class="p1">— Почему ты ведёшь себя со мной как говнюк? — прямо спросил я его. — Мы с тобой многое пережили и сражаемся за одну цель. Тратить время на бессмысленные ссоры — самое тупое, что мы можем делать!
Джейме удивлённо захлопал глазами. Он был зол и морально уничтожен из-за потери товарищей и собственного бессилия. Он рвался в бой, и последнее, чего ему хотелось — тратить время на выяснение отношений! Но если мы что-то и усвоили за последние дни, так это то, что жизнь скоротечна, и что твоего товарища, травящего шутки сегодня, завтра может и не быть… Так что если и обсуждать накопившиеся вопросы, то только сейчас!
Он выхватил из рук сидящего рядом Джерома Морру бутылку «Чёрной смерти» и залпом вылил в себя половину. Его глаза подёрнула пьяная дымка. Теперь он был готов!
— Да потому что ты вечно особенный! Красные волосы, Легендарное чудовище, Наставник — великий Ингвар Гроф! А ещё ты обладаешь Тёмным даром, магией и Боевой формой, в которой становишься едва ли не самым сильным Истребителем Тверди! А ещё ты спас Фортрей, в одиночку сдержал Кракена, обучался у Дааса и несколько раз сражался с Фрэссом! Да во всей Тверди только и говорят, что о тебе!
От перечисления своих заслуг я, признаюсь, немного впал в ступор. Как-то и не подозревал, что их так много!
— И что с того⁈ Зато ты — сам Джейме Гранц! Самый сильный студент курса, красавчик, рекордсмен, будущее Истребителей! Тебя любят все девчонки и уважают студенты и преподаватели! Ещё ты из супервлиятельной семьи, а твой отец — один из Пятерых! — не выдержав, выдал я всё, что думаю. — Да тебе все завидуют!
— Завидуют мне⁈ — теперь удивился Джейме. — Даже ты⁈
— Даже я! — Я вынужден был это признать. — И иногда из-за этого вёл себя как мудак…
— И напрасно завидуешь! Ты бы знал, как меня ненавидит собственный отец! Он вечно говорит, что я тупой и слабый! — недоверчиво покосился он на меня.
— Твой отец — идиот! — честно ответил я, рискуя получить от Джейме по зубам. Но уж коли начали говорить правду, то останавливаться на середине не имело смысла. — Я видел его на двух советах. Вечно отмалчивается, смотрит на всех как на гоблинское дерьмо. Всё делает чужими руками, лишь бы не подставлять свою драгоценную задницу! И про своего сына он ничего не знает. А ты несколько раз спасал мне жизнь. Без тебя я сдох бы ещё в первый день, во время атаки монстра, которого Карл привёл в Академию!
Лицо Джейме стало ещё более удивлённым. Кажется, так на ситуацию он ещё не смотрел…
— Должен признать, что я тоже иногда вёл себя как мудак, — сквозь сжатые зубы с трудом процедил он.
— Иногда⁈ — иронично посмотрел я на него.
Джейме хотел выдать что-то в своей типичной манере, но его опередила Элли.
— Мальчики, вы оба — те ещё мудаки! — торжественно объявила она. — Миритесь уже! Второго шанса не будет!
Она была права. Переглянувшись, мы с Джейме крепко пожали друг другу руки.
Вот так, просто и не замысловато, закончилась наша с ним вражда. Всего лишь благодаря одному-единственному разговору! И почему мне раньше никто не сказал, что так было можно⁈…
Тут в умиротворённых звуках вечерней паузы я услышал что-то необычно резкое. Это Василиса в сердцах отвесила Хромому волку звонкую пощёчину и скрылась где-то среди оборонительных сооружений.
Хромой волк выглядел мрачно удовлетворённым и, приложившись к фляжке, делал один глоток за другим. Со стороны казалось, что он вроде бы в порядке, но я всё-таки знал его довольно долгое время и понимал, что сейчас он находится в ужасном состоянии.
— Как вы? — спросил я, подходя к нему.
— Не твоего ума дело, недоумок! — огрызнулся он, как обычно теряя над собой контроль, и его лицо превратилось в волчью пасть. — Просто важный для меня человек только что назвал меня ублюдком и заявил, что не хочет иметь со мной дело!
— А вы? — спросил я, с горечью сознавая, что сегодня на пол ставки работаю психологом. — Вы хотите иметь с ней дело?
— А я откуда знаю⁈ Я поклялся больше никогда не иметь дело с женщинами, и не сдержал собственное слово! — прорычал он. — После того, как монстры растерзали мою семью, я был не в себе. Странствовал по миру, рубил монстров тысячами и искал Изначалье. А когда вернулся оттуда, то оказался изгоем. От меня отвернулись все! Я поклялся больше не заводить семью и ушёл жить в Лес, к чудовищам, среди которых мне и было самое место. Я дал себе слово никогда не возвращаться к людям. И единственным существом, которое меня поддерживало, была она, крохотная девочка-Истребитель с удивительным даром понимать любое живое существо, каким бы порочным оно ни было…
Я огляделся по сторонам, удостоверяясь, что нас никто не слышит. До нас никому не было дела. Все проводили этот вечер так, как считали нужным. Лишь около кургана мне почудился расплывчатый человеческий силуэт, будто бы сотканный из зелёного света.
Но когда я моргнул, он уже исчез. Значит, показалось!…
Слышать от Ингвара такие душеизлияния было… необычно! По меньшей, блин, мере! Но сегодня был особенный день. Мы все понимали, что нас, возможно, ждёт смерть. И спешили выговориться.
Про его историю я знал. Он сам рассказывал мне, что его семья была уничтожена монстрами. Про то, что он жил в Лесу, я тоже догадывался. Но вот что там его поддерживала Василиса — этого я не знал…
И один факт, что он называл её, даму весьма внушительных габаритов, крохотной девочкой говорил мне о его к ней отношении больше, чем что-либо ещё!
— А в чём сейчас конкретно проблема? — спросил его я.
— Да в том, что я не имею права быть с этой женщиной! Не имею права снова быть счастливым! — взорвался Хромой волк и с силой встряхнул меня за плечи. — Я не уберёг свою семью! Своего сына… Сейчас он мог бы быть твоего возраста!… Я стольких предал и обманул! И я нарушил свою клятву. Я вернулся к людям вместе с тобой, мальчиком с Тёмным даром, чтобы уничтожить всех монстров. Завершить великую войну! И теперь я один из Пятерых, хотя всегда этого сторонился… Я не имею права нарушить
