и постарался передать статуе накопленную внутри себя энергию. Крохотный хоботок робко протянулся к левой ноге богини, зацепился за нее… и мой внутренний резервуар тут же иссяк. Сила явно ушла по назначению, до меня долетел слабый отголосок бесконечного голода, однако я не стал искушать судьбу и оперативно отскочил назад.
— Спокойнее, уважаемая. Не все сразу. А то и я сдохну, и тебе лучше не станет.
Прохлада вернулась — теперь коснувшийся меня ветерок как будто пытался извиниться за свою неуемную жадность.
— Ладно, ладно, не переживай…
Я медленно прогулялся по залу, затем вернулся к лестнице и сел на верхнюю ступеньку, привалившись спиной к холодной неуютной колонне. В голове крутились десятки сумбурных мыслей, которые требовалось как-то успокоить, привести в порядок и как следует обдумать.
— Так.
Сильнее всего меня беспокоила внезапная утрата ножа — без него я автоматически лишался возможности смыться в соседний мир и начать там новую жизнь, а также ничего не мог противопоставить болтавшейся по городу медузе. С другой стороны, прямо сейчас демон-переросток мне не угрожал, да и покидать родину Лакарсис я в ближайшее время не собирался, так что эта потеря не слишком-то сильно била по моим текущим планам. Гораздо более интересным являлся вопрос о реальности задуманной мною операции — потухшая колонна вызывала у меня откровенно смешанные чувства, а объем сил, необходимых для ее заполнения, казался чем-то запредельным. Чтобы провернуть такое, следовало каким-то образом перестроить уже имеющиеся умения. А также приготовиться к длительному обитанию в покинутом людьми городе.
Решив для начала обозначить границы условно-безопасной территории, я вернулся на площадь, потом вышел за ее пределы и минут десять гулял по соседним улицам, ожидая появления медузы. Та в конце концов объявилась, радостно двинулась мне навстречу, однако ее запал очень быстро иссяк — как только я отступил к черным колоннам, демон стушевался, притормозил, а потом и вовсе скрылся в ближайшем переулке.
— Отлично.
В моем распоряжении оказалась весьма значительная территория — тварь не рисковала приближаться к площади ближе, чем на сотню метров, а внутри этого радиуса находилось множество зданий, включая небольшой дворец, явно принадлежавший бывшим правителям города. То есть, я мог не только обустроить себе приятное гнездышко, но и пополнить в каком-нибудь хранилище стратегические запасы драгоценностей для будущей торговли. А это являлось непременным условием для нормального существования в условиях постапокалиптической инфляции.
Оставался еще один животрепещущий вопрос, напрямую касавшийся закрытого для телепортации пространства. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что этот фокус провернули опасавшиеся внезапных гостей боги, но вот захотят ли они его отменить ради какого-то непонятного выскочки?
Говоря откровенно, одна медуза никак не могла перекрыть мне абсолютно все выходы из города — я в любом случае был способен выбрать оптимальное направление, проскочить опасную зону и улететь в Свободный, после чего точно так же вернуться назад. Однако этот вариант сулил очень много совершенно ненужного геморроя и добавлял определенный риск для моей жизни — гораздо проще было бы договориться с местными заправилами о беспрепятственном перемещении в подконтрольной им зоне.
Решив, что убивать за невинный вопрос меня все равно не станут, я вернулся к храму, еще раз поднялся по бесконечной лестнице, а затем, оказавшись в молельном зале, озвучил свою просьбу:
— Уважаемые, вы не могли бы открыть мне возможность телепортации? Чтобы я мог слетать за припасами и спокойно вернуться? Это нужно для вашей сестрички. А то там в городе твари всякие шляются.
Запрос получился не самым убедительным, но у меня практически сразу же возникло четкое ощущение того, что боги его услышали и даже ответили согласием. Решив проверить это на деле, я вызвал перед глазами картинку с главными воротами Свободного, создал нужную магическую конструкцию… и уже через мгновение увидел перед собой абсолютно иные ландшафты. На этот раз заклинание сработало именно так, как нужно — без непонятных сбоев и огромной потери энергии.
— Вот и отлично…
Следующие несколько дней я занимался тем, что покупал необходимые припасы, доставлял их в Эригаш, а затем распределял по своему новому месту жительства. В качестве временной пристани был выбран один из находившихся рядом с площадью особняков, где я безо всякого стеснения оккупировал весь первый этаж — именно там спустя какое-то время образовались солидные запасы провианта и других вещей. Чтобы превратить одну из комнат заброшенного дома в уютное логово, мне пришлось убить дней пять, но в конце концов старый камин начал исправно работать, на диванах появились теплые шерстяные одеяла, а в одном из шкафов разместилась целая батарея винных бутылок. Все это счастье стоило огромного количества денег, но я решил наметившуюся было проблему именно так, как и предполагал с самого начала — залез во дворец, добрался до расположенной там сокровищницы и обратил найденное золото себе на пользу. А вот дальше пришло время заняться настоящей работой — нудной и трудной.
Днями и ночами сидеть воле статуи Лакарсис, генерируя абсолютно смешные по ее меркам порции энергии, было чертовски глупо — именно поэтому для начала я окунулся в расчеты, стараясь понять, каким образом могу заставить свой организм перерабатывать нужные объемы энергии, не отбросив при этом копыта. Никаких математических данных у меня не имелось, действовать приходилось наобум, однако спустя некоторое время я додумался до первой константы — того объема сил, который могла восполнить моя аура в течение дня. Следующим этапом стало глобальное переосмысление механизма, с помощью которого мне удавалось преобразовывать стихийную энергию в нечто более удобоваримое — если раньше я всего лишь «промывал» ее в потоках своей ауры, то сейчас решил перейти на полноценное смешивание. Итоговая картинка получилась достаточно интересной и обнадеживающей — верно состыковав все детали, я смог бы ежесуточно поставлять богине объем сил, примерно равный четырем-пяти стандартным душам. За месяц таким образом получалось уже полторы сотни условных душ, а за полгода — около тысячи. Чтобы разбудить черный клинок, достаточно было передать ему лишь ничтожную часть этих ресурсов, но в случае с Лакарсис какой-либо уверенности у меня пока что не имелось — богиня казалась чересчур значимой величиной, чтобы делать на ее счет такого рода прогнозы. С другой стороны, уже через месяц непрерывной работы я должен был серьезно прокачать собственную ауру и тем
