прослойку в виде нансийских купцов. Они будут покупать зерно у нашего прежнего поставщика, а потом продавать его нам. Даже логистику не придется особенно менять. Там крюк максимум на полста километров вырастет.
— Так это же выйдет дороже!
— Это как сказать, дорогая. Видишь ли, Арнальд же выращивает гораздо больше зерна, чем ему нужно. Так исторически сложилось — княжество ведь давно торгует с Итанией. И как только там прекратят отгружать зерно нашим купцам, начнут копиться излишки.
— Ну и что? Их можно хранить в амбарах…
— Можно было бы. — согласился король. — Если бы не неожиданное нашествие мышей, которое случится в Арнальде, как только он прекратит торговлю с нами. И тогда великий князь Грегор Берск встанет перед очень простым выбором. Потерять запасы зерна, которые можно легко конвертировать с звонкую монету, или же продать его нансийцам с хорошим дисконтом. Со скидкой, я имею ввиду. Ну а мы, соответственно, купим его у наших зарубежных партнеров с изрядной наценкой. Которая нивелирует скидку и мы получим наш товар по старой цене. Ну, может чутка и переплатим, но совсем не критично. И все останутся довольны. Нансийцы останутся с прибылью, мы с зерном, а Арнальд спасет урожай прошлого года от нашествия грызунов.
Некоторое время соратники посмотрели на призванного героя с непониманием. Потом Фулберт, прокашлявшись, уточнил.
— А нашествие грызунов точно будет? То есть, да, я знаю, что ты теперь можешь говорить с животными и птицами, вон Грум тут сидит и все такое. Но мыши? Ты что же, договорился с мышиным королем?
— Нет, только с бароном воронов! — рассмеялся Влад. — Так можно называть, Грум? Хорошо! Штука в том, что с мышами мне не удалось бы поговорить. Точнее, поговорить-то можно, а вот договориться — нет. Их мозги крошечные и они просто не смогут понять сложность задачи. Но это и не нужно, когда есть королевские вороны.
В этом месте попаданец немного театрально указал на сидящего на окне Грума. Тот не подвел, отвесил собравшимся поклон, и несколько раз каркнул.
— Грум говорит, что ничего сложного в этом нет, и он с братьями уже делал так, когда хотел наказать какого-нибудь фермера, повинного в смерти одного из вороньего племени. — начал переводить король. — Делается все так. Несколько птиц покрупнее проделывают проходы в зернохранилище на уровне земли. Отрывают доску, создают подкоп — неважно. Главное, сделать все с той стороны, откуда люди заходят крайне редко. После чего другие птицы, лучшие охотники, отлавливают мышей. Несколько десятков из выводков, обитающих в окрестностях. Но не убивают, а живыми несут к амбару. И высаживают рядом с подкопом. На этом все, задача выполнена. Перепуганные мыши успокоятся, обнаружат проход к неисчерпаемым запасом зерна, и оповестят об этом членов своих семей. Уже через неделю там будет проложен настоящий торговый путь. И зерно начнет стремительно покидать хранилища. Ну и портится начнет — мыши не очень в ладах с гигиеной.
— Жестоко. — кивнула Венора. Встретила взгляд Влада и улыбнулась. — Но оправдано. В таких обстоятельствах арнальдцы постараются сбагрить свое зерно хоть кому-нибудь. И скидки будут предлагать просто неприличные.
— Да. — подключилась Ранета и тут же озвучила сомнение. — Но я не думаю, что князь Берск настолько туп, и не поймет, куда на самом деле утекает его зерно. У него ведь тоже есть шпионы, да и сложить одно с другим не так уж и сложно.
— Все верно, яблочко. — вместо короля, дочери ответил Фулберт, который был путь хреновым, но бывшим монархом. И суть уловил первым. — Но тут есть нюанс. Узнать-то он узнает, но делать с этим знанием ничего не станет. Он ведь не сам по себе решил нанести урон своей торговле, а под давлением членов Хартии. И формально он выполнит их условия — перекроет нам потоки продовольствия.
— Но одно дело переживать по поводу упущенной выгоды, и совсем другое — нести реальные убытки. — согласился Влад. — Нет, Грегор будет молчать, как рыба об лед. И для его союзников все будет выглядеть именно так, как они и задумали. Недолго, конечно. Но нам этого времени хватит, чтобы под завязку забить собственные амбары, и подготовится к войне.
— К войне? — тут все уставились на короля, а Венора выразила общую мысль. — Но ведь ты говорил, что войны пока не будет.
— Я говорил, что соседи пока ее не начнут. — уточнил миллиардер. — Но ни слова не сказал о том, что ее не начнем мы.
— Вообще-то говорил. — напомнила Ранета.
— Да? Ну, неважно. В любом случае, чтобы победить, нужно владеть инициативой. Сейчас враги уверены, что это удалось сделать им. А прежде, чем они поймут, что ошиблись, ее перехватим мы.
— Но каким образом? — Ранета лучше остальных владела информацией по вооруженным силам королевства. И знала, что их недостаточно, чтобы начинать войну. — Наши совокупные силы с Киансом чуть больше, чем армия Фису, и при это меньше, чем у Арнальда, Итиоса и Гумонда.
— Не совсем так. — поправила королеву шпионка. — У Гумонда толком и нет сухопутных сил, слишком дорого обходятся морские. Так что, тут у нас преимущество.
— Но все равно. Наших воинов слишком мало. Даже если большую часть мы отправим в рейд на любого из соседей, другой тут же нанесет удар по незащищенной Итании! Влад, ты же сам говорил.
— Все верно. Говорил. — кивнул призванный герой. — Но это, если вести войну традиционными методами. Я же предлагаю действовать иначе. Не вижу смысла захватывать земли, грабить деревни и долгое время маневрировать для поиска места генерального сражения. Лучше уж сразу захватить столицу и заставить противника капитулировать.
— До столицы еще добраться нужно. Нет, ваше величество. Ты бы лучше оставил войну тем, кто в этом разбирается. — хмыкнула Ранета. Поняла, что прозвучали ее слова немного грубовато и попыталась смягчить их. — Ты и так хорош в экономике и политике…
— Война есть не что иное, как продолжение государственной политики иными средствами. — в ответ тот процитировал неизвестного в этом мире генерала прусской армии и военного теоретика Карла фон Клаузевица. И улыбнулся, показывая, что слова жены его совсем не задели. — Ты права, в военных действиях я не дока. Что уже продемонстрировал разок на перевале Тенек. Но я говорю не о маневрах и фланговых обходах. А о
