Дрейфить, впрочем, я таки потихоньку начинал всё больше и больше - я полз, ощутимо вниз под уклон уже пятый ил шестой час, пройдя на карачках уже как бы с десяток километров - а света в конце тоннеля так и не было. Мысль отдохнуть или даже вздремнуть начисто отметалась самой конструкцией кишки-корзинки - вертикальную распорку приходилось сминать перед собой а не после, после чего обрушению кровли мешала лишь моя собственная спина - на ноги грунт сыпался непрерывно и вытаскивать их из земли приходилось каждый пятый-шестой шаг.
Я полз и полз верёд протискиваясь в этой бесконечной корзине и - я чуть не остановился - я же им сказал что домой хочу, много раз говорил. Но ни разу не сказал что именно в оркланд... Как бы не отправили они меня "домой" - в мой прежний мир... Вот же ж...
Не, туда в прежнем теле не доставляют. Туда только через перенос сознания, и хотя амулеты те были явно гномьи - предположить что они захотят тратить ещё один на меня - сумасброднейший оптимизм... Тут я дёрнулся пощупать висевшие на шее очки... Не, явно не амулет... Какая только чертовщина не придумается, пока ползёшь где-то в толще горы во тьме на ощупь по бесконечному шлангу.
Кишка длилась, длилась и длилась... Я уже проклял всё что можно - и Скииппа этого самого и маму его и всех его родственников до седьмого... Нет до двенадцатого колена. Мои роскошные кожаные штаны не выдержали такого издевательства и начали потихоньку рваться чуть ниже наколенника - по крайней мере правая штанина... В очередной раз конец прута попал в дырку, и на шаге рванул штанину вниз окончательно... Раструб сапога начал набирать землю, Эххх коротка кольчужка, в смысле сапоги... Не доходили они до колена, не прикрывали их наколенники... Сапог начал пахать, набился землёй... Стоп... Так я останусь без сапога... Что-то надо делать - я попытался изогнуться что бы дотянуться рукой "но они от меня далеки-далеки... - не хватает длинны руки"... Проклятье, проклятая короткорукая эльфийская бабушка, проклятый дедушка, любитель смазливых длинноногих баб, длинноруких любить надо, что б вас зашоренные орки с вашей пеленой на глазах... Я упёрся лбом в землю под собой, спиной в свод сверху, и попытался повышвыривать землю из сапога тряся ногой... Бестолку! За шиворот побежала струйка сухой глины... Ччёрт. Я распрямился но земля не дала - я напрягся, рванулся вперёд - протиснулся в сквозь осыпающуюся, сломав очередную палку перед собой... Снова ноющим крестцом подпирая норку от обваливания - но уже без левого сапога... Ять!, ять-ять-ять... Всё, назад хода нет... Долбанные гномы! Я вам припомню это путешествие по бесконечному кишечнику... Хорошо хоть воздух свежий и всё вокруг в общем сухо и не жарко ни холодно... Через десяток шагов, правый сапог остались позади так же как и левый, хотя штанина ещё цела - я уже даже не пытался их спасать, лишь копил злость, что Скиипп не посоветовал одеть штанину поверх сапог, знал же что мне предстоит, видел же... Пытаясь унять бивший через край адреналин и полз, и полз вперёд... С детства ненавидел всё земляное - ни червей ни кротов ни мышей... Земля на зубах, земля в ушах, земля в носу и между пальцами... Вот сам теперь ползу то ли червём, то ли кротом... Ну пучеглазые шахтёры - и вы ещё хотели со мной договоры договариваться... И это после того как я вам на блюдечке с каёмочкой доставил ценнейший артефакт... Нет братцы-кролики земляные-лопоухие вы мои, пока вы нам метро от Оркланда до Аргайла не пророете - никаких дел с вами, дудки...
Или нет, метро не надо - пусть мне нефть ищут. Точно в устьевом маячном городе!
Раз в горах угля нет - это не значит что его вообще нигде нет - плохо искали, уголь вообще осадочная порода, это руды в горах бывают... Точнее они везде бывают, если гипотеза о метеоритном их происхождении верна конечно, просто в горах их искать легче - наносов сверху меньше. А нефть в моём мире почти вся в устьях больших древних или современных рек - чем больше и древнее река - тем в большем плюс-минусе от её устья есть нефть или газ, но зато тем больше их там. А уголь ещё в древних болотах, озёрах высохших.
Вот у нас в устье стоит маяк, и похоже надо делать там не только крепостицу, а город полноценный, пока он сам там стихийно не вырос - на торговле запрещённым с оркланде товаром - да хоть оружием тем же - всё равно ж дружины купцов там передерживаются пока купец по реке шастает - вот нам рынок всего - и табака-водки, и оружия, и зрелищ и дам лёгкого поведения всех рас. У военных баз во все века основный бизнес местных - жратва, выпивка и шлюхи. Не каждому дано так щедро жить - друзьям на память города дарить... Только если он вырастет - как бы трою не получить - пиратский город на торговом проходе, а если они там ещё и нефть найдут... Да и с рыбой там тоже должно быть лучше всего - где река с морем встречается, я аж чуть не остановился - но порция земли за шиворот вернула меня к прежнему темпу - что ж это я так вначале за архипелаг схватился? Ну понятно - многовато я тут битв поимел. Слишком часто лезвием мою шкуру тут на прочность пробовать пыталось, жизни меня лишить собираясь - спокойствия захотелось, убежать так сказать, остров. На острове крепость и идите вы все... Японии и Англии вцелом это удавалось - враг-оккупант топтал пределы островов почти всегда в разы, на порядки реже чем сухопутные страны, нужно только что бы остров мог прокормить и выставить армию сравнимую по силе с десантными возможностями континентальных держав - собственно до македонского в этот размер вписывались даже Итаки с Силициями-Сардиниями, до металлических времён продержались уже большие архипелаги - Англия с Японией, Филиппины. Цейлон, Исландия, Индонезия, но будь хоть малюсенький сухой поход - и всё, все эти Фермопилы-Перекопы становятся ахиллесовой пятой. А вот устьевый город - он может быть только как часть большой страны, а если сам по себе, то такой страны столица. Только место надо всё же сухое, город на болоте мы уже проходили. Нет лучше способа убить будущее страны чем этот чемодан с наследством без ручки, только на запад от маяка, по каменисто-степной части.
Впрочем видел я города, развивающиеся по 50 лет с ноля по генплану - там без карты и помощи местных жителей разобраться что где и как куда попасть - полный анриал, особо поразило что все улицы непрямые, хоть рельеф позволял что угодно и задач обороны не ставилось - а выйдешь на осевую - в обе стороны в торце улицы дом, в спальных районах нет лавок и работы, в фабрично-офисно-конторской части - по ночам страшнее чем на кладбище, парки-стадионы вообще сами по себе где-то за вокзалом и все дороги в вечных заторах что при князьях, что при коммунистах. Что при буржуях.
Цивилизация - это водопровод. Он и только он определяет и отличает цивилизацию от варварства - доступ к проточной чистой воде определяет возможную плотность жизни, нет воды - нет канализации, привет эпидемии и автоматическое снижение численности и плотности...
А водопровод - это или самотёк с горного кряжа. Или машины. Поскольку в осте там нет рядом горной речки, которую можно завернуть в город - то только напорный водопровод - и пока нет машин - не будет там города.
Река там есть. Хоть конечно устье большой реки - это с точки зрения питьевой воды хреново, вспоминая "великий лондонский смрад" - это хорошо пока по всей реке мало кто живёт - тогда фильтрации через песок до колодцев очистки хватает... Первую пару сотен лет...
А кстати, почему там никого не живёт? Место-то на первый взгляд неплохое... Река и море, рыба значит есть, хотя если всю зиму перманентный шторм - и небольшим минусом - то наверное уже не очень как-то... Ну и набеги, да...
Да и рыба - кто её знает, может она всё лето в реке да в море, а туда приходит под зиму как раз к штормам и до весны у устья ошивается, когда её хрен возьмёшь, а весной опять - на нерест в верховья да на жировку в архипелаг - тогда не выгорит, даже с нефтью. Впрочем форт там по-любасу нужен, ну и клоака пороков будет при нём, никуда не денемся, надо будет подробно всё же с ярлами и колдунами обмозговать - если там держать внешнюю таможню - то поимеем все проблемы узкого места, да ещё наши купцы наладятся туда речными сами товар возить и вся торговля будет там а не у нас...
Слишком, слишком орки оказывается по меркам здешнего мира агрессивны... Прямо "злые чеченцы" какие-то... Корсиканцы сицилийские - все, с кем мне довелось пересечься - проявляли нейтральное дружелюбие - типа рассказывай. С чем пожаловал... Не тут ли ещё один корень зла таится, как бы действительно не получить нам войну со всем обитаемым миром, эх, Сигурд-Сигурд.
Наконец я вывалился из той норы в глубокую неширокую яму, увидел над собой полыхание фантастического аквариума звёзд и, проваливаясь в небытие из последних сил напялил на себя чёрные очки, прямо в чехле - и от этого проваливая меня на мгновение удержало на краю его странное дежавю узнавания - но я так и не успел разобрать - ямы вокруг или фейерверка аквариума звёзд над собой "Боже! - он полон звёзд!".
