что смогу как-то поддержать свой имидж, когда она вырвется вперёд.
В общем, всем, даже Мышу, нашлось чем заняться в пути. Я в основном наблюдал за практикой девушек, временами давая рекомендации, и пополнял запасы расходников. Амулеты и зелья расходуются как туалетная бумага в большой семье…
…кстати, её тоже нужно ещё сделать.
— Учитель, впереди дорожный пост — сообщила Сакура. Я чуть нахмурился, но, в общем-то, в этом нет ничего удивительного, особенно учитывая сложную обстановку. — Гербов на одежде не вижу.
Хм. Разбойники, что ли? Они временами так делают, но настолько близко от города?
— Проверим, но будьте наготове — решил я. С одной стороны, не наше дело и зачем связываться, но с другой… — Если это разбойники, позаботимся о них. Если мы можем использовать нашу силу на общее благо без особых риска и усилий — стоит так и сделать.
Первое впечатление — эти типы слишком хорошо снаряжены для разбойников. И, что ещё важнее, слишком единообразно. Закрытые шлемы, не знаю, как называется этот доспех…
"Каламуй, лёгкий универсальный доспех"
"Благодарю"
…но на всех десяти видимых солдатах были этакие бригантины, только вместо металлических колец либо пластин на толстых кожаных жилетах были пластины из какого-то тёмного дерева…
"Древесина бонхо, обработана на устойчивость к магии первого (низшего) класса. Качество: Ничтожное"
"Ещё раз благодарю"
…и у всех на поясах висели небольшие топорики и щиты из того же дерева, что на доспехах. И в довершение — среди них было двое магов. Один — едва-едва сделал Третий Шаг, похоже, но второй уже вполне крепко стоял на этой позиции.
Разбойников таких не бывает, но кто это?
Я нахмурился. С моей удачей как бы не оказались людьми секты. Не обязательно прямыми участниками, могут быть просто наёмниками. В любом случае -
"Удвоить бдительность" — мысленно сообщил я ученикам. — "Те двое — практики".
— Стоять! — громко произнёс один из этих типов. Без особой нужды — мы и так останавливались, поскольку они перекрыли дорогу парой связанных вместе брёвен. — Кто такие, куда едете?
— А вы кто такие, что спрашиваете? — осведомился я. Прежде я мог бы подумать, что такое отношение — это слишком нарываюсь, но успел понять, что ничего подобного, как-то так и нужно себя вести. Даже более жёстко и выпендрёжно, собственно.
— А мы — дорожная стража — сообщил солдат. — Проверяем, чтобы не шастали всякие проходимцы.
Он подошёл ближе к сидящей на козлах Сакуре и ткнул пальцем в сторону пайцзы на её груди.
— Это ещё что?
Это уже становилось… слишком нагло с его стороны, но Сакура всё же спокойно ответила.
— Пайцза жрицы Орато.
В следующую секунду солдат сделал ещё шаг вперёд, протянул руку в перчатке, схватил пайцзу, и с силой дёрнул её, разрывая цепочку. Это было настолько нагло и внезапно, что мы все на миг застыли от неожиданности.
— Да она фальшивая! — уверенно произнёс солдат и отбросил пайцзу; я успел ощутить запах жжёных дерева и кожи, а затем мы с Розой не выдержали.
С одной стороны в челюсть солдату пришёлся кулак вампирши. С другой — импульс телекинеза.
…Кажется, мы ему её раздробили.
— Они напали на людей Оллонго! — заорал кто-то из остальных солдат, и все они дружно и отработанно атаковали.
Какую бы там защиту и устойчивость к магии не обеспечивали их доспехи, мы с девушками этого практически не заметили. Вероятно, деревянные пластины могли бы защитить от "зёрен молнии", но… кажется, Сакура била "представителем" через духов, проникающих сквозь доспех. А мои атаки что телекинезом, что бледным пламенем были разве что слегка ослаблены; хватало всё равно по одному удару на лицо. Я, собственно, больше пытался понять, насколько эффективна их защита, чем бил всерьёз. Вроде бы не то, чтобы совсем бесполезно, но уровень начала Третьего Шага, не выше.
Маги… Ну, их выбрала первыми — после самого первого наглеца — целями Роза, и они кажется даже не успели среагировать.
А теперь хорошо бы понять, что это было.
Я потёр виски. Без комментариев, просто без комментариев…
Хотя придётся.
В храме Орато опасались, что на них нападёт храм Элеаса? Ну, они ошибались.
В плане того, кого предположили агрессором. Вместо людей Элеаса из ближайшего города, Унсе, пожаловали люди Зандара, бога металлов, оружия, и войн, из города Конт. И привели не только храмовых воинов, но и пару кланов из своего города, желающих поучаствовать.
Это… Я глубоко вздохнул, и удручённо помотал головой. Нет, ну вот как это называется, а? Что мне теперь, бросать все вложенные в храм Орато усилия, забыть о планах и потраченном времени? Да ещё и в такой момент, когда угроза демонов проявила себя материально, и нужно спешить?
Устал я от этого дерьма.
Роза нахмурилась.
— Нет — произнесла она. Я растерянно посмотрел на неё.
— Просто подождите… — начал я, но она немедленно отрицательно замотала головой, и этот жест повторила Сакура. Я поднял бровь, предлагая им высказаться.
— Я понимаю вашу мотивацию — сообщила девушка. — Но мы должны быть с вами. Если что-то пойдёт не так…
Она стиснула зубы, но, сделав над собой явное усилие, всё же произнесла.
— Мы просто не успеем. А будучи вместе, мы по крайней мере сможем прорваться, если с ними нет кого-то… того уровня. Можете наказать нас, потом, но мы пойдём с вами.
— Но если там есть кто-то такого… — начал было я, но девушки снова дружно замотали головами; Мышь наблюдал, нахмурившись, но не вмешивался.
— Учитель, я просто не вижу смысла сбегать в одиночку… или с Розой и Мышем — спокойно произнесла Сакура.
— Я не собираюсь погибать — возразил я. — Но если всё-таки что-то такое случится, кто-то должен хотя бы попытаться предупредить о демонах.
— Да… демоны с ними! — неожиданно злобно произнесла Роза, оскалившись. Сакура кивнула, и произнесла:
— Если этот мир… не примет того, кто пытается его спасти, туда этому миру и дорога.
Я хотел попытаться поговорить с командующим небольшой армии, пришедшей к стенам Кинсе. Предупредить о реальной угрозе в виде демонического культа, возможно, ещё как-то убедить. Для чего планировал в одиночку встретиться с ним — с одной стороны, группу вероятно и не пропустят, а с другой… ну, если придётся драпать, можно будет дать сигнал ученикам нанести отвлекающий удар.
Они, однако, заупрямились. Даже Мышь, неожиданно, заявил, что он не
