Сольена и задержись, натворила бы делов. На эмоциях отомстить рука бы точно
теперь не дрогнула. Не знаю, как бы потом договаривалась со своей совестью, а так
стояла, осматриваясь, и не знала, что делать дальше: толи вернуться, толи всё же
бежать вперёд, не тратя время на месть.
Всё пространство, кроме небольшого пятачка в центре, где я стояла, было
заполнено зеленоватой водой, а с потолка свисали качели. Да-да! Обычные
подвесные качели, состоящие из верёвки и деревяшки в ладонь шириной,
образовывали извивающуюся змейкой подвесную дорожку плавно переходящую в
лестницу, ведущую наверх. Она тоже была подвесная и состояла из таких же
деревянных планок.
Лишь понимание, что внизу команда сражается, выигрывая для меня время,
заставило ступить на первые качели. Без Сольена за моей спиной чувствовала я
себя беззащитной. Его присутствие рядом вселяло в меня уверенность, а сейчас я
была одна. Потеряй равновесие или сорвись - никто не подхватит. Всем сердцем
надеялась, что с волком всё в порядке, успокаивая себя тем, что регенерация у них
выше, чем у людей.
'У меня нет права на ошибку!' - сказала себе, дотягиваясь до верёвки следующих
качелей и делая шаг вперёд.
Было очень сложно удержать равновесие, да ещё сами качели находились на
разном расстоянии, чтобы достать до некоторых приходилось раскачиваться. Один
раз я чуть не сорвалась: неудачно перепрыгнула, и хлипкая деревяшка треснула
пополам, падая в воду. Я сама едва не полетела следом. Руки заскользили по
верёвке, а ноги оказались практически у самой воды. Спасла Гая, обвившись вокруг
верёвки и зафиксировав мою руку. Искренне надеялась, что она не видна зрителям.
Преодолела чуть больше половины, но уже вся взмокла, а руки и ноги
подрагивали от напряжения. В тишине было слышно лишь моё тяжёлое дыхание.
На уровень один за другим ввалились Харн с Сатияром. Брюки у них местами
висели лохмотьями, руки в многочисленных порезах. Встреча с кустарником не
прошла даром.
- Лоран, мы там сражаемся, а ты на качелях решил покататься? - шутливо бросил
мне Сатияр, блеснув белоснежными зубами. - Мы к тебе!
Послав ему вымученную улыбку, я перевела пытливый взгляд на Харна. Почему
их так мало? Неужели...?! Сердце тревожно сжалось из-за отсутствия одного
невыносимого рыжего.
- К Кайлу огонь вернулся, он с волком сдерживает оставшихся. Они догонят, -
успокоил меня принц.
Оценив положение, парни стали штурмовать качели, а у меня как будто второе
дыхание открылось. Морально стало легче, что я не одна и, приободрившись,
продолжила двигаться вперёд.
Не только мне было трудно. Парни сквозь зубы ругались, стараясь удержать
равновесие на так и норовящих ускользнуть из-под ног деревяшках.
- В детстве кататься на качелях мне почему-то больше нравилось, - хмыкнул
Сатияр.
- Мне любопытно, кому пришло в голову создать этот кошмар? По мне, так лучше
полосу препятствий несколько раз пройти, чем тут болтаться. Предполагаю, что
кто-то из магистров впал в детство, - поддакнул Харн.
- Как думаешь, тут тоже рыбки?
- Вряд ли, скорее водоросли. Вода не прозрачная.
- Совсем не хочется мне проверять с какими они сюрпризами, - заметил Сатияр.
А сюрпризы были не только с водорослями, но я не имела возможности об этом
сообщить. Гаярда периодически поглощала навешанные на качели скрытые
ловушки. Так что парням ещё повезло, что я первой прошла.
- Что-то Кайла долго нет. Говорил же ему, чтобы не увлекался! Как он здесь
скакать собирается, когда у него на хвосте висеть будут? Лучше бы поберёг резерв,
- озабоченно произнёс Харн.
- Мне кажется, он занялся их воспитанием. Меч в Лорана его взбесил, и он
объясняет, насколько они не правы.
Это известие меня удивило и щекам стало горячо. Хорошо ещё, что парни не
видели моего лица, да и раскраснелась я от напряжения уже давно.
- Было бы неплохо спалить качели за собой, - задумчиво предложил Сатияр.
- Можно, но, скорее всего, тогда придётся уворачиваться от оставшихся мечей. Им
терять нечего.
На некоторое время парни замолчали, каждый думая о своём.
- Лоран, если успеешь добраться до верха - подожди нас. Я бы не хотел, чтобы ты
шёл туда один, - обратился ко мне Харн, и я кивнула, что услышала его.
Геройствовать, честно говоря, не рвалась.
- Даг, если только не припечёт. У них огневик, и когда Кайл выдохнется, нам всем
станет жарко, - озабочено произнёс Сатияр. - Тогда будет лучше сменить стихию.
- Ты прав, - согласился он и тут же поморщился, повторившись: - Я же просил его
не увлекаться!
- Знаешь, я бы тоже их за тот меч притопил. Так что вполне его понимаю.
- Полноценную беседу можно провести и после игр.
- Даг, мне нравится твой настрой! - хмыкнул Сатияр.
- Лоран, ты всё понял? Ждешь приказа, - я опять утвердительно кивнула. -
Держись. Мы рядом и ты молодец! - подбодрил меня опекун.
Кайл с оборотнем появились, когда мне оставалось преодолеть всего три качели. К
этому моменту у меня подрагивали мелкой дрожью руки и ноги. Я остановилась
передохнуть перед предпоследней ступенькой. Лишь на ней ещё можно было
вытянуться в полный рост, а на остальных придётся балансировать в полусогнутом
положении. В отличие от остальных этажей, здесь вход на следующий уровень
находился с краю, и я тешила себя надеждой, что нас ждёт последнее испытание.
Парни существенно сократили между нами расстояние и одолели большую часть
пути.
- Не прошло и года! - проворчал Харн, оглянувшись на новоприбывших.
- Соскучились? - ухмыльнулся Кайл и помахал мне рукой. - Лоран, я подпалил зад
тому, кто поднял на тебя руку, - с гордостью сообщил он.
- Не только зад. Он теперь ещё и плешивый, - со смешком уточнил оборотень.
- Шевелитесь! Как видите, теперь ваши задницы будут служить прекрасной
мишенью, - поторопил всех Сатияр.
Кайл пошёл первым, а за ним волк. Они так решили, чтобы можно было
прикрывать того огнём. Парни шустро перепрыгивали с качели на качели, стараясь
максимально увеличить расстояние.
Вскоре появились наши противники. Их осталось всего лишь трое: капитан,
огневик и действительно плешивый оборотень. Маг земли у них выбыл, а
оставшийся оборотень выглядел не лучшим образом. Весь в ожогах. Даже с их
ускоренной регенерацией двигался волк скованно.
- А, вот и девочки пожаловали! - насмешливо оскалился Кайл и послал несколько
огненных шаров, не давая приблизиться к качелям.
Оборотень зарычал, а вот капитан сохранял выдержку. Его взгляд метнулся ко мне,
сидящей на предпоследней качели, он оценил сокращающееся расстояние между
мной и Харном с Сатияром. Несмотря на наше преимущество, я видела, что
проигравшими они себя ещё не считают, и будут сражаться до конца.
Я же оценила нашивки воздушника на форме капитана и задумалась о том, какая
стихия разблокируется следующей. Если воздух, то Харну придётся остаться,
чтобы сдерживать их, а вот если вода, то Сатияру. Лучше бы это была вода: у них
нет водного мага и можно подольше их задержать, а если учесть, что под ногами
вода, то тут море вариантов, как это сделать.
Началась гонка. Харн старался как можно быстрее добраться до меня, Кайл с
оборотнем сражались с качелями и периодически поливали огнём противников.
Капитан Видбурна шёл вторым, первым был оборотень, а вот огневик с
сосредоточенным лицом старался перетянуть нити силы на себя, так и не
приблизившись к качелям. Я поняла, почему он остался - Кайлу приходилось
сложно, ему было необходимо держать равновесие и не терять концентрацию над
силой, отражая все попытки противника ею завладеть.
Я напряжённо наблюдала за противостоянием. Успокаивало, что Харн был почти
рядом. Согнувшись, я встала на последние качели и присела на них, так как
головой практически упиралась в переход между уровнями, и ожидала его приказа.
Кайл с оборотнем преодолели только половину пути, но их нагоняли. Когда
оборотень противника приблизился слишком близко к нашему, то последний
взмахнул мечом и, качнувшись в его сторону, сделал выпад. Уклоняясь от удара, тот
пригнулся, а меч перерубил верёвку качели, на которой тот стоял. Потеряв
равновесие, оборотень полетел в воду, подняв тучу брызг.
С ужасом я увидела, как его лицо и тело тут же оплели водоросли, утянув под
воду. Одновременно с этим случилось ещё кое-что: раздался звон и все качели
оборвались, повиснув лишь на одной верёвке.
Мне повезло, что моя деревяшка крепилась к верёвке узлами. Судорожно
подтянувшись на руках, я упёрлась ногами в неё и посмотрела на наших. К
счастью, больше никто не упал.
