— Нет! - у девушки начиналась самая настоящая паника, но она ни чем не могла помочь этому загадочному Питеру, - Питер, нет! Не надо... Уходи, Питер! Они хотят убить тебя! Спасай свою жизнь! - из-под повязки показались два ручейка слез.
Неужели она станет причиной чьей-то смерти? Теперь ей уже отчаянно хотелось верить, что это не её Питер... И всё же - она не предполагала чтобы из-за неё кого-то убивали. Даже если это совершенно незнакомый ей человек, которому она совсем не желала зла - если он был врагом этих грубых людей, пиратов, то правда была на его стороне. Так подсказывало ей сердце.
— Руки прочь от неё! - а в её размышления ворвался такой знакомый голос.
— Ты всё-таки явился, мой злейший враг - Питер Пен?! - рядом послышался довольный возглас.
— Питер? Пен? Развяжите мне глаза, я хочу его видеть! - попросила девушка, но пираты оставались глухими к её просьбам, её лишь только снова резко толкнули в спину:
— Давай, живее шагай по доске, девчонка! Не утонешь, так пойдешь на корм рыбам, а они в этих водах, уж до чего прожорливые твари.
Доска! Вот оно что - в книгах о пиратах, которые она читала в подростковом возрасте, часто упоминался этот зрелищный вид казни. Но за что её хотят казнить? Что она сделала этим людям? Евангелина не понимала этого... Только для того, чтобы выманить парня? Её мужа, черт подери! Как это вообще могло произойти? Как они оказались тут?
— Я же сказал, отпустите её, - снова этот голос... Этот голос! Ошибки здесь быть не могло... Но, Господи, как такое возможно? Питер! Её Питер и есть Питер Пен? Как такое возможно? Это лишь только сказки, не более того...
— И что ты сделаешь, мальчишка? - второй голос смеялся, - Раздвоишься? Сражайся со мной, трус! - потребовал он, и внутри у девушки всё сжалось от страха и холода.
— К вашим услугам, Капитан, - голос Питера был спокоен, как показалось Евангелине, - только после того, как вы отпустите девушку.
Стало быть, он так уверен в своих силах и не боится пиратов? Ах, ну да - это же Питер Пен! Теперь её Питер - бесстрашный мальчишка из сказки, который пожелал остаться вечно юным. А помнил ли он её ещё?
И она сама испугалась этой мысли - её сердце разорвется от боли, если откроется, что он забыл её, что их любви больше нет.
— Я не дурак, Питер, - девушку опять бесцеремонно толкнули, в этот раз она не ощутила опоры под ногами, - Но, ты появился, и заложница мне больше ни к чему, - не успела Ева опомниться, как её легкие начали наполняться водой, она тонула, а со связанными руками она не могла плыть, и ей оставалось только погибнуть. В голове всё путалось - суждено ли ей ещё хоть раз увидеть родителей, которые смогут ли перенести смерть единственной дочери... Их улыбки, улыбки друзей и любимого Питера...
— НЕТ! - этого крика она уже не слышала, без сознания погружаясь всё глубже в темные воды, - Ты бесчестный пират и негодяй, Крюк!
— Звучит почти как комплимент. И я не могу себе позволить не оправдать твоих ожиданий, Пен, - не слышала рыжеволосая и последовавшего за тем всплеска воды, когда парень кинулся в воду следом за ней, - Не упустите мальчишку!
К своему большому изумлению, Евангелина почувствовала кожей свежий ветер и соленые на вкус брызги на своих губах. Она медленно и осторожно открыла глаза и увидела перед собой мокрое лицо Питера и водную гладь - далеко внизу под ними. Её руки больше не были связаны, как не было и повязки на глазах, и они вдвоем парили в воздухе над водой.
Внизу звучали выстрелы и суетились пираты:
— Стреляйте в них, тупицы! Не дайте Питеру улизнуть!- громче всех кричал высокий темноволосый человек в странном камзоле и крюком вместо кисти левой руки.
— Питер! - девушка обвила слабеющими руками его шею пока не потеряла сознание от переизбытка эмоций.
— Ив! Посмотри на меня! - он легко провел рукой по её рыжим волосам, и их зеленые глаза встретились, - Всё хорошо - на такой высоте их пули не достанут нас. Всё хорошо... - он указал рукой, и проследив взглядом, девушка увидела водопад и вспомнила, что именно его шум заглушал голоса пиратов, которые она пыталась расслышать, - Видишь вон там водопад? Задержи дыхание и сосчитай до двадцати - мы скроемся за ним.
— Питер, ты можешь объяснить, как мы оказались тут? - она смотрела на него и поражалась, до чего же ему идет этот его зеленый костюм, он был прирожденным Питером Пеном, и наверняка - как и множество ребят, с детства знал эту историю.
— Не могу знать, моя панна, - юноша покачал головой, - Закрой глаза и задержи дыхание - водопад заслонит нас и поможет спастись.
И вот они уже оказались в зеркальном зале, где увидели, наконец, знакомые лица Марка и Мей:
— Ребята, с вами всё в порядке? - обеспокоенные состоянием друзей, они подбежали к ним, помогая подняться с холодного пола, не переставая сыпать вопросами, - Вы же промокли до нитки! Где вы были? Что с вами случилось?
— Вы не поверите... - мягко улыбнулся Питер, выкручивая мокрую рубашку - цвета сочной весенней травы с серебряной вышивкой.
Марк рассмеялся, помогая ему:
— Поверьте, мы уже ни чему не удивимся.
Мей в это время помогала Еве выкручивать её старинную сорочку - белую, украшенную ручной вышивкой и кружевом:
— На вас напали крысы? Или вы попали в древний Китай? - высказала предположения азиатка, исходя из пережитого ими опыта.
Питер отрицательно покачал головой:
— О, нет! - он поднялся при помощи Марка, опираясь на его плечо, - Мы еле спаслись от пиратов.
Японка невольно всплеснула руками, округлив глаза:
— Пиратов? Настоящих? Подумать только!
— А где остальные? - Питер вопросительно посмотрел в серые глаза Марка, но тот только развел руками:
— Здесь только мы.
— Плохо дело, - зеленоглазый почесал затылок, оглядываясь вокруг, - Кроме зеркал тут ничего нет...
— Что делать будем? - Питер снова обратился к Марку,- Попробуем их разбить?
Евангелина с недоверием прикоснулась к холодной гладкой поверхности одного из них:
— А это не опасно?
— Стойте! - Мей дернула Марка за рукав и указала в дальний угол, привлекая внимание остальных, - Смотрите, смотрите, что-то движется! Там - в зеркале! - но их и без того озадачила вспышка света от одного из зеркал, после которой в зале к ним присоединились ещё двое.
— Слава Богу, это вы! - сестра Джона кинулась обнимать девушек, удивленно смотря по сторонам,- Но... где мы и как сюда попали?
— Прозвучит весьма странно, но, по всей вероятности - из этих самых зеркал, - на её вопрос ответил Питер.
— А где Джинн? Где Джафар? - Рафаэль почесал ушибленный затылок и попытался встать на ноги.
— Джинн? - в один голос переспросили все четверо, - Куда же это вас занесло?
— Всё это очень, очень странно, - Рафаэль нахмурил свои черные брови, - Но там было действительно опасно, - от одного воспоминания ему сделалось не по себе.
Кто же это так жестоко играет с ними?
Он помнил оглушающий взрыв, и тело будто ошпарили крутым кипятком - а когда открыл глаза, то оказался на холодном каменном полу темной пещеры, где по стенам завораживающе плясали отсветы слабого пламени единственного факела.
— Эй, мальчишка, ты там, что - уснул что ли? - раздался откуда-то сверху требовательный голос, - Шевелись, давай! Дядюшка ждет свой перстень.
Тогда он быстро вскочил на ноги и, взяв в руки факел, принялся изучать содержимое пещеры. И был потрясен количеством и богатством собранных здесь сокровищ со всего света, со всех известных человечеству континентов: из Европы и Азии, из Дальнего и Ближнего Востока, Америки, Африки и даже - Австралии.
И только особняком на отдельном постаменте стояла маленькая резная деревянная шкатулка, крышка которой была приоткрыта, и в ней лежало простое медное кольцо.
— Ну, где ты там, парень? - голос нетерпеливо зазвенел под сводами пещеры, - Давай сюда медное кольцо, да поживее!
Сам не понимая, почему - точно действуя по заранее спланированному сценарию, Рафаэль захватил шкатулку и направился к выходу. Но стоило только ему протянуть её, как жилистая старческая рука со скрюченными пальцами выхватила её, а его самого с неожиданной для пожилого человека силой толкнула назад, пока он кубарем не покатился вниз до самого дна пещеры, на мгновение потеряв сознание. И этого мгновения хватило, чтобы с той стороны выход завалили большим камнем, оставляя его в одиночестве и надвигающейся темноте догорающего факела.
Парень кинулся к выходу и принялся безуспешно колотить по камню и звать на помощь - его ни кто не услышал.
Рафаэль старался не паниковать, но страх настойчиво стучался в сердце.
А факел догорал, и распространяющаяся тьма, крадущимся вором пробиралась в неокрепшее ещё после случившегося сознание, наполняя его первобытным ужасом перед неизведанным, что таится во мгле.
Нет, так не пойдет! Он уже давно не маленький мальчик, которого можно напугать, рассказав перед сном простую детскую страшилку.
Но что он мог сделать сейчас? И все эти баснословные сокровища со всех концов мира ничего не стоили сейчас - когда речь шла о спасении жизни, они оказались лишь бесполезными побрякушками. Рафаэль устало улыбнулся сам себе - слишком дорого он заплатил за это знание, став причиной смерти собственного отца и чуть не потеряв всю свою семью. И ему предстоит ещё много работы, чтобы вновь заслужить их доверие. Пусть Джон и утверждает, что доверяет ему, но сам Раф так и не смог бы дать однозначного ответа - а доверяет ли он сам себе.
