сказала, очень хорошо. Кружева оказались даже более востребованы, чем я ожидала. И платили за них очень прилично. Я купила и удобные
туфли, и зимнюю одежду, и сапоги. А после того, как я получила
задаток за заказ, позволила себе пару новых платьев, чепчик
поприличнее и несколько отрезов ткани на эксперименты с вышивкой.
Теперь, когда я разобралась в женской моде, я понимала, что и как
надо делать. Ну, а чтобы клиенток было побольше, начала с себя, любимой. Украсила чепчик кружевами, платье вышивкой, и отправилась
на площадь. Местная неделя длилась десять дней, после чего был
обязательный выходной, который непременно праздновался. Сначала
народ шел в местный храм, затем на площади маршировали солдаты, а
потом начинались массовые гуляния. Кто познатнее и побогаче -
приглашались на нечто типа бала к коменданту города и магу, а народ
попроще гулял на площади. Впрочем, я не сомневалась, что и вышивку, и кружева на мне рассмотрят все, кому надо. И начнут заказывать.
Пока у меня были вполне себе скромные планы - накопить денег, рвануть поближе к какой-нибудь столице и открыть свой
вышивально-кружевной салон. Хотя, судя по тому, как здесь
складывалась политическая география, это будет непросто. В принципе, примерно на одинаковом расстоянии от нашего городка располагалось аж
две столицы. Тринийский халифат**однозначно отпадал, поскольку
женщину как разумное существо там в принципе не рассматривали, а
потому оставалась только Мирития, в которой я в данный момент
проживала. До Фалсии нужно было добираться через весь халифат, а с
востока от Миритии располагалась Степь с вечно воюющими кочевниками.
Проблема была в том, что во всех странах законы были очень похожи, и
(в частности) запрещали людям даже приближаться к столицам. Так что
в лучшем случае я могла рассчитывать на крупный город. Если там нет
таких же законов. Ох-х-х! И угораздило же меня попасть в мир, где
отношение к людям было ниже среднего! А я еще и женского пола, что
только усугубляло проблему.
Чтобы не заморачиваться, все встречавшиеся мне расы я называла по
аналогии с тем, что читала в фэнтези. Своих хозяев, например, я
решила считать троллями, поскольку их самоназвание тэр^, х-р-л^, л
было созвучно. Ан-альв^, эн остались эльфами, а местных банкиров с
непроизносимым названием грым^, шл^, ст я решила звать гремлинами.
Больше всего они были похожи на тираннозавров, только ростом в 2
метра и с вполне человеческими руками. Вся их раса носила на шее
универсальные переводчики, поскольку огромная морда выдавала только
невнятные рычания и была абсолютно неприспособленна к чужим языкам.
Пожалуй, эта раса сильнее всего отличалась от окружающих. И у меня
было серьезное подозрение, что они тоже не из этого мира. Гремлины
не имели своего государства и больше всего ценили драгоценности -
неважно: металлы, камни или украшения. Как только я выяснила, что
они принимают любые деньги, меня тут же охватило желание как можно
быстрее избавиться от халифатского золота и открыть счет на черный
день.
Поспрашивав народ, я узнала, что прежде, чем идти в ближайшее
отделение банка гремлинов, я должна заказать им подарок - скульптуру
сидящей на деньгах квыр^, ги. На резонный вопрос - зачем -
окружающие только пожимали плечами. Дескать, положено так, если ты
впервые переступаешь порог их банка. Выяснив, где подобную
скульптуру можно приобрести, я отправилась на просмотр. Любопытно
же, что это за квыр^, га такая! Почему она сидит на деньгах, и так
было ясно
К моему огромному удивлению, тотемное животное банкиров
оказалось… жабой. Дутой, пупырчатой и подгребающей под себя лапами
монеты. Да уж… оказывается, наши миры не так уж и отличаются.
Кое-кого, оказывается, тоже жаба давит. Причем постоянно. Кстати, скульптура очень напоминала известную нэцкэ, а потому мне в голову
пришла идея создать подобный шедевр самой. Где достать глину я
знала, а уж слепить жабу на деньгах - невелика проблема. Ну а для
того, чтобы подмазаться к денежным мешкам, скульптуру можно сделать
побольше. И раскрасить.
На подготовку подарка у меня ушло почти две недели. Результат
получился феерический. Я слегка увлеклась, и, в итоге, скульптура
заняла целый стол. Донести ее одной до ближайшего отделения банка
было просто нереально. Солдат тоже не припряжешь, в данном мире к
военным совершенно другое отношение. Одно дело, когда их в качестве
наказания посылают огород копать или дрова колоть (они сами и
пользуются результатами сделанного), и совсем другое - запрячь их в
качестве носильщиков. (Страшно подумать, какая реакция была бы, если
бы их заставили дачу генералу строить. То, что генерал после этого, как минимум, остался бы без головы - однозначно.) Я вздохнула, и
направилась на рынок. Выловив там одного из гремлинов, я
поинтересовалась, нет ли у них чего-нибудь типа службы доставки.
Мало ли. Выяснив, что помощь мне нужна для доставки подарка, динозавр напросился в гости - посмотреть, чего я там наваяла. Типа, может, получилось неканонично и переделывать надо. Ну… вполне
может быть. Я ведь жабу в стиле нэцкэ сделала. Только раскрасила
поярче. Посмотришь, и прикасаться к такой ядовитой твари страшно.
Деньги, кстати, я тоже раскрасила. А то что это за ерунда? Символ
богатства на глиняных монетах сидит. Пфе!
Я пригласила гремлина в свою каморку и торжественно стянула ткань
со скульптуры. Реакция была… впечатляющей. Сначала у моего
визитера отвисла челюсть, затем он, зажмурив глаза, потряс головой, а затем подошел ближе, и ткнул в скульптуру пальцем. Наверное, чтобы
убедиться, что ему она не привиделась.
Уже через час в моей каморке толпилась целая делегация гремлинов, причем каждый стремился потрогать скульптуру. Поняв, что мое
творчество произвело нужное впечатление, я влезла с комментарием, что для повышения финансового благополучия необходимо потереть одну
из монет, на которых и восседал тотем гремлинов. Указание было
воспринято благосклонно. Особенно меня позабавили шипения и рычания, когда жабопочитатели решали, кто достоин нести скульптуру. Я
осторожно поинтересовалась, не требуются ли подобные шедевры другим
банковским отделениям. Мне было сообщено, что если хранилище примет
дар, то я получу заказ. Ну… будем надеяться на лучшее. От хороших
отношений с банкирами никто в здравом уме не откажется. Деньги - это
основной двигатель всего, чего только можно.
Вложив награбленное у каравана в банк, я обнаружила, что стала
вполне обеспеченным человеком. Во всяком случае, для исполнения
первоначальной мечты денег было достаточно. Я даже выяснила, в каком
из ближайших крупных городов более менее лояльно относятся к людям, почем там аренда и насколько высок спрос на предлагаемый мной товар.
Оказалось, что припрятанное мною халифатское золото - это не просто
монеты. Сам металл имел какие-то очень ценные свойства, а потому
ценился довольно высоко. Мало того, гремлины честно предупредили
меня, что данные монеты они только принимают, а обратно отдают
эквивалентную сумму, поскольку халифатское золото жизненно
необходимо им для каких-то банковских ритуалов. Я осторожно
поинтересовалась курсом обмена. Выяснилось, что одна монета вполне
могла быть выкуплена за десяток обычных золотых. Ух ты! Это я удачно
пограбила. И мне безумно повезло, что гремлины не интересуются
происхождением денег. Впрочем, выяснив, насколько ценно халифатское
золото, я решила припрятать пяток монет на крайний случай. Пусть
будут. Тем более, что мне и без них удалось сорвать весьма приличный
куш.
Полагаю, вы можете себе представить, как я радовалась, когда
выяснила, что за счет продажи гремлинам халифатского золота, денег
на моем счету оказалось намного больше той суммы, на которую я
рассчитывала. Настолько, что можно было прямо сейчас увольняться со
службы и отправляться покорять большой город. Финансов вполне хватит
на открытие, как минимум, двух салонов вышивки и плетения кружев.
Даже если учесть, что к этим самым салонам будут примыкать и другие
помещения, где начнут оказывать услуги по пошиву одежды и по уходу
за телом. По последней позиции, по-моему, ниша в данном мире вообще
не занята.
Однако, несмотря на всё вышесказанное, срываться с насиженного
места я не спешила. Не потому, что ленилась или боялась, а потому, что уже хотелось большего. Собственная сеть салонов - это, конечно, хорошо. И деньги можно приличные заработать, и о будущем не
беспокоиться. Но мое неуемное честолюбие требовало подняться выше, чем кружевница. Пусть даже известная и относительно обеспеченная. И
