успокаивалась я, сидя в нашем уличном домике.
— И как ты собираешься это исправлять? — посмеялся дракон, аккуратно сгружая колючий комок нервов на мокрую землю.
Не прошло и полминуты, как ежище распрямился. Да только его мы и видели. Никогда не думала, что эти красавцы умеют так быстро улепетывать. В темноте ночи я потеряла его моментально.
— Искать не пойдем! — опередил меня Второй Лорд Королевства Пылающих, забираясь внутрь.
Пришлось двигаться, а потом и вовсе вскарабкиваться поверх горячей чешуи. Вот с кем зимой всегда тепло будет. Правда, мне и без Рейтара теперь снег и зимний холод не страшны. Даже дом не нужен — сплошная экономия.
Мои размышления по поводу дебета и кредита внезапно прервал чужой чих. Медленно обернувшись в сторону звука, который услышала, я осторожно подалась вперед. А может, это он не из-за огня горячий?
— Амелия, даже не думай! — предупредили меня строго. — Спи давай, скоро рассвет.
Тяжко вздохнув, я таки легла обратно, немного повертевшись для порядка. Только мысли бедовой голове покоя никак не давали.
— Знаешь, а я бы хотела, чтобы ты меня обнял, — озвучила я свои пожелания, вдруг осознав, что здесь, во дворе домика ведьмы, все условные границы, проведенные во дворце между нами, просто исчезли.
Здесь словно был совсем другой мир.
Миг, другой — и горячая лапа аккуратно легла поверх моей спины, даже не задевая при этом острыми когтями, но мне этого было мало. Приятно, да, но категорически мало.
— По-настоящему обнял, Рейтар. По-настоящему.
Ощутив, как дракон буквально закаменел всем телом, я еще долго ждала, что мужчина все-таки решится и превратится. Его человеческая ипостась была для меня не только привычней, но и желанней. Что бы я ни говорила, как бы ни якалась, а мне хотелось куда больше, чем иметь ворчливого дракона под боком.
Дракона, который в определенный момент мог окончательно потерять разум и стать полноценным зверем.
Только я не желала его терять.
Мне не запомнилось, в какой именно момент я все-таки уснула, провалилась в чернильную бездну без сновидений, но утро встретило меня полнейшим отсутствием дождя.
И отсутствием под боком дракона.
Сквозь распахнутое окно на стол падал солнечный свет, за порогом пели птицы, а я лежала в кровати, накрытая пледом, и абсолютно не понимала, как на этом самом предмете мебели оказалась.
Хотелось надеяться на лучшее, но что-то мне подсказывало, что иногда я чересчур оптимистична. Я бы даже сказала, излишне.
Собственно, так и случилось.
Зевнув да умывшись холодной водой из тазика, я выбралась во двор, на ходу промакивая лицо рушником. Дракон в своем неизменном виде нашелся за пределами двора. Его внушительная тушка порхала аки птичка, раскладывая на земле стволы деревьев. Какие-то из них попадали, видимо, этой ночью, раз листья на них еще сохранились. Другие же давно омертвели, почернев или чаще посерев.
— И что тут у нас за стройка века? — уточнила я, опершись руками о забор.
Выходить за пределы двора как-то не хотелось. Да и имелось у меня еще одно дело, которое необходимо было завершить до прихода ведьмы.
— Хочу ловушки в лесу расставить. Для этого потребуются клетки.
— Я боюсь представить, кого ты ловить в эти клетки собрался, — усмехнулась я, впечатлившись чужой затеей.
Нет, идея-то была вполне себе неплохая. Обижать свинью или кур с петухом я все равно никому не позволю, но есть-то нам что-то нужно было. На овощах даже я долго не протяну, не говоря уже о полноценной тушке дракона.
Дракона, которого уже сейчас во избежание членовредительства было бы неплохо покормить.
— Я пошла готовить завтрак, — предупредила я и вернулась обратно в дом.
Рецепт оладий я знала назубок. Для начала разогрела на печи кефир и уже в него добавила пять больших ложек сахара, щепотку соли и одно яйцо, честно отвоеванное у курицы. Следом в тесто полетели два стакана просеянной муки и чайная ложка соды без верха — ее я узнала исключительно по вкусу. Последним ингредиентом стала столовая ложка подсолнечного масла.
Жарить оладушки полагалось под крышкой.
Аромат стоял невероятный, но я била себя по рукам, полагая, что гораздо вкуснее завтракать будет вместе. Отыскав на полке баночку с вареньем, я отложила часть оладий для ведьмы, а остальные вместе с травяным отваром понесла на улицу.
— Завтрак, — объявила я торжественно, едва выбравшись за калитку.
Дракон, что решил в свои клетки ловить не меньше чем слонов, на маленькие по сравнению с ним кругляши взглянул с нескрываемым скепсисом, но повариху, то есть меня, обижать поостерегся, после того как я с предупреждением нахмурила брови да сложила руки на груди.
Правда, прав он был, с какой стороны ни посмотри. Я и сама не наелась совсем, хотя пышных оладий с пол-литра кефира получилось не так уж и мало. Нам срочно нужен был «слон». Я даже была согласна на небольшого кабанчика.
— Я сейчас вернусь, и отправимся на охоту, — решила я за нас двоих и побежала в дом.
Не только для того, чтобы отнести посуду. Я намеревалась повидаться с ведьмой. Во-первых, для того, чтобы поблагодарить ее за помощь. А во-вторых, мы с Рейтаром честно заработали свои ответы на вопросы.
— Госпожа ведьма! — окликнула я женщину, наскоро отмывая глубокую тарелку в тазу. — Госпожа ведьма!
Но ни в этот, ни в один из следующих дней ведьма так и не явилась ни ко мне, ни к бывшему регенту маленького принца. Лишь однажды я словно увидела ее вдалеке, стоящую прямо за деревянным забором, но образ ее подернулся, поплыл, и на миг женщина превратилась в ту, которую здесь называли Святой Матерью.
Но и ее белый балахон растаял словно дым. Она на мой призыв тоже так и не отозвалась.
Глава 19: Осколки разбитого сердца
— Левее. Еще левее, — командовала я, на глазок прикидывая расстояние, на котором на ветке должны были висеть качели.
Собой они представляли простейшую поделку: к зачищенной от заноз дощечке через просверленные дырки были привязаны толстые веревки. Другие их концы Рейтар сейчас прикреплял к мощной ветке, используя какой-то интересный, но больно сложный узел.
