Сдавленный крик вырвался из груди рыжеволосой Эллен, когда она узрела истинный облик Максимилиана - того, кому она отдала свое сердце и свое тело.
Глядя на бледное лицо кузины, Маргарита крепче сжала её руку, призывая всю силу своей магии, являя Солнечную леди.
В стремлении защитить свои жизни и свои убеждения, её примеру последовали остальные.
— Я не хочу сражаться, - Маргарита отчаянно замотала головой, опустив меч, - Открой свои глаза и своё сердце. Наши мечты прекрасны и бесконечны, а в мире столько удивительного… На этой земле живут дорогие нам люди. И я намерена не дать тебе всё это уничтожить - даже если мне придется выступить против всей твоей мощи. Мы несем ответственность за тот мир, который оставим нашим детям, - лишь став сама матерью, Маргарита могла в полной мере понять смысл этой фразы, - Не вынуждай нас сражаться с тобой. Вспомни, каким другом ты был нам! Как в одном человеке могут сочетаться любовь и жажда разрушения? Тебе придется сделать выбор, - и только участившееся дыхание выдавало степень взволнованности Джона, он смотрел на Маргариту и понимал, что она далеко не наивная дурочка, как могло показаться, и только таким, как она, дано достучаться до людских сердец. Только Танака Ондзи перестал уже быть человеком…
В общем-то, и Марк, и Джон могли понять его чувства - слишком сильная любовь так ранит и обжигает, а осознавать, что твои чувства остались без ответа очень больно, но это не давало ни какого морального права играть их жизнями и судьбами.
— Посмотри! Посмотри на меня хорошенько, - азиат ткнул пальцем в свое обезображенное лицо, прохрипев с надрывом, - Вот я настоящий - вы всё ещё хотите считать меня своим другом?
— Если бы ты не предал нас, - маленькая брюнетка покачала головой, понимая всё отчаяние, что разрывало его сейчас, - Но, я до сих пор хочу верить, что ты остался нашим другом.
— Давайте успокоимся и поговорим цивилизованно, - подал голос рыжий брат Эллен, - Чего ты хочешь на самом деле? - сил ему придавало присутствие Николь, к которой он испытывал особые чувства. Девушка вместе со своей сестрой уже готовы были раскрыться перед остальными и показать свои силы, если уже всё зашло настолько далеко, и приходится защищать собственные жизни и жизни тех, кто дорог.
— Ни кто не сможет дать мне того, что я хочу, - беззвучно произнес Ондзи одними губами, обращаясь больше к самому себе.
Маргарита шла и, кажется, даже не замечала демонов, вяло отмахиваясь от их атак. Падая и каждый раз вставая. На её теле не было живого места - из многочисленных ран сочилась кровь. Странно, но Марго не чувствовала боли - она сосредоточила всё своё внимание на Ондзи, на том, что она должна сделать. Лишь как заклятие повторяла, чтобы он прекратил, чтобы отозвал демонов. Мысли путались, слёзы душили и жгли щёки. Голова была как в тумане. Шатающейся походкой она подошла к парню. Её глаза были влажными, она плохо видела, но отчётливо чувствовала его присутствие:
— Прошу, Ондзи, прекрати. Останови это безумие. Позволь помочь тебе принять и полюбить этот мир, как любим его мы. Позволь свету внутри тебя сокрушить тьму.
Он свёл брови, потом лицо его приняло задумчивое выражение:
— Подойди, дитя, - с добродушной улыбкой мужчина протянул ей руку.
Глаза Маргариты засияли, она подошла. Спустя мгновение её глаза широко раскрылись, в горле застрял немой крик, тело дернулось и обмякло. Азиат извлек окровавленный меч из тела девушки:
— Идиотка! Безнадежно глупая идиотка!
Превозмогая нечеловеческую боль, девушка крепко сжала его руку, он же со всего размаха рубанул мечом по её шее, чуть не снеся голову с плеч - и кровь хлынула из рассеченного горла на её алые одежды.
Меч Маргариты со звоном упал на землю.
Ондзи закричал. Сильно закричал и начал медленно оседать вместе с умирающей девушкой:
— Убить! Всех уничтожить! ВСЕХ!!!
Даниэлла бросилась к подруге.
— Сила исцеления! Сила исцеления! СИЛА ИСЦЕЛЕНИЯ!!! Давай же, вставай, маленькое Высочество! - напрасно златовласая в исступлении надрывала горло, колотя кулаками по полу.
Но чудо не произошло…
На мгновение сражение шокировано замерло.
Тело Маргариты окутало нежное розовое сияние, и она исчезла звёздной пылью, растворившись тысячей маленьких звёздочек. Она даже не успела попрощаться с родителями, с дочерьми и Джоном - до самого последнего она верила, что можно еще всё исправить.
Ондзи посмотрел на Даниэллу - в её глазах он увидел и боль, и гнев, и отчаяние. В них он прочёл смертный приговор.
В это мгновение обернулся Джон, глядя обезумевшими глазами на исчезающее сверкающее розовое облачко. Он понял всё без слов. И острая боль опекла грудь, парализуя дыхание, он не мог сделать ни вдоха, ни выдоха, и взгляд заволокло мутной пеленой. В это с трудом верилось, он не хотел этому верить, и, отрицая кошмарную реальность, разум затопила горячая лавина чувственных воспоминаний, вызывая неприятную резь в глазах от подступивших слез. Ему жестоко и безжалостно вырвали из груди сердце, оставив кровоточащую рану. И задыхался он, как в душной пустыне, и с каждым вдохом опекало все внутренности. Как будто мало испытаний им уже пришлось вынести.
Сквозь самую гущу сражения, не чувствуя боли и усталости, не слыша шума битвы и не замечая ничего вокруг, пробивая себе дорогу мечом, приближался он к страшному месту. Но, раньше него, там оказался Марк. Ему на сердце было тяжелее всего, но он уже привык сдерживать свои эмоции и страдать молча:
— Да что ж ты за тварь такая? Она хотела лишь помочь тебе - потому что любила как друга, как одного из нас, - гнев успел высушить его слёзы, не дав им пролиться.
— Ну всё, Ондзи - ты труп! - парень сначала не узнал голос Джона, до того он был хриплым и надрывным, - Этот долг я выплачу сполна.
Азиат немного отступил:
— Я не хотел.. Она сама... виновата... - в его голосе действительно слышались страх и сожаление, или Джону просто хотелось верить, что её смерть не была напрасной, и в темной душе что-то шевельнулось, похожее на раскаяние?
— Заткнись! - невыносимо было слышать, мыслить, существовать.
— И кто же меня остановит? Ты, что ли? Щенок без роду без племени. Или эти клоуны? - Джон разочарованно понял, что ошибся, и никакого раскаяния не было.
Тут Джон услышал прямо над ухом голос Марка:
— Остынь. Ты с ума сошёл? Хочешь детей круглыми сиротами оставить? Думаешь, Марго похвалила бы тебя за это?
— Это мой бой! - прохрипел Джон, но умом понимал разумность доводов Марка - он не имеет морального права пренебрегать собственной жизнью сейчас, особенно сейчас, ради детей, ради памяти Маргариты он не должен рисковать бездумно, просто ради свершения мести.
— Хорошо, давай по-честному, - Марк подкинул невесть откуда взявшуюся монетку, - Орёл или решка?
— Решка, - рявкнул Красный, совершенно не заботясь сейчас о манерах.
— Прости, друг - право первого поединка за мной, - юноша отбросил монетку, а Джон выругался трёхэтажным матом.
Марку и самому в голову не приходило ничего, кроме мата - снова на его глазах гибнут те, кто дорог ему, и снова он не сумел защитить... Не успел… Это неправильно, так не должно быть. Неужели они обречены снова и снова проживать этот кошмарный сценарий? Правда в этот раз у него остается любовь Мей, забота отца и Александры и преданность друзей. Он кинул быстрый взгляд в сторону Мей, преобразившейся в белое погребальное кимоно, с ярким впечатляющим макияжем японской гейши и длинными ногтями на руках, больше напоминающими когти - и уверенно подмигнув, губами произнес «люблю», а её сердце забилось сильнее и быстрее.
Ондзи улыбнулся:
— Зря ты так, Шнайдер. Ты мог бы стать одним из моих лучших людей. Зная мою слабость к мальчикам твоего сорта… Мы бы хорошо сработались. Ты ведь сам был когда-то одним из нас.
— Моё имя Марк, - спокойно заметил юноша.
— Верный пёс решил показать свою преданность. Кому? Зачем? Гореть тебе в аду, как бы ты не старался замолить свои грехи, - поинтересовался Ондзи с кривой ухмылкой.
— Тогда встретимся там - мы будем жариться на соседних сковородках, - и Марк не скрывал своего отвращения.
— А я как чувствовала, что Ритын пацифизм добром не кончится. Ну зачем я ей позволила? Я не успела исцелить её, - Даниэлла обреченно посмотрела на Джона.
— Данька, сейчас не время корить себя. Я тоже хорош - что я за бог такой, если не смог близкого мне человека от смерти уберечь? - им обои было больно смотреть в глаза друг другу.
А через мгновение взгляды всех присутствующих были устремлены к сражающимся Ондзи и Марку.
Марк владел мечом, словно виртуоз - можно было любоваться и любоваться, не отрывая глаз. Ондзи в полном сознании своего преимущества и не менее ловкий, чем его противник, парировал с удивительной точностью. Он нанёс три удара, и кровь потекла из трёх ран на груди юноши, но тот не обратил даже внимания.
Следующий удар они нанесли одновременно. У парня была пронзена грудь - меч проколол лёгкое, у японца - задета шея. Марк закашлялся, и кровь потекла изо рта по подбородку, на мгновение он открылся, чем не замедлил воспользоваться Ондзи, вторично вонзив ему в грудь меч - острый клинок вошёл прямо в сердце.
