те времена?
— А можно что-то почитать? — обрадовалась Лула.
— Если только вы умеете читать в голове старого воспера. Все хроники находятся тут, — старик постучал костяшками по своему лбу.
— А-а… а скажите, куда потом делась оловянная армия?
— Так вам про армию или про восперов? — осерчал старик.
— Нас интересует обстановка в целом. Так сказать, хотим составить обобщённую объективную картину событий, — прихожу на помощь Луле.
— Это правильный подход, — одобрил старик, — Оловянную армию вывезли.
— Вывезли? Куда?
— Я так понимаю, в их родной мир.
— Точно вывезли?
— Своими глазами видел вереницы грузовых галактических драконов. Их много понадобилось.
— То есть оловянных воинов не могли припрятать где-то?
— Это вряд ли. Обратно говорю, драконы поднимались караванами… их наверное целый месяц вывозили. А когда всех вывезли, выдохнули с облегчением.
— Почему с облегчением?
— Когда у тебя под боком стоит армия, способная выкинуть тебя с Олимпа, волей-неволей будешь опасаться. Что у них на уме, у оловянных болванов?
— Вот как. Понятно. Спасибо.
Лула расстроилась. Ниточка оборвалась. Опять никаких зацепок. Когда мы уже повернулись к выходу, старый воспер продолжил.
— Мы надеялись, Слонце обратится к нам.
— Зачем?
— Ну раз оловянную армию вывезли, нужен кто-то для охраны. А мы до этого охраняли Рублевку три тысячи лет. Но Слонце нам не доверяет. Он никому не доверяет. Мнительный засранец.
Дослушивать старческое бурчание мы не стали. Сославшись на дела, вышли из особняка.
— Так, а где Гор? — спросил я растерянно, оглядывая пустой пустырь.
— Попробуй с ним связаться.
— Уже пробую. Не отвечает. Ч-черт… опять его сперли. Эти восперы, как цыгане. Только цыгане лошадей крадут, а эти драконов.
Из-за угла здания вышел молодой воспер с травинкой в зубах и направился нам навстречу.
— Ничего не потеряли? — спросил он с издёвкой.
— Верни дракона, халамидник, — предлагаю по-хорошему.
— А то что? — воспер скроил наглую ухмылку.
Я достал клинок и срубил ему голову. Она так и покатилась с дурацкой улыбочкой на губах.
— Ты что творишь? — забулькала срубленная башка, — Ты ответишь!
Обезглавленное тело, смешно размахивая руками, подошло к голове, подняло и нахлобучило на шею.
— Задом наперед поставил, — подсказываю восперу.
— Сам знаю, — он повернул голову так, как надо, — Ты заплатишь вдвойне.
— Лучше я еще раз срублю твою голову и заберу с собой.
— Даже не вздумай, — воспер бросился наутек.
Я убрал рыбий скелет в инвентарь и достал карабин, который так кстати недавно разблокировался. Я с этого карабина бил почти на километр. Уж в бегущего воспера с двадцати шагов не промахнусь.
Жалеть вора не стал. Засадил ему термобарическую пулю в затылок. Голова разлетелась как арбуз, сброшенный на асфальт с пятого этажа. Тело по инерции пробежало еще несколько шагов и завалилось в траву, продолжая дрыгать руками и ногами.
— Марк, что ты наделал?
— С террористами и похитителями переговоров не веду… Лула, вызывай подмогу, вдвоем мы долго не продержимся.
— Написала Дэсфу, говорит, срочно вылетает. Просит продержаться пятнадцать минут.
— Продержимся, вот тебе таблетка от хаоса. Глотай и беги в здание.
— Никуда я не побегу, — отказалась Лула, закидывая пилюлю в рот, — С тобой останусь.
— Как хочешь.
Восперы побежали на нас как толпа безмозглых зомби. Ну да, собственно опасаться им нечего. Отстреленные мозги отрастут за считанные минуты, благо их в голове немного.
Я начал стрелять, снимая восперов одного за другим. Бесстрашная отважная толпа полегла вся. Безголовые тела, кто на корячках, кто ползком убрались обратно за угол дома. Восперы решили изменить тактику. Следующая партия побежала не кучно с одного направления, а россыпью с разных сторон. Одно хорошо, мы с Лулой стоим посередине обширного пустыря без укрытий. До нас еще успей добежать, не словив пулю.
Но… в какой-то миг я понял, что скорострельность моего карабина слишком низкая. Противник близко и его много. Я снова сменил карабин на клинок, встречать восперов в ближнем бою. Лула прикрывает мне спину, посылая россыпи жгучих огненных искр.
Понимаю, что никакие пятнадцать минут мы не продержимся. Вслед за почти безоружными особями поспешают более осторожные и вооруженные длинными парными кинжалами. Я начал пропускать удары. И хотя доспех пока держит, после последних событий он полностью восстановил функционал, но прочность его обнуляется пугающими темпами.
Зато начал понимать, как работает «спонтанная магия». Кубоверы пошли «списываться со счета», а мое тело будто само знает, как уйти в замах, как стечь с острия атаки, как лучше ударить, не раскрывшись…
— Хватит! Прекратите! — прокричал командный зычный голос.
К сожалению голос не принадлежит Дэсфу. Но я рад и этому. Вовремя сдали нервишки у главаря этой шайки. Еще б какие-то считанные секунды, и меня бы превратили в дуршлаг.
Тяжело дышащие восперы отошли от нас с Лулой на несколько шагов и пропустили внутрь живого круга архивоспера, который подошел, переступая через порубленные тела. Судя по проблескам седины в аккуратной бородке, я не ошибся, он тут старший.
— Не думал, что ты воин, — как ни в чем не бывало обратился ко мне старший, — Выглядишь, как обычный работяга, приодевший костюмчик.
— До того, как стал богом, доводилось помахать мечом, — отвечаю столь же непринуждённо. Мне сейчас главное не показать вида, что я на грани потери боеспособности.
— Предлагаю пройти в дом, — любезно продолжил архивоспер, — Меня зовут Дракл.
Вот как. Это про него говорил старикан.
— Можно и пройти, Дракл. Но я должен вас предупредить. Через несколько минут сюда прибудет отряд эсбэзэ. Если мой дракон к тому времени не вернется на место, я обвиню вас в краже.
— Считай, что дракон уже на месте, — покладисто ответил Дракл и бросил сородичам небрежно через плечо, — Дракона верните.
Мы снова зашли в старый особняк теперь уже втроем. Дракл провел нас через холл и по-хозяйски распахнул одну из дверей, жестом пригласив нас с Лулой внутрь.
— Старик, сделай нам чаю, — крикнул он вглубь коридора, — Присаживайтесь… итак, архивариус сказал, что вас интересует субстанция полужизни.
— Интересует, — подтверждаю.
— Я смогу поставлять вам по тридцать кубоверов за кубик субстанции.
Если бы он назвал цену в десять раз больше, я бы все равно согласился, не раздумывая.
— Идет, — сказал я обрадованно.
— Но
