его перед собой – перед нами – за одним столом, изучающего дорогое меню и выглядящего еще лучше в своем дурацком костюме.
Сын друга моей матери.
Все это вызывало глупую улыбку на моих губах. Это странное чувство не нашло другого выхода.
- Милый парень, не так ли? – Тихо прошептала мама, когда лицо Алекса спряталось за бокалом вина, которым он наполнил рот.
Если бы ты знала. Я молча кивнула.
Следующий час наполнился обычными разговорами. Главной темой, конечно, была карьера Александра, пивовара из Норвегии.
- Это сумасшедшая вещь. Почему ты выбрал Норвегию? – Спросила моя мать – свободно и естественно, как всегда.
- И как вообще тебе пришла в голову идея, стать пивоваром? – Импульсивно добавила я. Это были первые слова, которые я направила ему с момента нашего приветствия.
Забавная улыбка тронула губы Александра.
- Вы не первые, кто задает этот вопрос.
- Тогда, - запротестовала я со своим бокалом белого вина, - ты выдашь нам хорошо отрепетированный ответ, ведь так?
Заявление вызвало за столом общий смех. Я привыкла – время от времени я высказывала какие-нибудь реплики. Это могло меня смутить, но я заботилась о развлечении для всех. Кстати, это была одна из тех вещей, которую критиковал Маркус.
Интересно, кажется, Алекса это позабавило. Его глаза вспыхнули прежде, чем он приступил к ответу. Дальше я не могла говорить – при виде этого взгляда внутри моего живота все сжалось.
- Честно сказать, уехать в Норвегию – не было моей целью. К тому же мне не нравится ее погода. – Он медленно взял стакан и посмотрел на янтарную жидкость. – Почему я решил стать пивоваром? Я хотел заниматься чем-то необычным. А друг отца, - он кротко улыбнулся Юргену, - был хорошим примером для подражания.
Юрген почесал голову.
- Уверяю, только с профессиональной стороны. Его пристрастие к дешевому пойлу Алекс не унаследовал.
Все рассмеялись. Я не могла в это поверить. Настолько абсурдная ситуация – серьезно, я начала получать удовольствие.
Алексу потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться прежде, чем снова начать говорить.
- В любом случае я проходил практику на пивоварне «Jupp» и практически прилип к этому месту.
- Я вскинула брови.
- Прилип? Но почему Норвегия?
- Не так быстро, моя дорогая. – Алекс посмотрел мне в глаза чуть дольше, чем было необходимо. – Таким образом, я работал там после выпуска, но у меня появилось желание увидеть мир. Когда от коллеги я узнал, что у него есть знакомые в пивоварне в Норвегии, которая отчаянно ищет немецких сотрудников – я воспользовался шансом.
Мое сердце громко стучало. Его взгляд, грубоватый голос – мне приходилось бороться с собой, чтобы не думать о вчерашней ночи постоянно. Я тихо прочистила горло.
- Именно поэтому Норвегия? А зачем они так рьяно ищут немцев? – В разговор вклинилась моя мать.
Я пыталась подавить шум в ушах – мне хотелось слушать голос Александра дальше.
- Думаю, это не удивительно. У нас очень хорошая система образования, многие зарубежные страны радуются немецким экспертам, ведь так? – Она улыбнулась, словно верно ответила на вопрос учителя.
- Да, именно так. – Кивнул Алекс, подтверждая вышесказанное. - Пивовары особенно популярны. Некоторые соседние пивоварни заключают договора с США, чтобы открыть совместные пивоваренные заводы.
Я совершенно очарована. Я даже позабыла обо всех своих предрассудках, которые привели вчера меня и девчонок к слезам.
- Безумие. Никогда о таком не слышала.
Алекс улыбнулся мне.
- Звучит забавно – в конечном итоге, мы говорим всего лишь об одной из специализированных профессий. То, что не каждый о ней знает вполне нормально, я так думаю.
- Твоя история прозвучала не как нормальная. – Эти слова вылетели прежде, чем сработал мой защитный фильтр. Мне не хотелось звучать, как девочка из группы поддержки. С другой стороны я серьезно обдумывала его слова. Проблема вот в чем: я не могла не думать, что накануне вечером ничего не случилось. Я сжала пальцы на своих бедрах и ждала.
- Спасибо. – Он больше ничего не сказал.
Нам принесли еду, поэтому разговор зашел в тупик. Я старалась напоминать себе, что эти деликатесные блюда стоят кучу денег, но наслаждение легко вышло на первый план. У меня было много времени, чтобы насладиться филе и отодвинуть негативные мысли на задний план. Я не должна была ничего оплачивать – Юрген и мама об это позаботились – так что, все в порядке.
После десерта – шоколадного мусса – моя мама возобновила разговор.
- Прости, что я снова вмешиваюсь, но твоя история очень захватывающая. Как произошло, что ты вернулся из Норвегии?
- Мама! Мы здесь на допросе? – Зашипела я. Было неприятно, что она задает все эти вопросы. Вопросы, которые едва ли не срывались с моего языка.
- Все нормально. – Алекс улыбнулся мне, выглядя очень дружелюбно. – Все достаточно просто. Я был за границей, накапливая знания и опыт, чтобы встать на ноги. Я сделал это, и не жалею ни одной потраченной минут, но я почувствовал, что пришло время вернуться домой. И вот я здесь.
- На старой доброй родине, - пробормотала я себе под нос, но достаточно громко, чтобы каждый меня услышал.
- За это и выпьем! – Весело сказал Юрген. Наши бокалы звякнула друг об друга. Я спрашивала себя, был ли это своего рода конец нашего официального мероприятия. Но Юрген громко и отчетливо кашлянул. Я заметила, как он подмигнул моей маме, и почувствовала странное охватившее меня ощущение.
Непроизвольно все внутри меня напряглось.
Моя мать оказалась первой, кто заговорил.
- Сначала хочу сказать, я рада, что сегодня состоялся этот обед, и мы смогли друг с другом познакомиться. – Ее взгляд метнулся сначала к Алексу, потом ко мне. – Мы с Юргеном выбрали этот ресторан специально для особого случая.
Мой живот словно сделал огромный прыжок. У меня возникла идея, но я не успела ее проверить, потому что Юрген снова начал говорить. Он откашлялся и потянулся через стол, чтобы взять мою мать за руку.
- Сделаем это быстро и безболезненно. Я попросил у Карин руки. Мы поженимся.
Глава 3
На обратном пути у меня гудела голова – и это не из-за трех бокалов вина, которые я себе позволила. Я не знаю, что должно больше меня беспокоить: тот факт, что таинственный сын Юргена оказался моим ночным знакомством – или то, что у меня появится официальный отчим.
- Ты в порядке? – Моя мама, казалось, почувствовала, насколько глубоко я погрузилась в свои мысли, так как положила ладонь на мою руку и с тревогой посмотрела на меня.
- Да, конечно, - ответила я и натянула сияющую улыбку. Я хотела убедить маму, что я действительно в порядке. Просто меня застигли врасплох.
- Мы хотели объявить об этом вместе, в противном случае я бы уже давно все тебе рассказала, - мягко продолжила она, и я застонала.
- Мам! Все в порядке! Я очень рада за вас, за тебя. Юрген – отличный мужчина, и он мне нравится, я даю вам свое благословение!
Ее черты лица немного смягчились, она расслабилась, но еще не полностью удовлетворилась.
- А над чем тогда ты ломаешь голову?
Я колебалась. Должна ли я сказать, что знаю Алекса гораздо ближе, чем кто-либо мог подумать? Но эта мысль пугает и вызывает дискомфорт, словно лед, струящийся по жилам, поэтому я быстро отказалась от этой идеи и решила ограничиться основной частью истины.
