Такая вот заморочка.
Шла эта традиция ещё с тех времён, когда девушка никак не могла унаследовать трон. Сейчас положение изменилось, но никто ничего менять не спешил. Даже в Российской империи, насколько мне известно, сохранилось именно такое исчисление принцев и принцесс.
— Увы, достойных мне противников в Академии я могу пересчитать по пальцам двух рук, — с разочарованием в голосе ответил мне Трэвис. — А если учитывать, что все они так или иначе заняты внутренними делами своих родов, то возможность сразиться с ними один на один даётся редко. Тем более и у меня есть обязанности перед своей страной. И из-за всего этого согласовать даже тренировочный спарринг — та ещё морока.
— С этим ничего не поделаешь, — понурым голосом ответил я. — Такова участь любого аристократа, и уж тем более члена императорского рода.
После этого мы с принцем ещё какое-то время поговорили на обыденные темы, затем он попрощался со мной, поскольку ему требовалось уделить внимание и другим гостям торжества.
В целом, одна эта встреча окупает потраченное на мероприятие время. Да, по сути, никакой зарождающейся дружбы между мной и принцем не появилось — её в принципе не могло бы быть, но он обратил своё внимание на меня и, скорее всего, запомнил.
В будущем, когда я войду в десятку лучших учеников Академии, с Трэвисом можно будет вести совсем другой диалог. Впрочем, я заглядываю слишком наперёд. Пока что стоит сосредоточиться на происходящем.
После расставания с принцем я вернулся к первостепенному плану и стал подходить к родственникам, с целью поздороваться и поговорить о чём-то простом. Чтобы бросить пыль в глаза роду Лэйбёрн, так сказать.
Реакции Амелии, близнецов, Варвары и Дмитрия для меня были вполне ожидаемы. Они, разумеется, сделали вид, что рады меня видеть, но не более того. Кира, Роман и Виктория сами подошли ко мне, и эта встреча не принесла ничего нового.
Разговор же с Сергеем прошёл на нейтральной ноте. Старший брат, конечно, с видимым дружелюбием отнёсся к моим достижениям и факту, что я выжил в Ливии, но не более того. По сути, он продолжал сохранять полностью нейтральные отношения со всей семьёй.
Со Станиславом, Камилой, Даниилом, Дианой и Демьяном я, увы, поговорить не успел, хотя подозревал, в каком русле будет протекать наш разговор. А не успел я по той причине, что появились сами виновники торжества.
Появление Леонида и четвёртой принцессы Оливии гости встретили громким рукоплесканием и поздравлениями. Хотя последнее мне казалось несколько странным, поскольку пара даже не переоделась в свадебные наряды. Впрочем, ладно, это их мероприятия и их правила.
С их появлением на торжестве практически сразу же началась церемония дарения подарков. Рядом с супругами стоял кто-то вроде глашатая и по списку приглашал гостей поприветствовать супругов и вручить подарок у всех на виду.
Тут уже нельзя было ударить в грязь лицом по двум причинам. Во-первых, это могло очень больно ударить по статусу. Во-вторых, императорский род в лице пусть и четвёртой принцессы, мог это запомнить и в случае чего принять решение не в мою пользу. А там, мало ли, как судьба повернётся, и это будет важно для меня.
Причём далеко не обязательно самолично — просто сделать это через других аристократов. Всё-таки плохой подарок — это, в первую очередь, неуважение к правящему роду, практически пощёчина, а такое не забывают.
Так что недостойных подарков мои братья и сёстры не принесли. Просто среди них были как дорогие, но ничем не примечательные вещи, так и те, что привлекали к себе внимание сразу же.
К первой категории я мог отнести, например, подарок Демьяна. Свитки с подробным описанием заклинаний восьмого, девятого и десятого круга было непросто достать, особенно редких атрибутов. Так что да, это был весьма и весьма достойный подарок, пусть и не уникальный.
Сюда же я мог приплести, например, те же доспехи, подаренные Викторией. Конечно, они были превосходного качества, и их можно было назвать шедевром среди доспехов, но это были просто доспехи. Такие вполне можно приобрести и самостоятельно.
Сюда можно было причислить артефактный меч от Сергея, или высококачественные пилюли от Киры, или коллекцию редчайших драгоценных камней от Камилы, где даже один камушек в отдельности мог стоить несколько миллионов рублей. В общем, дорого и достойно, но не изобретательно.
А вот кто смог удивить не только супругов, но и всех гостей своим подарком, так это Роман и, что удивительно, Станислав.
У первого подарок пришёл буквально на своих двоих. Парень явно заморочился и приложил руку к созданию двух големов, которые своим видом символизировали ново образовавшуюся пару. Никаких боевых функций големы не несли, но зато умели исполнить десяток разновидностей танцев. Надо ли говорить, что Леониду и Оливии (правда, ей больше) очень понравился подобный подарок?
Станислав пошёл схожим путём и подарил нарисованный своими руками портрет супругов. Для картины он использовал пропитанную специальными растворами бумагу, а в качестве красок выбрал пыль стихийных кристаллов.
Из-за этого портрет выглядел как по-настоящему что-то уникальное и сказочное. Заодно Станислав лишний раз напомнил окружающим, что он не для галочки считается одним из известнейших художников и скульпторов Российской империи.
Вскоре практически все закончили дарить свои подарки, и настал мой черёд выйти на «сцену».
— Евгений Дмитриевич Львов, — громко выкрикнул моё имя глашатай, и я молча подошёл к супругам, оценивая тех взглядом.
Леонид, который с приветливой улыбкой ждал моей очереди, был взрослым, суровым, широкоплечим статным мужчиной. Чёрные короткие волосы, немногим грубые черты лица и гладковыбритая кожа на лице. В общем-то, ничего особенного.
Про его супругу я мог сказать то же самое. С виду, красивая молодая девушка, с огненно-рыжими волосами, зелёными глазами и очень доброжелательной улыбкой на лице. Ничего не выдавало в ней того факта, что она принцесса целой империи.
— Ваше Высочество, брат, — поприветствовал я их, при этом подмечая, что они точно также изучали меня взглядами.
— Евгений Дмитриевич, — с доброй улыбкой поприветствовала меня принцесса. — Благодарю, что нашли время и присутствуете на церемонии нашей свадьбы.
— Я был обязан здесь появиться, Ваше Высочество. Благодаря этому событию я смог увидеться со всей семьёй, за исключением отца, — с этими словами я посмотрел на Леонида. — Быть может, вся эта встреча станет толчком для того, чтобы во мне отозвались забытые воспоминания. К сожалению, травма даёт о себе знать, — мимолётно коснулся я головы.
— Увы,
