Беззаботный монастырь
Пересказал А. Н. Нечаев
Жили в одном монастыре триста монахов да игумен [5]. Монастырь был богатый, доходов много. И живут все монахи припеваючи. Пьют-едят сладко, спят долго, а работы нет никакой.
Прослышал про беззаботное монастырское житьё царь Пётр и задумался: «Как так! Весь наш народ и сам я всё в трудах да в заботах, отдохнуть некогда, ни днём, ни ночью покоя нет, а тут триста человек живут, как сыр в масле катаются! Пьют-едят сладко, спят долго! Ни заботы, ни работы не знают. Совсем ожирели на лёгких хлебах».
И послал царь в тот монастырь гонца:
— Поезжай, скажи игумену: приказал-де царь сосчитать звёзды на небе и узнать, глубока ли земля; да пусть тот игумен узнает, о чём я думаю, что у меня, у царя, на уме. Сроку дай три дня. На четвёртый день пусть сам игумен с ответом ко мне придёт. Коли не исполнит моего приказания, всех монахов и самого игумена велю на работу отправить, а монастырь велю закрыть.
Получил игумен беззаботного монастыря царский приказ, затужил, запечалился:
— Ох, беда пришла неминучая!
И рассказал монахам всё как есть.
И монахи голову повесили. Думали, думали — ничего придумать не могли.
А в ту пору зашёл в монастырь отставной солдат и спрашивает:
— Чего, старцы, горюете? Жили всегда без нужды, без печали, а теперь голову повесили.
Монахи ему отвечают:
— Ох, солдат, не знаешь нашего горя великого! Велел царь три загадки отгадать и через три дня игумену с ответом во дворец прийти.
— Какие такие загадки царь загадал? — спрашивает солдат.
— Надо сосчитать, сколько есть звёзд на небе, узнать, глубока ли земля, и сказать, что у царя на уме, о чём он думает.
Выслушал солдат и говорит:
— Знал бы я, как царю ответ держать, кабы был на вашем месте.
Монахи побежали к игумену:
— Вот солдат берётся загадки отгадать и царю ответ дать.
Просит игумен солдата:
— Бери, служивый, чего хочешь, только пособи нашему горю, научи, как царю отвечать.
А солдат и говорит:
— Ничего мне не надо. Давай твою одежду, я вместо тебя к царю пойду.
Обрадовался игумен, и все монахи повеселели:
— Ну, слава богу, беда миновала! Как гора с плеч долой!
Стали солдата угощать:
— Пей, ешь, чего только душа пожелает.
И сами себя не забывали — так наугощались, что сутки после отлёживались. А тут приспела пора к царю идти.
Переоделся солдат в игуменскую одежду и пошёл во дворец.
Спрашивает царь:
— Ну как, отгадал мои загадки?
— Отгадал, ваше царское величество.
— Сколько звёзд насчитал на небе? — спрашивает царь.
— Семьсот сорок две тысячи четыреста восемьдесят девять звёзд.
— Правду говоришь?
— Я, царское величество, сосчитал правильно, а коли не веришь, сосчитай сам, проверь.
Царь усмехнулся и спрашивает:
— Ну ладно. А велика ли земная глубина?
— Земная глубина крепко велика.
— А ты как узнал?
— Да вот мой батюшка ушёл в землю скоро будет тридцать лет и до сей поры назад не воротился — значит, крепко велика земная глубина.
— Ну, а теперь скажи, — спрашивает царь, — о чём я думаю. Что у меня, у царя, на уме?
— Ты, царское величество, сейчас думаешь: «Молодец игумен, сумел мне ответ дать».
Царь похвалил его:
— Правда твоя! Молодец игумен, все мои загадки отгадал.
А солдат говорит:
— Вот тут-то ты и дал маху, ваше царское величество.
— Как так? — спрашивает царь.
— Да так. Принял ты меня, своего отставного солдата, за игумена.
Удивился царь, стал спрашивать и узнал, кто ему загадки отгадал. Солдат всю правду рассказал. Царь посмеялся и велел солдата наградить, а игумена да монахов приказал на работу послать.
