это такое? — с улыбкой на лице спросил я. Меня заинтересовал странный фрукт ярко-жёлтого цвета. Он похож на младенца, а зелёная ботва на верхушке напоминала волосы.
Она странно посмотрела на меня, проглотила кусок булки и сказала:
— Беймон. Это овощ с освежающим привкусом, напоминающий имбирь.
Имбирь? Терпеть его не могу. Мой интерес тут же угас, под красивой обёрткой пряталось невероятно отвратительное растение.
— Спасибо большое! — я слегка склонил голову перед ней в знак благодарности и пошёл дальше.
Недалеко от этого прилавка стояла лавка с мясом. Хоть на ней и не было написано ничего подобного, я ощущал стойкий молочный аромат свежего мяса, который прорывался из слегка приоткрытой дверцы.
Рядом с лавкой стояло несколько людей среднего возраста. Они что-то активно обсуждали на повышенных тонах. Мне стало интересно, поэтому я слегка замедлил шаг:
— И как поступим? — спросил долговязый мужчина с отпущенной до груди бородой. — Деревня едва проживёт и год, если дела пойдут таким образом.
— А что делать? — с нервозностью в голосе ответил ему коренастый мужчина с корзиной на спине. — Разве в городе нет школы боевых искусств⁈ Почему они не могут прислать воина, который разберётся с этим?
— Это слишком дорого! — послышался голос из мясной лавки. Оттуда вышел плотный, но не толстый мужчина. Он провёл взглядом по каждому, кто собрался перед его магазином и протерев длинный нож потёртой тряпкой, продолжил: — Какого черта вы здесь собрались? Нет бы оторвали свои задницы от уюта женушек и пошли в этот чертов лес, чтобы помочь справиться с нашествием дьявольских шакалов!
— А сам чего не пойдёшь? — огрызнулся один из них.
— А ты как думаешь, идиот? — ответил ему владелец мясной лавки. Он выставил правую ногу вперёд и вместо ноги там был деревянный протез, как у капитана пиратского корабля.
— Ц-ц-ц, — цыкнул он и, развернувшись, пошел своей дорогой. Остальные мужики, собравшиеся перед магазином, тоже разошлись, так как потеряли тему обсуждения.
— А ты чего застыл? Интересно? — спросил владелец лавки. Он осмотрел меня и внезапно прищурил глаза.
— Откуда эти травмы? — поинтересовался он. Я не скрывал того факта, что меня кто-то побил. Тонкие красные полоски гуляли по оголённым рукам, словно змеи по высокой траве. Любой мог увидеть их.
— Я упал, — ответил я. Был странным тот факт, что кто-то инициирует общение со мной. Неужели у парнишки и владельца лавки были какие-то отношения?
— Что там снова? Старина Вей за мясом послал? — спросил он.
Я утвердительно кивнул. Он махнул рукой и скрылся за тонкой дверью лавки. Я пошёл следом за ним. Когда вошёл внутрь, в нос сразу же ударил запах парного мяса. Лавка представляла из себя обычный мясной магазин, только без холодильников или какого-то другого оборудования, которое увеличит срок хранения продукта. На удивление, я не нашёл личинок, неприятного запаха гнили или же ещё чего-то такого, что выдаст испорченность мяса. Этот факт меня удивил, как он вообще хранит свои продукты, или местные слишком быстро разбирают его, отчего то не успевает испортиться?
Он обходил прилавок и примерно прикидывал, что же выдать мне. Потом он схватил красный кусок свинины и обернул в тонкий бамбуковый свёрток.
— Как обычно, — он протянул руку ожидая оплаты.
В смысле, как обычно? А сколько это…
Самым лучшим решением в данной ситуации будет отдать всё, что у меня есть. А там он уже сам даст сдачу или заберёт всё. Я пошаркал в кармане и схватился за две монеты, которые протянул ему на вытянутой руке.
Монеты упали в его грубую, широкую ладонь. Владелец лавки странно на меня посмотрел, поинтересовавшись:
— Старик совсем меня не жалеет! Откуда мне взять сдачу? — он покачал головой со страдальческим выражением на лице. Пошёл куда-то за прилавок, тяжело присел на стул и начал что-то искать по полкам.
— Так, если один серебряный лянь равняется ста медным, то с учётом того, что кусок этого мяса стоит пятнадцать медных лянь… Я должен отдать… — он запнулся на подсчёте. По всей видимости малое количество людей умеют считать, читать и писать.
Прошла минута, а за ней и все пять. Его лоб покрылся испариной. По всей видимости для него это было слишком.
— Один серебряный и восемьдесят пять медных, — я больше не мог терпеть это, поэтому сам помог ему с этим.
Он резко поднял свою голову, в его глазах стоял шок и трепет.
— Откуда ты это знаешь? — спросил он.
— Научился у старика Вея, — осторожно ответил я. Главное не наплести того, чего на самом деле нет. Если промахнусь, могут возникнуть подозрении.
— Слишком ты разговорчивый, всё нормально? — так же спросил он. Как я и догадывался, этот пацан был слишком тихим. Поэтому старик Вей поначалу так странно реагировал на то, что я вообще открываю рот.
— Решил изменить свою жизнь к лучшему, — честно ответил я. На самом деле, я не врал. Жизнь этого парнишки была не сказать, что сахар. В любом случае, я изменю её к лучшему.
— Это очень хорошо! — он подошёл ко мне и похлопал по моему тощему плечу своей огромной рукой. Что-то в его глазах было такое, отчего мне стало не по себе.
— А ты случайно не хочешь поработать в моей лавке? — предложил он.
Я опешил, разве одиннадцатилетний пацан может работать? Или здесь всё совершенно по-другому?
— Чем я могу помочь? — спросил я. На самом деле это заинтересовал меня. Если появится хоть немного денег, я смогу обеспечить старика Вея. Хоть и не так сильно, как хотелось бы.
Но в одном я точно был уверен — если возьмусь за работу, то мясо, фрукты и овощи будут на нашем столе каждый день. Истощенное тело пацана и старика Вея нуждаются в хорошем питании. На одной рисовой каше далеко не уедешь, особенно когда мне приходится тренироваться.
— Твоя задача — продавать, считать, правильно выдавать сдачу, — он приложил два пальца к подбородку, бегая глазами по пыльному потолку.
— А сколько платить будете? — аккуратно спросил я.
— Пятнадцать медных за один рабочий день. Стоимость одного куска свинины, — он поднял кусок парного мяса и покрутил им передо мной.
— А сколько раз в неделю мне приходить в это
