намного раньше, чем я бы хотел. Вообще конец апреля и май меня пугали. Помимо сезона дней рождения – хорошо хоть Неясытевы в этом плане равномерно распределились по осени и зиме – там будут вторая свадьба, весенний бал, на который всё же получили приглашения ещё в конце зимы, но я старательно о их не вспоминал, чтобы не портить себе настроение, и зачётная сессия, причём у меня – двойная. Хорошо хоть у Васьки восемнадцать лет и выпуск из гимназии в следующем году, если бы ещё и это… Вообще для любителя выпить по любому удобному поводу следующие полтора месяца представляли бы прямую и тяжёлую угрозу здоровью.
Помнится, узнав, что весенний бал будет в мае, я предложил:
– А давай не будем заморачиваться, и наденем те же костюмы, что и на зимнем? А что – времени проведения соответствуют полностью, соусами не заляпали и не порвали. И не жарко в них будет.
– Знаешь, дорррогой мой, счастье твоё, что я уже тебя немного изучила. Потому как, если бы я хоть на секунду могла заподозрить, что ты ЭТО предложил всерьёз – то ты бы оставил меня молодой вдовой. И любой суд меня оправдал бы!
В общем, подготовка шла полным ходом, и счастье, что большую её часть взяла на себя моя Мурочка! Точнее, почти всю, если быть честным, на мне осталось только участие в примерках, утверждение решений, касающихся меня и моего гардероба и возмещение расходов, причём не всех, часть жена, из каких-то своих соображений, принципиально оплачивала сама, явно получая от этого отдельное удовольствие.
Первые три дня учёбы меня часто спрашивали про Волну и результаты, но сильно в подробности не лезли – невежливо, хоть и очень хотелось, да и я отвечал кратко, в стиле – всё нормально, успели занять выгодную позицию и отбились с минимальными потерями. В лаборатории во вторник не спросили и этого – не то не соотнесли появившиеся в газетах статьи со мной и моим имением, не то удовлетворились печатным словом, не знаю, но мне же легче. Тем более, что газеты писали в стиле «Императорская армия, при поддержке местных дворян и их дружин, остановила и разбила». Я не спорил: тем, кто принимает решения, рапорт о реальном положении дел ушёл, мне же так проще – меньше праздного внимания. А вот из-за того, что пропустил предыдущую неделю – тяжелее. Часть анализов смогли всё же сделать без меня, часть же ждала моего приезда, и заказчики уже сильно нервничали. Пришлось впрягаться, а потом ещё и в среду туда переться – доделывать протоколы и проставляться коллегам за то, что прикрыли как могли.
[1] Более того, судя по тому, что поставщики такому запросу даже не удивились, уточнив только «Вам для ПЗ?» – ситуация типовая.
В четверг на занятиях по военному делу пришлось рассказывать о бое против Волны во всех подробностях. Как же я радовался тому, что присутствовал при составлении боевого донесения на борту дирижабля, новой памяти и дедовым подсказкам! Но и этого оказалось мало: штабс хотел подробности, не вошедшие в отчёт, а также детальный разбор ошибок и удачных решений. Благо, что анализ он требовал не только с меня, а и со слушателей, была возможность перевести дух. Но тактико-технические характеристики использованного нестандартного оружия писать и частично рисовать на доске кроме Юры Рысюхина было некому. А ещё вопросы из зала, когда преподаватель их разрешил! Благо, что самые дурацкие он перехватывал и сам давал на них такие ответы, после которых получивший отповедь студент спрашивать что-то ещё уже не рисковал. Зато итог порадовал:
– Поскольку вы, господин Рысюхин, сегодня по сути сдали зачёт не только по теме субботнего занятия, но и едва ли не за весь практический курс, то на этой неделе можете быть свободны. Надеюсь, потратите свободный день с пользой.
– У меня послезавтра свадьба, вторую жену беру, так что тоже надеюсь, что это будет на пользу.
– В таком случае – поздравляю. И со свадьбой, и с хорошей работой над результатами боя – доклад вы сегодня сделали на хорошем уровне. Кто-то помогал с разбором?
– Разумеется. Мой командир дружины, поручик запаса Старокомельский. И господин полковник Хохлаткин, своими замечаниями и дополнительными вопросами.
– Благодарю за честность, и что не стали пытаться сделать вид, будто всё сами – я бы всё равно не поверил, в докладе были моменты, включая специфические обороты, которые можно усвоить, только имея опыт практической штабной работы. В любом случае, своё «отлично» вы заслужили хотя бы тем, что смогли это всё понять и осмыслить. Уверен, если надумаете делать армейскую карьеру, то «встать на рельсы[1]» у вас способностей точно хватит. В том числе и по военно-инженерной части. Подумайте, кстати, о варианте поступления в качестве слушателя в Смоленское Высшее инженерное училище – часть предметов вам засчитают по местной зачётке, что-то сдадите экстерном, и через год-полтора сможете держать экзамен на чин инженер-поручика. А ещё года через два, с вашими наградами и благоволением, сможете и на четвёртую звёздочку[2] претендовать.
Он, разумеется, умолчал, что рост в чинах возможен только в пределах, допускаемых должностью, а с должностями такими большая проблема, так что очень и очень многие инженер-поручики, если не подавляющее их большинство, так в этом чине до самой отставки и ходят[3]. Ну, а я в ответ не стал рассказывать, что в принципе не вижу себя в армии с её жёсткой субординацией. Рыси в стаях не живут, знаете ли. Так что обещал подумать.
Мало того, что получил свободную субботу, даже не спрашивая об этом, так ещё и на факультативе неожиданно для себя закончил прошивку макра на двигатель! Оказалось, что оставшиеся глифы накладываются связками, причём они, на мой взгляд, были простыми и чуть ли не сами ложились строго в нужное место, будто притягиваясь к контрольным точкам.
– А это тоже эффект своего рода синергии: вашего понимания кристалла и качественной подготовки в виде скрупулёзно правильного наложения глифов предыдущих этапов!
Разумеется, мне было интересно, что получится. И, разумеется, железо уже давно было готово – силами факультетской мастерской, но за мой счёт. И не терпелось посмотреть, что же в итоге получилось. Мне не терпелось, преподаватель, думаю, уже определил характеристики двигателя по одному только кристаллу.
Вставили, закрепили, запитали, включили – на глазах и усилиями всей группы. Двигатель получился как для текущей задачи, так избыточно мощный, но на
