— Всенепременно, — пообещал Фелан, ярость просачивалась из его слов.
Его боль росла, и ему стало трудно дышать, пока пламя достигало Эйсли. Он едва мог видеть ее сейчас. Вскоре, единственное, что от нее останется, будет ее прах.
***
Эйсли проснулась от звуков шепота, множества голосов, но не могла разобрать, что они говорят, ведь они говорили одновременно.
Они начали исчезать, и быстро девушка поднялась с кровати и бросилась за ними. Они вели ее в лес. Она шла все быстрее и быстрее, пока не побежала, чтобы догнать их. Она легко перепрыгивала через упавшие деревья и овраги. От солнечного света, пробивающегося сквозь деревья, от пения птиц и от деревьев, качающихся на ветру, Эйсли чувствовала, что это волшебный лес. Подобрав подол своего длинного платья в руку, чтобы облегчить себе бег, Эйсли обнаружила, что улыбается, убегая все глубже в лес.
Она начала напевать, пока бежала за голосами. Ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что то, что она напевала, совпадал со отдаленным звуком барабанов. Она остановилась, как вкопанная, ее сердце бешено билось, когда она узнала, что это за барабаны. Это были древние, что говорили с ней в последний раз в лесу. Те же древние, что помогли ей найти заклинание, чтобы связать селмуров.
“Эйсли!”
Она подпрыгнула от звука своего имени. Вдруг, они окружили ее. Они начали говорить все одновременно, громче и громче, пока она не закрыла уши руками.
Рука мягко коснулась ее плеча. Эйсли повернула голову и увидела женщину ослепительной красоты, стоящую перед ней. У нее были густые черные волосы и карие глаза. Эйсли могла поклясться, что смотрит в зеркало, если бы не различие в цвете кожи: кожа женщины была светлее ее собственной.
— Здравствуй, Эйсли, — сказала женщина.
Эйсли опустила руки.
— Кто ты?
— Очень дальняя родственница. Я была одна из тех, кто заточил селмуров в первый раз. Ты была удивительно отважна, противостояв им.
— Ты, — Эйсли остановилась и сглотнула, пока пыталась осмотреться. — Откуда ты знаешь, что я сделала?
Женщина улыбнулась.
— Мы наблюдали за тобой. Мы всегда присматриваем за Друидами, неважно Маи они или Драу.
— Где я?
Женщина нахмурилась.
— Я думала, ты знаешь. Ты привела нас в это место.
— Я привела вас? — спросила Эйсли недоверчиво. — Я думала, вы привели меня сюда.
— Нет, дорогая, но это значит, что именно это место очень важно для тебя, раз мы оказались здесь.
Эйсли оглянулась и подумала о Фелане.
— Оно много значит для меня.
— Ты благородно пожертвовала собой, забрав магию, которая могла убить Фелана.
— Ради него я готова на все. Я лишь мечтала встретить его намного раньше в моей жизни. Может тогда бы, я не сделала неправильный выбор.
— Именно твой выбор привел тебя к нему. Так же, как и его выбор привел его к тебе. Меняя прошлое, мы меняем наше будущее. Ты действительно этого хочешь?
Эйсли покачала головой.
— Никогда. Я не хочу забыть ни одного момента моей жизни с ним.
— А что насчет Джейсона?
— Он должен умереть, — сказала она спокойно. — Его замыслы не помогают Друидам, а только вредят им. Возможно, он не убивает Друидов ради их силы, как это делала Дейдре, но он использует их также.
Женщина с сожалением кивнула.
— Да, дитя, ты права. Без Друидов магия земли может исчезнуть.
— Может?
— Магические существа все еще есть там. Ты уже видела одного и узнала о другом.
— Драконы и Феи.
— Да. Они помогают поддерживать магию. Но Друиды играют самую важную роль во всем этом.
— Они единственные магические существа? — Женщина просто улыбнулась. Это и был ответ на вопрос Эйсли. Тогда она задала другой вопрос. — Почему ты здесь?
— Ты мой потомок. Это мое право, иметь возможность поговорить с тобой.
— Как долго я останусь здесь, прежде чем попаду в Ад?
Лицо женщины превратилось в маску жалости.
— О, дорогая, я думала, ты поняла. Дьявол потерял власть над тобой.
— Что? — спросила Эйсли и отступила, ее слова были слишком важными, чтобы не услышать их снова.
— Ты прошла церемонию Драу, но в тот момент, когда ты пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти другого, Дьявол потерял права на твою душу.
Эйсли сделала глубокий вдох и оглянулась.
— Значит, я на….
— Небесах, — закончила женщина. — Ты можешь остаться здесь, если пожелаешь.
Это заставило Эйсли нахмуриться.
— Что значит, если пожелаю?
Женщина улыбнулась, ее лицо засияло.
— Как мой потомок, ты унаследовала очень особенный дар от меня, Эйсли. Ты когда-нибудь слышала о фениксах?
Эйсли оцепенело кивнула головой.
— Ты можешь восстать из своего праха, дорогая. Это твой выбор. Остаться здесь, подальше от Уоллеса, или вернуться к Фелану и продолжить сражаться.
— Что если Фелан не захочет меня?
— Остановит ли это тебя от борьбы против Уоллеса?
— Нет.
Она кивнула в знак одобрения.
— Я так и думала. Так что ты выберешь?
Она осмотрелась вокруг, затем вновь посмотрела на своего предка.
— Я смогу поговорить с тобой снова?
— Я разговаривала с тобой много раз. Я часть древних, и всегда буду присматривать за тобой.
— Тогда, я хочу вернуться.
— Прекрасный выбор, дорогая.
Она пересекла пространство между ними и обняла ее. У Эйсли не было семьи. Эта древняя была единственной, кто у нее был и девушка не собиралась упускать возможность прикоснуться к ней.
— Спасибо, — прошептала Эйсли.
Женщина тоже сжала ее в объятиях.
— Следуй за своим сердцем. Оно не допустит, чтобы ты натворила ошибок. О, и еще одно, время здесь течет по-другому. Прошло всего восемь часов с того момента, как ты умерла.
— Но я провела здесь несколько дней.
— Я знаю, — сказала она. — Теперь, закрой глаза и подумай о возрождении.
Эйсли сделала то, о чем ее попросили, и затем почувствовала огонь во рту, и как пепел кружится вокруг нее. Непорочная, чистая, прекрасная магия текла сквозь нее.
Магия кружилась вокруг нее, смешиваясь с огнем и пеплом. Она никогда не чувствовала себя такой могущественной и сильной. И это было только начало.
Глава 54
Фелан перестал дышать, когда пламя поглотило Эйсли. Его душа закричала от потери единственной женщины, которая была всем для него.
Как он собирается провести остаток дней с вечностью, простирающейся перед ним бесконечно, без нее?
— Что за черт? — сказал кто-то позади него.
Фелан вырвался из своих размышлений и увидел, как пламя, обернулось вокруг тела Эйсли, словно кокон. Не было никаких признаков ее тела. Пламя было слишком сильным, чтобы разглядеть за ним что-либо.
— Я чувствую магию, — сказал Арран.
Фелан отступил назад, когда магия врезалась в него. Он знал, чья эта магия, он думал, что никогда больше не почувствует ее.
— Эйсли, — прошептал он и уставился на костер.
Он пытался пойти к ней, но Харон и Рис схватили его сзади.
— Я нужен ей! — кричал он им.
Рис встал напротив него и пихнул Фелана в грудь.
— Подожди. Просто… подожди.
— Зачем?
Константин встал рядом с ним, его удивленный взгляд был прикован к костру.
— Этого не может быть.
— Чего? — рыкнул Фелан.
Кон повернул голову к нему.
— Смотри.
Фелан хотел потребовать у Кона, что тот скрывает от него, но вместо этого обернулся к огню. Пламя начало двигаться вокруг Эйсли, крутиться и вращаться в красивое представление света и жара огня.
Сильный взрыв искр взмыл в небо, прежде чем пламя исчезло. И затем, на вершине погребального костра появилась Эйсли, прекрасная в своей наготе, словно только что рожденная из огня.
Ее волосы цвета полуночи волновались ветром вокруг нее, пока концы танцевали с огнем. Огонь лизал ее голую кожу, не причиняя вреда, как если бы он дал ей жизнь.
Ее взгляд карих глаз был устремлен прямо на него. Он медленно шел к ней, не веря собственным глазам.
— Феникс восстал из пепла, — произнес Рис позади него.
Фелан смотрел, как Эйсли вращала руками сквозь пламя, как будто двигаясь сквозь воду.
— Эйсли.
Она показала ему свои запястья. Ему потребовалась минута, чтобы понять, что шрамы от церемонии Драу исчезли. Шрамы от ее кесарева сечения и разрез на левом боку, который оставил Джейсон, все еще были видны.
— Эйсли, — повторил Фелан.
Чей-то образ появился в пламени рядом с ней. Женщина взглянула на Фелана, прежде чем наклонилась и прошептала что-то Эйсли на ухо, а потом исчезла.
Эйсли вышла из костра вниз по ступенькам, концы ее волос все еще полыхали, но как только она покинула огонь, пламя на концах погасло.
Он протянул руку и коснулся ее щеки, которая была горячей.
— Как?
— Видимо, у одного из моих предков был этот дар. Я унаследовала его. Я больше не Драу, Фелан.
— Это больше не имеет значение. Теперь, когда ты вернулась ко мне, — сказал он и притянул ее в свои объятия.
