— Это я и хочу узнать. Кинс утверждает что кергарский, но у меня насчет этого большие сомнения.
— Почему?
— Да как сказать, — Кирилл на мгновение замялся. — В общем, подобные корабли очень долгое время нападали на земные космолеты, пока мы не поняли, как им противостоять. Оружие у этих "гантелин" довольно серьезное и если бы подобное было у кергарцев, то они давно бы его применили и тогда флоту Федерации пришлось бы тяжело.
— Вот как, — Гера задумчиво посмотрела куда-то перед собой. — Значит, ты считаешь, что имперцы могли захватить этот корабль и теперь изучают его.
— Захватили или нашли, кто знает. В любом случае, если они заполучат подобные технологии, баланс сил измениться и очень сильно.
— Им еще надо в них разобраться.
— Тоже верно, — Кирилл задумчиво пробарабанил пальцами по подлокотнику. — Взглянем с другой стороны, корабль кергарский, почему они не применяли их в последних конфликтах? Как-то нелогично, не кажется?
— Вариантов несколько, — ответила Гера после некоторого молчания. — Например, для их постройки требуется слишком много ресурсов и проще произвести десяток обычных кораблей, чем один подобный. Или же для их оружия требуется какой-то особый материал, в ресурсах которого они ограничены. В результате берегут этих гигантов как последнее средство, а нападение на ваши корабли сродни испытанию.
— Скорей сродни дерганью крагса[5] за хвост, — усмехнулся Кир. — Может он сперва и не среагирует, но, в конце концов, голову откусит. Да и бессмысленно все это, сама знаешь, не думаешь же, ты, что имперцы научились перемещаться на подобные расстояния.
— Мы точно не знаем границ их Империи…
— Брось, — Кирилл поморщился, — не тысячи же стайров. Даже со шлюзами путь из конца в конец займет годы.
— Я и не спорю, — мотнула головой девушка, отчего ее волосы разлетелись в разные стороны, — просто предположила. К тому же конструкция звездолета явно не кергарская. В их кораблях доминируют пирамидальные формы и острые углы, а тут все гладко, зализано, два шара съеденных цилиндром. Кстати, что за тип оружия они используют?
— Гравитационное. Судя по тем отчетам, что я читал, создают некое локально искажение пространства со спонтанным повышением гравитации в определенной точке.
Голограмма встрепенулась.
— Вот как, знакомое оружие. Мои создатели как-то сталкивались с расой использующей нечто подобное, правда тесный контакт не удался, но и войны удалось избежать, — Гера прищурила глаза. — Кстати, их корабли как раз были шарообразной формы. Если хочешь, покажу, где находилась их планета.
— Давай, интересно глянуть.
На экране появилось объемное изображение энвок-зоны, которое резко уменьшилось, превратившись в маленькое пятно, чтобы через секунду раствориться в облаке звезд. Невидимая камера стремительно понеслась сквозь скопления незнакомых созвездий и наконец, замерла возле небольшой голубоватой звездочки.
— По дайтанской нумерации звезда 1298КратаСемаКара, находится от Дайтана на расстоянии трехсот двадцати девяти стайров. В системе три планеты, две из них обитаемы. Цивилизация некондайтрного типа.
— Ого, — Кир присвистнул. — Далеко же твои создатели забирались.
— Это была одна из последних дальних экспедиций, как раз перед войной с зарганами. Из трех кораблей домой вернулся лишь один. К сожалению фотографий обитателей у меня в базах нет, а вот….
— Погоди, что за зарганы, ты мне о них не рассказывала. Опять получила доступ к одному из закрытых файлов?
— Да и не только к нему, — губы девушки изогнулись в таинственной улыбке. Она театрально махнула рукой, и на экране появился до боли знакомый участок звездного неба.
— Сектор 2317, насколько я помню, именно там находится Энгмар?
— Угу, — кивнула голограмма. — А теперь смотри.
Рядом с одной из звезд неожиданно зажегся зеленый огонек, потом рядом с другой, затем карта резко уменьшилась в масштабе, показывая все большее количество звезда, а огоньки продолжали вспыхивать то тут, то там, заполняя своим сиянием практически весь рукав галактики.
— Что это?
— Дайтанска система орбитальных шлюз-пробойников дальнего перехода.
— Ого, — Кирилл поднялся с кресла и, подойдя ближе к экрану, окинул завороженным взглядом сияющую зеленым карту. — Да твои создатели утыкали ими половину галактики.
Он задумчиво потер указательным пальцем переносицу.
— Погоди, хочешь сказать, что они существуют до сих пор?
— Не знаю, — покачала головой Гера. — В энвок-зоне должно быть порядка десятка шлюзов, однако сведений о них я не нашла, лишь неподтвержденные слухи. Тем не менее, если учитывать, что часть системы планетарных врат сохранилась, — она пожала плечами. — Почему бы и нет.
— И где должны располагаться ближайшие?
— Граничный сектор, Система Рата-Кха 13, отсюда почти две недели в надметрике.
— Активировать сможешь?
— Если работают, то да.
— Понятно.
Кирилл скрестил руки на груди и задумался, изредка бросая взгляды на карту — это было уже что-то. До этого обнаружение врат происходило хаотически и большинство из известных артефактов такого рода были в нерабочем состоянии. Если точнее, то на данный момент было известно всего о двух рабочих порталах, причем оба были с фиксированным выходом и вели на полупустынные планеты расположенные в границах энвок-зоны. Еще один был обнаружен им на Тайгре и даже активирован, но, к сожалению, исследовать его не удалось. Буквально сразу же после того как "Гера" поднялась с планеты врата были уничтожены неизвестным кораблем сбросившим на них термоядерную бомбу. Теперь у них была карта, а это значительно облегчало поиски, но и только. Не зная нужных координат можно было до бесконечности прыгать между работающими вратами в надежде, что очередное перемещение приведет в нужную ему часть космоса. Хотя это было уже что-то. Кирилл прикрыл глаза, стараясь унять охватившее его волнение. Впервые за все годы появился реальный шанс вернуться домой и отказываться от него он не собирался.
— Гера, все эти шлюзы связаны друг с другом напрямую или же нужно идти по цепочке?
— И так и так, в свое время все зависело от нагрузки, но в основном перемещались напрямую.
— Значит, найдя рабочий, мы сможем прыгнуть хоть на окраину галактики.
Девушка согласно наклонила голову.
— Да.
— Так, и сколько у нас шлюзов на окраине?
— В предполагаемой зоне нахождения Анклава около тридцати, — голограмма на мгновение замолчала, затем добавила: — Однако есть одна проблема.
— Какая?
Часть точек на экране резко сменила цвет. Те, что ближе к Энгмару все так же горели зеленым, чуть дальше цвет менялся на синий, а самые вот самые дальние светили ярко-оранжевым.
— Три круга доступа. Зеленый — свободный проход всем кораблям, синий — военные, исследовательские, остальные с разрешения диспетчера, красный — только корабли имеющие специальный ключ доступа. Первые два мне доступны, а вот третий…, - она виновато улыбнулась. — Извини.
— За что. Ты то тут не причем, хотя нечто подобного следовало ожидать. Черт, — он взъерошил волосы. — В любом случае эти шлюзы дают хоть какой-то шанс.
— Очень маленький, капитан. Галактика большая и вашей жизни может не хватить, не лучше ли….
Кир жестом заставил компьютерную девушку замолчать.
— Гер, я все знаю, но не отступлю, ты же понимаешь.
— Понимаю.
— Тогда даже не пытайся меня остановить.
— Не буду.
— Вот и хорошо, — Кирилл вновь подошел к креслу и, опустившись в него, откинулся на спинку, закинув руки за голову. — В любом случае, прежде чем двигать дальше хочу разобраться с этим "гантелеобразым" корабликом. Очень уж мне интересно, откуда он здесь. Кстати, что там с этими зарганами…
— Капитан, вам сообщение, по внутреннему дипканалу, — неожиданно прервала его Гера.
— В смысле? — Кирилл выпрямился в кресле. — От кого?
— От посла кергарцев.
— И что он от меня хочет?
Девушка повернула голову и уставилась на Кира глазами, в которых бушевало синее пламя.
— Просит о личной встрече для конфиденциального разговора.
Лайпида аккуратно вывел последнюю завитушку и, закрыв папку, с легким вздохом облегчения откинулся на спинку кресла. На сегодня с документами было покончено, а значит, можно было позволить себе немного расслабиться. Открыв нижний ящик стола, он вытащил оттуда небольшую черную коробочку, на крышке которой была выгравирована рогатая даркастанская змея и, сорвав пломбу, открыл крышку, с упоением вдохнув разнесшийся по кабинету трепетный аромат немятого укаса. Аккуратно вынув один из желтых кубиков, он отломил от него кусочек и, вернув оставшееся обратно, принялся разминать его пальцами. Вскоре масса потемнела, стала тверже и уже с трудом меняла свою форму, что говорило о ее готовности. Скатав небольшую колбаску, Лайпида сунул ее в извлеченную из кармана огуровую трубочку и, щелкнув зажигалкой, затянулся. Ароматный дым приятно защекотал ноздри, ударил теплой волной в голову, сделав мысли легкими словно порхающие над цветами бабочки. Впрочем, этот одурманивающий эффект длился секунды, после чего голова резко прояснилась, а вместе с дурманом ушла и накопившаяся за день усталость. Можно было продолжать работу, но делать это совершенно не хотелось, к тому же не к месту разнылась нога — полученная пять лет назад рана так до конца и не зажила, постоянно давая о себе знать.
