Платформа девять и три четверти была наполнена шумом, дымом и детьми. Под ногами сновали кошки, в клетках ухали совы. Первогодки липли к ногам взрослых. Старшие ржали. В воздухе летали заколдованные бумажки, снитчи и конфеты. Меня чуть не сбил метлой здоровяк, на вид — шестикурсник.
— Я очень любил этот момент, — задумчиво сказал Том Риддл, чем вывел меня из оцепенения. — Он означал целых девять месяцев жизни не в приюте.
«Ты вспомнил приют?» — спросила я мысленно, проталкиваясь к вагону.
— Нет. Но я вспомнил это чувство. Это было— счастьем, — Том Риддл растерянно волочился за мной на том кратком расстоянии, что позволяла наша странная связь.
Я уже привыкла к его назойливому присутствию рядом со мной в графике двадцать четыре на семь. Сперва это пугало и бесило, особенно после череды провальных попыток Арка избавиться от него. Потом я начала привыкать. Тем более, хоть я и назвала присутствие юного Темного Лорда навязчивым, сам он таким не был. Том Риддл много молчал и о чем-то думал. Надеюсь, не о том, как воспользоваться положением и захватить мое тело. И мир.
Я запрыгнула в ближайший вагон, нашла пустое купе и достала газету, чтобы в сотый раз перечитать статью свежей газеты.
«ПОЖИРАТЕЛЬ СМЕРТИ ВЫЙДЕТ НА СВОБОДУ?! — гласил громкий заголовок. Чуть ниже была старая фотка Сириуса из зала суда десять лет назад. — Дело Сириуса Блэка, осужденного за массовое убийство тринадцати человек и пособничество Тому-кого-нельзя-называть, получит пересмотр. Гавер Стрейнджер, известный как Адвокат Дьявола, добился разрешения Визенгамота на возобновление расследования шокирующей резни десятилетней давности. Как сообщают в пресс-центре Верховного Суда, обнаружились новые улики в деле Сириуса Блэка. Подробности пока не разглашаются. Блэк, ранее признавший свою вину в смерти семейной пары Лили и Джеймса Поттеров, заявил о своей непричастности к заговору против них и смерти двенадцати магглов и волшебника Питера Питтегрю.
Гавер Стрейнджер, в свою очередь, сделал официальное заявление прессе:
«Сириус Блэк осужден несправедливо. Я видел материалы дела, уверяю вас — расследования, как такового, не было. Я не могу оправдать такого вопиющего нарушения закона и прав человека даже суматохой войны. Никто, я повторюсь, никто из так называемых друзей моего клиента из прославленного «Ордена Феникса» не встал на его защиту. За всем этим стоит могущественный человек, которому был выгоден арест Сириуса Блэка, невинного человека. Я пока не могу обнародовать имени. Скажу лишь только, что в обществе он — пока что — пользуется незаслуженной репутацией героя и благопорядочного гражданина».
Гавер Стрейнджер отказался озвучивать также имя своего нанимателя. Известно только, что это очень состоятельный человек.
Напомним, что Гавер Стрейнджер отстоял доброе имя многих именитых семей Англии, подозревавшихся в пособничестве Тому-кого-нельзя-называть».
С Гавером Стрейнджером я встречалась вчера. Он не зря стоил дорого. То, что он откопал за месяц, было колоссально. Он не только нашел свидетеля массовой резни десятилетней давности, который подтвердил, что убийцей был не Сириус. Но и допросил всех детективов и присяжных, участвовавших в деле. Дамблдор не только не пытался оправдать «друга». Он посетовал, что вспыльчивый Сириус мог наделать глупостей. Одного этого сомнения в невиновности от влиятельного председателя Визенгамота было достаточно, чтобы не вникать в детали дела. Сириус же, мучимый чувством вины, не пытался защищаться. Он был убит горем по Лили и Джеймсу, которых, по его словам, предал.
Гавер, добившийся встречи с Сириусом в Азкабане, выяснил, что тот имел в виду под предательством. Он был хранителем тайны защитного заклятья дома Поттеров и опасался, что Темный Лорд, охотившийся за ним, выпытает тайну. Потому он доверил ее надежному школьному другу — Питеру Питтегрю, который оказался шпионом Волдеморта.
Питер был среди тринадцати погибших — на месте нашли его оторванный мизинец.
Странным было то, что свидетель опознал в Питере не жертву, а убийцу. Он видел, как тот отрезает себе палец и расхерачивает улицу к чертям.
Повторный суд был назначен на девятнадцатое сентября, и до этого срока Адвокат Дьявола хотел нарыть еще парочку стопудовых фактов.
Дамблдор уже являлся к Сириусу. Но Гавер выполнил эту часть сделки. Он не только рассказал о роли старикашки в первом расследовании, но и в красках описал, кому тот отдал его крестницу на воспитание. И как там со мной обращались.
Сириус отказался встречаться с Дамблдором. Арк был очень доволен. Он хотел вернуть имя Сириуса на семейный гобелен.
С гобеленом была интересная история. Имена на него наносились вручную, а потому моего там еще не было — чтобы поместить имя, я должна была знать, от кого из Блэков сделать ответвление. Имя Регулуса красовалось в центре. Имя Сириуса было выжжено.
На гобелене также было имя Беллатрикс Лестрейндж, которая была официально принята в другой магический род, а потому, как и все ее потомки, не была наследницей Блэков. С ее сестрой Нарциссой Малфой была та же история. Имя Андромеды Тонкс, которая вышла замуж за магглорожденного, было выжжено. Я знала, что у нее есть дочь Нимфодора, но ее имени даже не было на гобелене. Арк сказал, что рассматривал ее в качестве наследницы, но она категорически отказалась иметь с родом Блэков хоть какое-то дело.
Я со вздохом свернула газету и прибрала ее в карман рюкзака.
Мои сомнения в том, что совсем скоро Сириус окажется на свободе, почти исчезли после вчерашней беседы с Гавером Стрейнджером. И я подозревала, чем это может кончиться: Арк исчезнет. И судя по тому количеству наставлений и указаний, которыми он меня снабдил, он думал так же. Он даже составил подробный план моего самообучения на ближайшие семь лет. Он едва уложился на пятидесяти листах линованной тетради.
Я не представляла, как буду жить после того, как он свалит обратно в нирвану. Я останусь совсем-совсем одна. Не считая Тома Риддла рядом со мной. Что было еще одной проблемой.
Арк связывался со многими своими долгоживущими друзьями — но никто из них не знал, как избавиться от духа, не укокошив при этом меня. Сам Юджин ответил на письмо спустя неделю, и его короткая записка была поистине шедевральной: «Собери все части воедино».
Улетный квест — сложить гребанный паззл из кусочков Темного Лорда. И я бы даже, наверное, попробовала, за неимением лучших вариантов. Вот только никто не знал, где болтаются оставшиеся пять кусков Волдеморта. Никто, включая его самого. Том Риддл по-прежнему не помнил ровным счетом ничего. Единственным прорывом в его амнезии было сентиментальное узнавание чувств, которые испытывала я.
Например, он тоже любил крепкий сладкий чай с конфетами, когда-то неплохо умел шарить по чужим карманам и умиротворялся под стук колес поезда.
— Предлагаю обсудить план твоего обучения, — сказал Арк, отвлекая меня от мрачных мыслей. — Как ты, должно быть, заметила, я включил в обязательный курс маггловские науки. Я уверен, что тебе совершенно необходимо знание физики, химии, географии, анатомии-
Я со вздохом достала из кармана конфеты, стянутые по пути к вагону, и развернула шуршащий фантик.
«Вот так вот, магглоненавистник Том Риддл, — подумала я, глядя на сидящего напротив духа, — будешь изучать со мной маггловские науки».
Он пожал плечами.
— Я еще не вспомнил, что ненавижу магглов.
Глава 7. Знакомство в Хогвартс экспрессе
Я рылась в рюкзаке в поисках школьной мантии, когда дверь купе сдвинулась, и внутрь заглянул белобрысый мальчишка.
«Драко Малфой», — опознала я, вызывая в памяти светские хроники двухлетней давности. Там была фотка всего семейства.
За его спиной маячили двое толстяков, лица которых мне не были знакомы.
— Это ты? — с ходу спросил он. — Отвечай, это ты или не ты?
Я хмыкнула и зашуршала конфетой, найденной в рюкзаке вместе с мантией. Вот это напор.
— Смотря кого ты ищешь.
— Все только и болтают о том, что в поезде едет Гертруда Поттер, но никто не знает, как она выглядит. Так отвечай, ты — это она?
Я усмехнулась. А парень ничего. Хваткий. Весь поезд болтает, а он единственный, кто поперся меня искать.
— Заходи, — я кивнула на сиденье, где болтался Том Риддл. Ничего, подвинется. — Вас двоих не приглашала, — строго сказала я, когда пухляки ступили на порог. Арк зарычал, подыгрывая мне, и они растерянно отступили в коридор.
— Все в порядке, это Крэбб и Гойл, — сказал Малфой, но Крэбб и Гойл не решились снова сунуться внутрь. Я закрыла дверь перед их носом.
— Познакомишь нас позже, — сказала я и протянула ему руку. — Грета Поттер.
— Драко Малфой, — беляш пожал мне руку в ответ. Он был сбит с толку. Драко Малфой явно рассчитывал, что разговор поведет он.
Я села на свое место и принялась скидывать вещи в рюкзак. Мантия, конечно, была на дне, и мне пришлось выгрести кучу дребедени, прежде чем найти ее.
