ещё бабочки размером больше филинов.
— Что за чертовщина? — не выдержал он. — Куда я попал?
И тут до его ушей донеслось жуткое рычание. Обернувшись, он увидел перед собой стаю хищных динозавров.
— Это что, шутка? — побледнел учёный. — Неужели я переместился не только в пространстве, но и во времени? Теперь я никогда не смогу вернуться домой.
Но его мысли прервали приближающиеся динозавры с раскрытыми пастями.
— Сука! — вскрикнул Иван Матвеевич и помчался сквозь густую растительность.
Однако эти создания были превосходными бегунами и вскоре настигли учёного. Иван мечтал изменить мир к лучшему своим открытием, но в итоге влип в неприятности из-за своего собственного творения.
*Фестиваль в Некрополисе*
Мы прогуливались среди весёлой и шумной толпы; воздух наполнял аромат карамели и специй. Фокусники на высоких ходулях и в ярких костюмах разгуливали вокруг, хотя костюмы были утеплены изнутри. Я знаю, что в мире людей подобные мероприятия чаще проходят летом, за исключением Масленицы, но в нашем мире даже зимой устраиваются гуляния.
Первым делом я купил огромные куски мяса для Платона и Сириуса. Они съели его буквально за секунды, после чего мы направились к лавке с мороженым. Я прикупил целую гору мороженого. Мои питомцы наслаждались лакомствами; Платон даже ел его вместе с упаковкой. Но его пищеварительная система настолько крепкая, что ему всё равно.
Друзья взяли себе глинтвейн, и я не успел остановить Настю, так как она уже была подшофе. Подруга за несколько глотков опустошила стакан и куда-то побежала. Я передал свой стакан Саше и попросил их подождать, а затем рванул за Настей, ведь не хотелось терять её из виду в таком состоянии.
Она бежала довольно быстро, подхватив руками подол своего платья и пальто. Но, как я и ожидал, споткнулась и упала, проехав подбородком по дороге.
— Настя, ты как? — я помог ей подняться.
Подруга потрогала место ушиба и беззаботно махнула рукой.
— Ерунда! — выпалила она. — До свадьбы заживёт.
— А куда ты так торопилась? — поинтересовался я.
— Хотела покататься на собачьих упряжках, — пояснила она. — У вас же здесь есть такие?
— Да, — кивнул я и взял её под руку.
Мы направились к деревянному дому, украшенному гирляндами, возле которого разносился собачий лай. Скучающие хаски переминались с лапы на лапу. Им хотелось бегать с бешеной скоростью, а не стоять на месте. Я подошёл к работнику, чтобы оплатить нашу поездку с Настей.
Подруга обняла меня со спины руками и уткнулась головой в мой плащ.
— Ты замёрзла? — спросил я, не оборачиваясь.
— Чуть-чуть, — она шмыгнула носом, а я активировал дополнительную выработку тепла и направил его на неё.
— Спасибо, — сказала Настя.
— За что? — удивился я, ведь я ей ничего не говорил о том, что поделюсь с ней теплом. Она просто не могла этого почувствовать.
— Я вижу потоки энергии, исходящие от тебя ко мне, — объяснила подруга и запрыгала на месте, как довольный щенок.
Снова что-то новенькое я узнаю о ней.
— Я всего лишь шептуна пустил, — пошутил я. — Так что, наверное, его ты и уловила.
— Фу, какая мерзость, — она ударила меня кулаком по плечу.
Но собак уже запрягли, и я усадил подругу в сани и прикрыл её пледом, а сам встал сзади, взявшись за поводья, чтобы управлять движением. Мы тронулись с места, и хаски с довольным лаем помчались по лесной тропе, где потом предстояло сделать большой крюк и затем вернуться назад. В воздухе разносились звуки песен и хохот, которые постепенно оставались позади и становились приглушёнными.
На небе сквозь кроны сосен виднелись голубые звезды, а на фестивале запускали фейерверки, заставляя небосвод вспыхивать яркими красками.
— Влад, как тебе? Нравится? — спросила подруга.
— Ну, неплохо, — зевнул я. — Я уже ездил на санях, так что особо не удивлён.
— А мне очень нравится! — верещала от удовольствия Настя, выдыхая пар. — Здорово гонять по лесу ночью. Й-ю-ху! — она подняла руки вверх и закричала от радости.
Она больше похожа на рокенрольщика, чем на гроссмейстера. И похоже её всё устраивает в нынешнем положении. Но когда мы поворачивали на тропе, я остановил собак и прислушался. Моя интуиция подсказывала мне о присутствии чужаков. И в воздухе действительно читались следы агрессивной энергетики.
— Настя, эти собаки знают обратную дорогу. Так что не жди меня и езжай дальше. Я подойду позже, — я спрыгнул на землю и отправился на разведку.
Но Настя выбралась из саней и побежала за мной.
— Нет уж, — помахала она перед моим лицом указательным пальцем. — Без меня ты веселиться не будешь. Орки достанутся мне!
— Откуда ты знаешь про орков? — я был поражён, так как сам не знал, кто именно вторгся сюда.
— Я чувствую их запах, у каждого существа он свой, — пояснила она.
— Но откуда ты знаешь их запах? — задал я логичный вопрос.
— Сама точно не знаю, — пожала она плечами. — Но, кажется, когда я была мертва, в загробном мире обитали какие-то древние призраки, которые знали очень многое.
Получается, она теперь пользуется способностями загробного мира, как и мы! Значит, трудно назвать её сейчас человеком. Ну и дела!
— Слушай, — начал я, — ты пока притаишься за стволом дерева, а потом…
Не успел я закончить, как Настя рванула вперёд по снегу со зловещей улыбкой на лице. Я помчался за ней, и мы выбежали на опушку, где орки с жёлтыми глазами были поражены нашим появлением. Они мирно пили чай возле костра, когда моя подруга обратилась к ним:
— Привет, уродцы с грибком на ногтях! Чего здесь забыли? Люлей давно не получали? Сейчас я вам такой люля-кебаб устрою, что мало не покажется!
Её словесные угрозы показались мне забавными, и я решил посмотреть, что она собирается делать дальше. Орки вскочили со своих мест и схватились за копья. Настя метнула грозовой разряд в их котелок с супом, и тот перевернулся.
— Сегодня без ужина! — поддразнила подруга.
Орки бросали в неё копья, словно дикари на охоте за мамонтом. Настя уклонялась от них без труда, хотя казалось, что её вот-вот заденут. Затем она подбежала к одному из противников, запрыгнула ему на спину и со всей силы ударила локтем по голове. Орк упал лицом в снег.
