к своей чашке, на миг закрывает глаза. И лишь после этого делает первый глоток. Разумно. Доверяй, но проверяй. Если я отравил напиток, память кружки покажет прошлое ясновидцу.
— Пейте спокойно, — кусаю бутерброд, быстро жую, запиваю чаем. — Я вас не собираюсь травить.
— Привычка, — извиняющимся тоном произнесла герцогиня.
— Очень полезная в быту, — оценил я. — Так что с землями?
— Таки заинтересовался, — улыбнулась Наталья Андреевна. — Речь идёт о виноградниках с небольшим производством. Чтобы до них добраться, тебе нужно съездить в Кахетию, но оно, поверь, того стоит.
— Небольшое производство?
— По меркам моего Рода — скромное, — честно призналась Воронова. — Но при должном развитии перспективное. Белые и красные вина, игристыми мы не занимаемся. Ну как, принимаешь подарок?
Я хитро улыбаюсь:
— Тонкий ход, герцогиня. Вы же понимаете, я могу отказаться и попросить у вас незапланированный сеанс ясновидения. Возможно, с задействованным ресурсом всей вашей аналитической службы.
— Можешь, — согласилась аристократка.
— И вы не знаете, против кого это будет использовано.
— Думаю, ты и сам не определился, Сергей. А потому глупо отказываться от дополнительного источника дохода. Тебе ещё гвардию собирать. Да и стройка, как я погляжу, идёт полным ходом.
— Тут не поспоришь, — вздохнул я. — Ладно, уговорили.
По выражению лица Натальи Андреевны я понял, что исход разговора она предвидела заранее. Что неудивительно для аналитика её уровня.
— Бумаги я подготовила, — герцогиня положила на стол кожаную папку. — Там есть карта с отметками. При случае наведайся, поговори с директором винодельни.
— Обязательно, — между делом я доел первый бутерброд и потянулся за вторым. — Подношение щедрое, и я вам признателен.
— Пустое, — отмахнулась Наталья Андреевна. — Земли приходят и уходят, а жизнь… это самое дорогое, что у нас есть. Посмотри, Сергей, как быстро ты поднимаешься по социальной лестнице. Многим не нравятся такие выскочки. В клане уже толкуют о твоих успехах и особом покровительстве князя.
— Это вы к чему? — делаю глоток из чашки.
Надо бы попросить у Бродяги полноценную большую кружку, а то все эти мелкие пиалы… несерьёзно. Я люблю чай, а вот бесконечно его подливать — такое себе.
— Мощь и умение убивать — это неоспоримый плюс, — ответила Воронова. — Но стоит задуматься и о союзниках. Наращивай богатство и влияние. Вступай в альянсы. Неровен час, ещё передумаешь выходить из клана.
Завершив разговор на этой многозначительной ноте, герцогиня покинула дом. А я остался с размышлениями и недоеденными бутербродами.
Эти грёбаные аристо слов на ветер не бросают.
На что намекает Воронова? Мы и так союзники — вместе с Джонсом разыскиваем Великий Артефакт. Хочет альянса в рамках… клана? Задумала дворцовый переворот? Или некую перестановку фигур на вершине пирамиды? Герцогиня в курсе, что я связан вассалитетом с Трубецким, но лишь до того момента, когда будет выполнено последнее из пяти заданий. А что дальше? Почему я вообще должен передумать выходить из клана?
Продолжая размышлять над этими намёками, я открыл папку и начал рассеянно листать бумаги. Да, герцогиня не обманула. Обширный участок земли в Кахетии был отписан на моё имя. А вместе с землёй и виноградниками я получал винодельню «Сабуя», прилегающую деревушку и погреб, в котором периодически устраиваются дегустации для туристов. Очуметь. Среди документов были не только договор дарения и выписка из реестра губернии, но и карта с пометкой, чтобы я мог отыскать свои земли. А ещё финансовые отчёты за прошлый год, из которых следовало, что винодельня приносит регулярный и довольно приличный доход. Это предприятие производит порядка ста пятидесяти тысяч бутылок в год, а площадь виноградников, отписанных мне, составляет тридцать гектаров.
Дальше шла информация про количество проданных бутылок, уплаченные в казну Великого Дома налоги, прочие доходы и расходы, включая зарплаты работников. Коих у меня было шестнадцать человек.
— Что изучаешь? — на кухню незаметно проскользнула Джан.
— Нам подарили винодельню, — я придвинул бумаги морфистке. — И тридцать гектаров земли. У нас теперь есть люди, которым надо платить зарплаты. Плюс деревня.
Голова кругом идёт.
— Деревня? — изумлённо переспросила Джан.
— Вроде того.
— Но в России же нет крепостного права, — наморщила лоб девушка.
— Согласен, — я отыскал нужное место в сопроводительных бумагах и ткнул в него пальцем. — Вот только земля, на которой стоят их дома, принадлежит нам. Соответственно, жители деревни платят ежегодную ренту. Ну, и работники набраны из их числа, насколько я понял.
Джан с головой погрузилась в чтение.
Я успел поесть все бутерброды, потренироваться в зале вместе с ребятами (Федя всё-таки решил немного помахать шестом), принять душ и вернуться на кухню, когда Джан оторвалась от вороха документов и выдала свой вердикт:
— Ты знаешь, а дела у них неплохо идут. Вино пользуется спросом, имеет конкурентную цену. Налоговая ставка не изменится, поскольку Воронова — прямой вассал Трубецких. Как и ты.
— Но это маленькая винодельня, — я достал из холодильника графин с яблочным соком, налил себе в стакан и задумчиво посмотрел на морфистку. — Они хоть отбивают затраты на производство?
— Отбивают, — заверила Джан. — Видишь ли, у них высокий процент продаж. Налоги по внутриклановой ставке. Тиражи разлетаются как горячие пирожки. Никаких акцизов, ибо клан. Они могут и больше выпускать, но ты ограничен тридцатью гектарами земли. У них тупо заканчивается виноград.
— Хм, — я отпил из стакана. — И сколько мы можем заработать в год? Я увидел цифру в полтора миллиона, но это же не чистая прибыль.
— Конечно, — согласилась девушка. — В финансовом отчёте есть таблички. Наверняка, ты их пропустил. Так вот, если убрать налоговые отчисления, производственные расходы и зарплаты сотрудников… получится примерно миллион двести.
— Сто тысяч в месяц, — прикинул я. — Весьма неплохо.
— И я о том.
Для герцогини это капля в море, ведь она из правящего ядра Великого Дома. На этом уровне совсем другие игры — сильные мира сего контролируют транспортные потоки, управляют банками, заводами и корпорациями. Так что потеря для Вороновой невелика. А вот я почувствую себя гораздо увереннее.
* * *
Незаметно приблизилась суббота, и я отправился в Атлер за котом для Феди.
Дом был охвачен праздничной суетой. Поздно вечером мы надували шарики и украшали ими гостиную. Витя нарисовал для друга поздравительный плакат и тайком пронёс его в
