зовут к костру.
— Не говори никому, я сама расскажу, но позже. — Поднялась следом Изабелла.
Отряд остановился на привал, они хорошо пообедали и позаботились о лошадях, а после, быстро собравшись, двинулись в направлении поместья баронства. Дорога была хорошей к тому же солнце, склоняющее к закату, уже не припекало всадников.
Эвелин остановила лошадь на пригорке и посмотрела на поместье, где, несмотря на вечер, кипела стройка, была возведена одна башня, заканчивали вторую…
— Интересно, — задумчиво проговорила она, — быстро принц здесь наводит свои порядки.
— Принц Эшарион в первую очередь озаботился безопасностью поместья. Госпожа Эйруэн привлекла к строительству магов, поэтому работа ускорилась… — проговорил Мирас.
— Она всегда была такой, — улыбнулась Эвелин и повернулась к дочери, — Соня, не забывай что мы гости.
— Баронесса поймёт, зачем мы здесь.
— Постарайся с ней поладить, Эйруэн писала, что она добрая девочка.
— Не обещаю.
Эвелин лишь покачала головой и хлестнула поводьями, послав лошадь вскачь. Соня, поджав губы, бросила взгляд на Изабеллу и пришпорила коня.
Примерно через час отряд приблизился к поместью, перейдя через ров по мосту, ступил в пространство маленькой крепости, где царила суета. Мирас повёл отряд за внутренние стены, где и остановился возле конюшен и сразу же обратил взгляд на вышедшую для встречи гостей четвёртую императрицу.
— Эвелин… — тепло улыбнулась Эйруэн, направившись к подруге.
— Здравствуй, старая подруга, — спешившись, обняла она её, — мы не виделись десять лет… А ты только похорошела.
— Кому-то это безразлично.
— Обсудим это позже. — Серьёзно кивнула Эвелин, отпустив подругу, перевела взгляд на свою дочь. — Соня, познакомься с императрицей Эйруэн.
— Госпожа, — кивнула Соня, взглядом ища баронессу.
— Да, у тебя красивая дочь. — Улыбнулась императрица. — Как поживает Фалик?
— Женился на девушках-близнецах, которых даже я не различаю, и управляет портовым городом Сколотый зуб.
— Рада, что у него всё хорошо, — задумчиво смотря на Соню, проговорила Эйруэн, — пойдёмте, мы приготовили для вас покои.
— Моя императрица, — подойдя, опустилась на одно колено Изабелла, — разрешите обратиться?
— Леди Омальхарт? — узнала девушку Эйруэн, — откуда вы здесь?
— Я прошу ночлега… — тихо проговорила адептка.
— Поднимись, обсудим это позже. Идём. — Уверенно проговорила Эйруэн и первой двинулась по ступеням к главному входу в поместье, но остановилась, так как навстречу вышла юная баронесса.
Обведя всех внимательным взглядом, особенно пристально посмотрев на молодых девушек Ноа, посмотрела в глаза Эйруэн с прищуром и спокойно проговорила:
— Добро пожаловать в Вернадское баронство, пожалуйста, пройдёмте к столу, мы приготовили лёгкие закуски для того чтобы скоротать время до ужина… — отвесив приветственный поклон Ноа развернулась и уверенно направилась вперёд.
— А вот юная баронесса нам совсем не рада, — тихо проговорила Соня.
Изабелла, услышав её слова, только согласно кивнула в ответ…
Возвращаясь с тренировки, Эдита направлялась в направлении своих покоев, чтобы принять ванну и намазать синяки целебной мазью… Принцесса скрывала от своей матери и сестёр то чем занимается в свободное, от остальных занятий, время.
— Так, так… Маленькая принцесса. — Неожиданно вышел ей навстречу Кристоф находящийся в подпитии. — Девочкам опасно гулять по вечерам… Да и по утрам тоже. Могут случайно упасть с башни.
Эдита лишь смерила его взглядом и хотела пройти мимо, но он схватил её за плечо и оттолкнул к стене, прижав к стене, наклонился и коснулся её лица кончиками пальцев:
— Теперь ты совсем одна, одиноко, не правда ли? Может мне удастся унять это пожирающее чувство…
Миг и активация боевого амулета отбрасывает Кристофа к противоположной стене, но защитный амулет смягчает удар и последующее с этим столкновение со стеной. Эдита, выхватывая кинжал, бросается к нему, а кончик кинжала, пробивая защиту, прижат к паху прямо над корнем члена.
— Ты…
— Попробуй меня тронуть. Тварь. — В ярости прошипела Эдита.
— У тебя нет доказательств!
— Мне они не нужны! Я не Аниса, подонок! — продолжила шипеть Эдита, усилив давление на кинжал и увидела, как белая ткань брюк вокруг кончика окрашивается кровью. — Если ты не успокоишься, я отрежу то, что делает тебя мужчиной…
— Ты сумасшедшая… — просипел Кристоф.
В этот момент из коридора вышла Милена Черноокая третья и старшая из принцесс и только удивлённо посмотрела на представшую перед ней картину, где её младшая сестра прижимает кинжалом к стене третьего принца…
— Эдита, всё хорошо? — спросила она.
— Да, конечно, — убрала кинжал в ножны пятая принцесса.
Кристоф воспользовавшись ситуацией, резко бросился по коридору и скрылся на перекрёстке, свернув в правый проход. Милена подойдя, положила руку на плечо своей младшей сестры и тихо проговорила:
— Будь осторожней, Эдита. Если он будет тебя доставать — скажи мне.
— Я справлюсь. — Уверенно ответила ей сестра.
— Ты пока не можешь, да и Эшарион тебя сейчас не сможет защитить. — Приобняла её Милена. — Пойдём, я покажу тебе кое-что интересное…
* * *
Прибыв во дворец вечером этого же дня, я был сопровождён в рабочий кабинет королевы, где меня и попросили подождать, пока не завершится обсуждения совета. Задумчиво пройдясь по кабинету, я подошёл к книжным полкам, взяв увесистую книгу из кожи, открыл её и пробежался взглядом по вертикальным строчкам текста горного народа, вздохнув, вернул её на место…
Язык неизвестным мне. Интересно получается, изучая языки, ты способен познать часть этого мира…
Остановившись возле стола, я обнаружил карту довольно высокого качества и принялся её внимательно изучать, обнаружив на ней не только Драконью долину с Савросом и Вернадом, но и города Севера расположенные у западных границ. На карте так же были указаны поселения горного народа, но я не мог прочитать называний, лишь увидеть примерное местоположение.
— А ты не терпелив… — заметила Аниела, войдя в кабинет, обнаружила меня склонившимся над картой, — да и излишне любопытен.
— Мне просто интересны знания…
— Звучит как самооправдание. — Отрезала королева, взглядом давая понять, что недовольна.
— Мы слишком мало друг друга знаем, чтобы судить о личных качествах. — Устроился я на стуле и дождался когда она сядет на своё место. — Вы всё согласовали?
— Обсуждение могло бы затянуться, если бы прибыл на него.
— Я не планирую вмешиваться
