телепортационной платформе меня встретили гвардейцы и сопроводили во дворец, где передали в заботливые руки Урахары. Седой старец поклонился и отвёл меня в комнату для чайных церемоний. Там расположились два кресла, повёрнутых в сторону прекрасного сада, декорированного различными статуями, фонтанами, деревьями и прочими украшениями.
В одном из кресел расположился Муцухито. Увидев меня, он сдержанно кивнул и указал на свободное кресло.
— Виктор Игоревич, рад что вы сумели вырваться из круговорота дел и пришли, чтобы насладиться чайной церемонией. — Император махнул рукой, из-за ширмы, быстро-быстро семеня, показались две красивые японки в традиционных костюмах и тут же начали колдовать. Их небесно-голубые кимоно изгибались причудливыми узорами пока руки девушек порхали над чашками.
Что такое для меня чай? Швырнул листьев в кружку, залил кипятком — и готово! Ну, может, мёда добавил. А у японцев это настоящее искусство, культ, я бы даже сказал!
Омыть чайничек кипятком, чтобы прогреть его внутри, и глина смогла дольше держать предельную температуру,позволяя листьям чая раскрыться. Отработанная вода сливается и внутрь кладётся щепотка чая, которая заливается кипятком, а через тридцать секунд получившийся чай сливают! Кажется идиотизмом, но так листья промывают от мусора, а вместе с этим убирают возможную горечь.
Девушки снова залили кипяток и, выждав пару минут, перелили чай в небольшие пиалки, которые протянули мне и императору. Аромат был отличным, а вот вкус… Ну не люблю я зелёный чай. Нет, если кинуть туда кожуру от апельсина, или того же мёда или ягод добавить, то да. А так — нет. Гадость, и точка. Но я сделал вид, что в восторге от этой бурды. Допив первые пиалки, мы наконец-то продолжили разговор.
— Виктор Игоревич, позвольте узнать, зачем ваш человек, Квазар, кажется. Так вот, зачем он разнёс все додзё в Токио?
Упс… Когда я говорил Квазару, что он может отправиться на вербовку бойцов, я не думал, что он уничтожит-таки все додзё. Думал, что ограничится парочкой, но все? Ненасытная жаба… Надеюсь император не в обиде.
— Муцухито-доно, Квазар огромный поклонник боевых искусств и его сердце пылает жаждой битвы. Так уж вышло, что он странствует в поисках достойного соперника и парень был уверен, что в додзё Токио точно встретит сильных бойцов.
— Ваши слова греют мне душу, но действительность печалит. Нанесён огромный ущерб, более того, мы лишились всех великих мастеров. Говоря всех, я говорю буквально. Сейчас все додзё Токио прекратили своё существование. Мастера отправились в странствия, в которых желают достичь мощи, сопоставимой с мощью Квазара. Фактически, боевые искусства Японии в упадке благодаря вашему подчинённому. — Муцухито закончил свою речь и посмотрел на меня, передавая право высказаться.
— Эммм… Ну, что тут скажешь? Всегда есть жабка покрупнее, — неловко усмехнулся я.
— Вы хотели сказать, рыбка?
— Ага. И она тоже. Муцухито-доно. Кажется, у меня есть предложение, которое не только спасёт боевые искусства Японии, но и поднимет их на небывалый уровень. Что скажете?
— Скажу, что вы говорите загадками. Но я заинтригован. — Император прищурился, словно хитрый лис, и улыбнулся одними уголками губ.
— Давайте я пришлю к вам Квазара. Скажем, один раз в неделю он будет проводить тренировки для всех желающих. Великие мастера, о которых вы говорили, смогут перенять опыт от того, кто их одолел. Думаю, таким образом боевые искусства Японии быстро пойдут на поправку, — сказал я, отслеживая реакцию императора, но тот не спешил радоваться.
— А взамен вы хотите…
Какой проницательный. Конечно это будет не за бесплатно.
— Взамен я хочу самую малость. Я слышал, что у китайцев есть терракотовая армия. Признаюсь честно, она меня заинтересовала и я хотел бы перенять их опыт. У меня есть одна одарённая девочка, которую я планирую обучить големостроению, поэтому и ищу для неё преподавателя. Судя по тому, что я слышал, китайцы — лучшие в этом деле. И потому я и прошу вас воспользоваться своими дипломатическими отношениями с Китаем и помочь мне пристроить девочку в их академию магии.
Муцухито внимательно слушал, и с каждым словом всё сильнее хмурился.
— Виктор Игоревич, признаться, я опечален.
— Я вас обидел? — спросил я, не понимая что так расстроило императора.
— Нет. Скорее наступили на больную мозоль. Все знают о терракотовой армии, но никто не помнит о том, что мы трижды разбивали её в пух и прах. Позвольте, я вам покажу. — Император хлопнул в ладоши и по саду разлилась волна маны.
Каменные статуи в виде драконов и львов пришли в движение. Разевали пасти, прыгали из стороны в сторону, наносили неуловимые удары, и невероятно громко перемещались. Проклятье. Я подозревал, что это необычные статуи, но чтобы все до единой оказались големами?
Больше всего меня поразил голем в виде дракона, внутри его пасти бушевало синее пламя, которое по воле императора дракон изрыгнул в небо. Впрочем, львы тоже были не просты. Из их грив вылетали сотни острых игл, втыкающихся в кирпичный забор. Грозная сила, которая с лёгкостью смогла бы смять сопротивление маленькой армии.
— Как видите, мы тоже кое-что смыслим в големостроении, — улыбнулся Муцухито, видя, что я впечатлён.
— Ого! Это невероятно, — восхитился я и похлопал в ладоши. — Так что скажете? Обменяемся опытом?
— Ха-ха! Виктор Игоревич, я бы в любом из случаев удовлетворил вашу просьбу. Но теперь мне даже стыдно, ведь я получаю гораздо больше, чем отдаю. Давайте поступим следующим образом. Вы можете выбрать любые интересующие вас факультеты в Токийской академии магии и прислать к нам сотню человек. Мы с радостью обучим их, жильём также обеспечим и это совершенно бесплатно.
— Какое щедрое предложение, — уважительно кивнул я, а после поднял глаза и улыбнулся. — Но взамен вы хотите что-то ещё?
— Да. Самую малость. — Муцухито ответил хитрой улыбкой. — Заключите со мной военный союз. Хочу, чтобы в случае войны с Российской империей, вы не выступили против меня.
— Какие крамольные речи вы ведёте, — напрягся я. — А планируется новая война?
— Что вы, ни в коем случае. Таких планов у меня нет, а вот что на уме у Кречета я не знаю. Поэтому и хочу обезопаситься.
— Я дам вам кое-что получше военного союза, хотя и его мы тоже заключим. Я обещаю, что приложу все свои силы, чтобы урегулировать конфликт с императором Кречетом в случае, если это потребуется.
— Замечательно, — довольно сказал Муцухито и хлопнул в ладоши. В
