городе непозволительно много времени. Что ты хотел узнать, Эспер?
— Это разговор не для чужих ушей.
— Ладно. У тебя одна минута, не больше и не меньше! Радимир, выйди. Это всё равно уже не твой кабинет.
— До свидания, ваше высочество, — пробубнил раздавленный толстяк и медленно, шаркая ботинками, вышел.
— Спрашивай, — Владислав, не глядя на меня, налил себе ещё.
— Ты начал говорить о смерти Николая.
— Лучше заткнись, — сквозь зубы ответил Влад. Выпил водку и бахнул рюмкой об стол. — Я его не убивал. И не я отдал приказ. Да, мне это было на руку, но не я его убил.
— А кто тогда?
— Есть вещи, которые тебе не следует знать, Эспер. Скажу так: радуйся, что находишься сейчас не в Москве.
— У Тарковских проблемы? — не успокаивался я.
— Сказал же: есть вещи, которые тебе не надо знать, — Владислав поднялся. — Наша с тобой кровь одинаковая лишь наполовину. И я не собираюсь делиться с тобой секретами рода, к которому ты больше не принадлежишь. Свободен, господин Терновский.
Мне ничего не оставалось, кроме как коротко поклониться и уйти прочь.
Вопросов стало только больше, и я даже не подозревал, где искать на них ответы…
С того дня прошла неделя, и вот сегодня в контору рекламного агентства пришёл человек от барона Левина.
— Приветствую вас, Эспер Александрович, — с лакейской вежливостью сказал он при виде меня. — Мой господин, барон Андрей Левин желает встречи с вами. Не соблаговолите ли назвать удобное для вас время и место?
— Барон уже в городе? — спросил я.
— Нет, но он готов подстроить свой график и прибыть, когда вам будет удобно.
— Хорошо. Тогда жду его сегодня в семь вечера здесь, в моём кабинете.
— Я передам ваши пожелания своему господину, — ещё раз поклонился человек и ушёл.
Как и сказал Владислав, барон сам захотел встретиться со мной. Да ещё прислал столь любезного слугу и уступил мне право назначать место и время. В общем, прогнулся, как и положено проигравшему.
Я не собирался злорадствовать и унижать его. Недостойно дворянина вести себя подобным образом. Вместо этого я заказал в «Большом котле» доставку хорошего ужина.
Между прочим, организация доставки тоже была моей идеей. Я продал её владельцу трактира и получил не только хороший гонорар, но и пожизненную скидку.
Торговать идеями и информацией здорово. Ты не несёшь никаких производственных расходов, а прибыль можешь получать заоблачную. Главное условие — информация должна быть полезной.
Хотя были в моём прошлом мире так называемые инфоцыгане, которые несли пургу и при этом становились миллионерами. Но я таким становиться не собираюсь. То, что я даю своим клиентам, однозначно приносит результат.
Барон приехал к зданию без двух минут семь, а ровно в семь постучался ко мне в кабинет. Ужин привезли за пять минут до этого, так что всё было ещё горячим.
— Добрый вечер, господин, — промурлыкала Верочка, открывая Андрею дверь. — Пожалуйста, проходите. Господин Терновский ждёт.
На Вере было короткое чёрное платье и с глубоким декольте. Пропуская барона внутрь, она поклонилась, позволяя ему насладиться видом своей роскошной груди.
Если что, Верочка была не против, что я использовал её в качестве оружия обольщения. Я заверил её, что дальше взглядов дело не зайдёт, а если Андрей вдруг попробует распустить руки — пожалеет об этом.
— От одного Левина я тебя уже защитил, смогу и от другого, — сказал я.
— Не сомневаюсь, господин, — с придыханием ответила Вера.
Но это было несколько часов назад, а сейчас я встречал барона у себя в кабинете. Верочка проводила его до двери и попрощалась, закрыв дверь снаружи.
— Добрый вечер, ваше благородие, — я поднялся и шагнул навстречу, протягивая руку.
— Добрый вечер, — ответил Андрей.
Он был не слишком похож на своего двоюродного брата. Тоже полный, но не слишком. Судя по фигуре, под слоем жира скрывались мощные мышцы. Взгляд твердый и внушающий скорее доверие, чем угрозу.
Одним словом, я не испытал к нему отвращения с порога.
— Прошу, садитесь, — я указал на стул. — Поужинайте вместе со мной.
— Благодарю.
Следуя этикету, мы не стали сразу же переходить к делам. Поели, поболтали ни о чём, обсудив политику и новости. Меня очень интересовало, что происходит в московском княжестве, на что барон Левин сказал:
— Я не знаю деталей, Эспер. Но говорят, будто князь Владислав борется со смутой внутри княжества.
— Со смутой?
— Да. Некоторые вассалы… сомневаются в его правах.
— Глупости. Владислав полноправный наследник титула.
— И вы так говорите, несмотря на то, что он вас изгнал? — удивился Андрей.
— А при чём здесь это? — пожал плечами я. — Он так или иначе сын своего отца. После гибели нашего старшего брата титул перешёл к нему по закону. Моё изгнание вообще здесь ни при чём.
— Не хочу оскорбить вас или ваш… бывший род, — осторожно сказал барон. — Но есть те, кто считает, будто это князь Владислав организовал убийство Николая, чтобы получить титул.
— Вполне понятно. Но я вас уверяю, что это не так.
— Надеюсь, что да. В противном случае род Тарковских ждут большие потрясения. Кроме смуты внутри княжества, ваш брат поссорился с рязанским князем. Если император не вмешается, дело может дойти до войны.
— Думаю, его величество наверняка не допустит, чтобы два княжества сошлись на поле битвы, — сказал я.
Но информация была крайне важной. Получается, что у Тарковских действительно проблемы. Но я уверен, что не всё так просто. И у меня не идут из головы слова Влада: «радуйся, что ты сейчас не в Москве».
Звучит так, будто бы
