На вопрос, когда настанет заветный час, мавр сказал: «Это тайна Аллаха. Мы надеялись скоро увидеть зарю победного дня, но старый воин, покрытый славой, повелевает в Эль-Гамре. Пока этот вождь, у которого осталась только одна рука для службы своему государю, будет защищать крепость, ему вверенную, всякая попытка бесполезна».
Таинственный спутник сошел с коня, чтобы самому приветствовать Абдаллу. Солдат в этот момент вскочил в седло и ускакал из пешеры. Страх лишил солдата чувств, и он пришел в себя лишь поутру, лежа на каком-то холме. Стал осторожно спускаться вниз, ведя скакуна в поводу, и лишь от патруля узнал, что оказался вблизи Эль-Гамры.
Страннический посох
Нельзя сказать, что губернатор поверил рассказу незнакомца. Он велел капралу наложить оковы на ноги солдата и заточить его в Красной башне. Скакуна же отвели в конюшню. Народная молва делала узника Красной башни то безвестным контрабандистом, то предводителем шайки разбойников по имени Мануэль Бораско. Рассказывали, что злодей уже не раз пробирался в Гранаду, чтобы собрать сведения об отъезжающих торговцах, которых затем поджидал и грабил в теснинах Альпухаррских гор. Все ограбленные этим разбойником нахлынули в Эль-Гамру для очной ставки с ним, но никто в задержанном солдате Мануэля Бораско не признал.
Незнакомцем и его таинственной историей заинтересовались даже генерал-губернатор Гранады и великий инквизитор. Но губернатор Эль-Гамры не отдал узника Красной башни ни тому, ни другому. Впрочем, на всякий случай его превосходительство решил перевести солдата в более надежную тюрьму. Но на другое утро капрал, которому это было поручено, не нашел арестанта в его камере. «Быть не может!» — воскликнул губернатор и поинтересовался, кто последним общался с заключенным. Капрал сказал — та самая молодая девушка, которая прислуживает его превосходительству. Она приносила пленнику еду каждый вечер. Послали за служанкой, но постель ее была даже не смята. Не возникло никаких сомнений: девушка, влюбившись в красивого бродягу, обманула бдительность стражей и убежала вместе с ним. С помощью обыска дознаватели установили, что денежный сундук губернатора снабдил беглецов изрядными средствами на путевые издержки. Наконец отправились на конюшню, но и она оказалась пуста. Только в яслях нашли страннический посох, на котором была вырезана надпись: «Однорукому губернатору Эль-Гамры на память от Мануэля Бораско».
Глава 4
РОГАТЫЕ ДЕЗЕРТИРЫ МОЛДАВСКИХ ПОДЗЕМЕЛИЙ
Странные вещи стали твориться в молдавском городке Белгород-Днестровский вскоре после войны.
А началось с того, что однажды четверо подростков рыбачили ночью на берегу лимана и при свете луны заметили на зубчатой стене старинной крепости несколько рогатых человеческих фигур…
Чертовщина на древних развалинах
О похожих фигурах рассказывал и страдавший бессонницей инвалид, который увидел в окно, как на рассвете некто рогатый мелькнул у забора пожилой армянки, а за забором был замечательный плодовый сад, известный на всю округу. Наутро абрикосов и яблок на деревьях в саду не обнаружилось, при этом исчезли обе собаки, так ни разу и не залаявшие.
Число загадочных происшествий множилось. Пропала цистерна-прицеп с молоком, которую на ночь приковывали цепью к металлической ограде парка. Позднее железную бочку на колесах обнаружили затонувшей в лимане.
Таинственные рогатые существа явно нуждались в съестном — в этом уже никто не сомневался, особенно после нападения на водителя грузовика, перевозившего свиней. Мотор машины внезапно заглох посреди дороги. Вышедший из кабины шофер, прежде чем потерять сознание, успел увидеть на мостовой рогатые тени…
Местные власти и милиция всерьез озаботились проблемой, когда начались чуть ли не регулярные похищения скота, в которых все единодушно обвиняли рогатых. Трупы коров, коз и даже собак со срезанным мясом находили в укромных местах в окрестностях города.
Горожане не сомневались, что таинственные рогатые люди обитают в старинных подземельях, которые, как предполагают, построили здесь еще в Средние века генуэзцы. Впрочем, не исключено, что туннели появились в XVII–XVIII веках при молдавских господарях, которые перестроили и значительно расширили старые генуэзские укрепления. Туннели эти никогда толком не исследовались, и большинство входов в них было замуровано уже десятки, если не сотни лет.
Жизнь подземная…
Имелась у горожан версия и относительно самих рогатых людей. В августе 1944 года город Белгород-Днестровский освободили от румынских войск советские части под командованием генерал-лейтенанта А. Бахтина. Во время этих боев в местной крепости засела минометная рота противника. Вполне вероятно, что группа вражеских солдат и офицеров, не желая погибнуть или попасть в плен, ушла в подземелья. Наверное, они надеялись на перелом в войне, а возможно, просто дезертировали. Им надо было как-то жить, чем-то питаться…
Молва нашла объяснение и странным рогам. Румынские солдаты носили пилотки с конусообразными вытянутыми концами — «рогами», которые в темноте или в связи со слабым зрением можно было принять за настоящие рога.
В пользу гипотезы о дезертирах, нашедших убежище под землей, говорило и нашумевшее в городе событие — абсолютно не пьющий местный монтер, герой-краснофлотец, однажды устранял какую-то неполадку в подземном колодце и услышал под землей звуки, похожие на чьи-то неразборчивые голоса и гудение двигателя. Звуки постепенно становились все глуше, как будто удалялись. Похоже было, что под землей протекала какая-то жизнь…
В конце 1940-х годов советские власти сделали решительную попытку «выкурить» дезертиров из подземелий. В акции участвовало несколько тысяч военнослужащих. Крепость и прилегающий район были оцеплены, вскрыто с десяток древних входов. Поискам предшествовал трагический случай с милиционерами, которые сунулись в один из туннелей, после того как недалеко от входа был найден изувеченный труп коровы. Из подземелий стражи порядка так и не вышли.
Масштабная операция по поиску дезертиров успеха не имела. В туннелях (по крайней мере, в той их части, которую удалось обследовать) никого не нашли. В те годы подобные события не предавались гласности, обо всем этом стало известно гораздо позже, в конце 1980-х.
Рогатые покончили с собой?
Таинственные происшествия случались вплоть до 1951 года. Кое-где под землей слышались стуки, гудение, по ночам появлялись рогатые фигуры. Не менее таинственно это все и закончилось.
Ту январскую ночь белгороднестровцы запомнили надолго. В домах, стоявших неподалеку от берега лимана, услышали шедший из-под земли грохот, напоминавший взрывы. Люди в ужасе выбегали на улицу. Многие решили, что началась бомбежка. Подземная битва длилась с перерывами около часа. Потом все смолкло. Рогатые люди исчезли навсегда.
В статье А. Казакова, впервые рассказавшего об этих событиях, выдвинуто предположение, что взорвался военный арсенал спрятавшихся, и осколками снарядов и мин были разнесены в клочья те, кто уже окончательно потерял надежду стать победителем в войне. Возможно, имела место чья-то неосторожность. А скорее всего произошло массовое самоубийство…
В 1980-х годах краевед и военный историк М.Е. Терешенков решил более детально разобраться во всей этой истории. В течение трех лет он изучал древние укрепления и разыскивал подземелья, но в основном опрашивал очевидцев. В те годы еще были живы люди, которые собственными глазами видели рогатых дезертиров. Исследователь получал сведения, что называется, из первых рук.
В научных кругах М.Е. Терешенков был известен как серьезный историк, о себе он писал, что ни в какие НЛО и аномальные явления никогда не верил. Тем не менее картина, открывшаяся ему в результате проведенных им изысканий, получилась такой, что пришлось обратиться не к историкам, а к уфологам.
Довоенные «черти»
Оказывается, странных рогатых субъектов жители Белгород-Днестровского видели еще перед войной. Первые свидетельства относятся к 1935 году. Поздно вечером на безлюдной тропе какие-то «черти», как выразилась потерпевшая, вогнали ее в состояние беспамятства и истребили стадо гусей. Женщина окончательно пришла в себя только через месяц.
Тогда же, в конце 1930-х, до жителей одного из домов из-под пола стали доноситься чьи-то шаги и глухие голоса. А когда начали копать, случайно обрушили свод древнего туннеля. Внутри он выглядел необитаемым и давно заброшенным. Пройти по подземелью не решились, пробоину в тот же день замуровали. Через какое-то время странные звуки из подполья возобновились.
