же зажили. Искупавшись, он вышел на берег и поблагодарил Бьюти за помощь.
— Нам нужно торопиться, — напомнил Джек. — Садись быстрее на коня, и я отвезу тебя к отцу. — И Джек помог Бьюти вскочить в седло.
Только они тронулись в путь, как послышался шелест крыльев. Это Фэри вернулась домой. Заметив беглецов, она приказала им спешиться. Разгневанная фея хотела тут же превратить их в ледяные глыбы. Она уже начала произносить заклинание, как вдруг остановилась, удивленная.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
— Как попал к тебе златогривый конь? — обратилась она к Джеку.
— Я победил рыцарей, и конь сам пришел ко мне.
— Ах, вот как. Значит, рыцарей больше нет в подземном царстве?
— Рыцари мертвы, и красные человечки свободны, — ответил Джек.
Только теперь Фэри заметила, что Бьюти снова стала красивой. Глаза ее сияли. А взгляд Джека был решителен и смел. «Красота и мужество дополняют друг друга! Этих двоих нельзя разлучать», — подумала фея.
— За то, что ты победил рыцарей, я прощаю и отпускаю вас. Но при одном условии: никогда не разлучаться.
Джек и Бьюти с радостью согласились на такое условие.
— А еще мне хочется подарить вам что-нибудь на память. — И, взяв Джека и Бьюти за руки, она повела их во дворец.
Они вошли в большой зал с высокими прозрачными колоннами. В середине стоял хрустальный трон. Со стен и свода спускались сосульки самой причудливой формы. Фея взмахнула волшебной палочкой — и на кончике каждой сосульки вспыхнул цветной фонарик. Зал засиял. Фэри снова взмахнула палочкой — и под сводами зала зазвучала музыка любимого феей «Вальса эдельвейсов». «Потанцуйте на прощание», — попросила Фэри.
Джек подал руку Бьюти, и они легко закружились на прозрачном полу. А вокруг них кружились звездочки — снежинки.
Окончив танец, Джек и Бьюти подошли к трону феи. В третий раз взмахнула Фэри своей палочкой. Откуда ни возьмись, появился гном, весь белый, будто вылепленный из снега. Он стоял рядом с Бьюти и протягивал ей хрустальную шкатулку. Внутри шкатулки что-то горело разноцветным огнем.
— Дарю вам на память волшебный кристалл. Он приносит счастье тому, кто выполнит три условия, записанные волшебными знаками на крышке шкатулки.
Фэри прочла:
⠀⠀ ⠀⠀
Друзей в беде не оставляй.
Кто слаб, того не обижай.
Не разрушай, а создавай!
⠀⠀ ⠀⠀
Джек подумал, что только самый плохой человек может обидеть слабого или оставить в беде друга. Но фее он ничего не сказал. Вместе с Бьюти он вежливо поблагодарил Фэри за чудесный подарок.
— Ну, а теперь прощайте! В путь! — говорила фея, провожая молодых людей.
⠀⠀ ⠀⠀
Быть может, я когда-нибудь
Слечу с моих высоких гор,
Чтобы проверить договор.
⠀⠀ ⠀⠀
Златогривый конь летел, словно птица. Незаметно всадники оказались у Золотого замка. Их окружили красные человечки, которые радостно их приветствовали. Они просили Джека и Бьюти взять столько золота, сколько те в состоянии унести. Но Джек вежливо отказался. Распрощавшись с жителями Золотого замка, всадники отправились дальше. Конь весело мчался по песчаному руслу древней реки к воротам Серебряного замка.
Здесь их тоже встретили маленькие красные человечки и опять просили принять от них серебро. Но Джек снова отказался. Распрощавшись с жителями Серебряного замка, Джек и Бьюти поскакали дальше.
В Медном замке красные человечки преподнесли им красную розу, искусно сделанную из тончайших листочков меди. Бьюти приколола розу к поясу. На златогривом скакуне они быстро домчались до галереи и здесь простились с конем.
Быстро понесла каменная плита Бьюти и Джека вверх. У старой бадьи Джек заколебался. Он боялся, что старые канаты не выдержат двоих, и не знал, как ему быть, ведь они обещали фее гор никогда не разлучаться. И тут сверху послышался голос Хранителя Ключей:
⠀⠀ ⠀⠀
Я давно у шахты жду,
Вас обоих подниму.
⠀⠀ ⠀⠀
Едва Бьюти и Джек забрались в бадью, как оказались на лесной поляне. Они даже зажмурились, ослепленные солнечными лучами. Джек отдал ключи Красному человечку. Ярко сверкнули у того глаза. Дрогнула не то от радости, не то от волнения маленькая рука, покрытая красной шерсткой. И вдруг человечек пропал. Только вспыхнул над шахтой язычок красного пламени. Долго глядели Джек и Бьюти в шахту, но так ничего и не увидели. Зато на сердце у них стало спокойно, как будто что-то подсказало им: Хранитель Ключей трех замков уже на пути в свое подземное царство. Взявшись за руки, они зашагали по лесной тропе к родному поселку.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
С тех пор прошли годы. Затерянный в горах поселок вырос в красивый рудничный город. И самым уважаемым человеком в этом городе слыл Джек — сын Джона-рудокопа. Это он открыл в горах, окружающих поселок, богатые залежи золота, серебра и меди. Джек догадывался, что здесь не обошлось без помощи красных человечков, но, кроме него да Бьюти, об этом никто больше не знал. Старый Джон и слепой пастух жили в доме Джека и Бьюти и нянчили внучат. Малыши были такие хорошенькие, что иногда Фэри прилетала с гор полюбоваться ими. А когда дети играли на лужайке в Луби-Лу, фея, сливаясь с тенью какой-нибудь девочки и становясь невидимкой, попадала в общий круг и отплясывала под детский хор:
⠀⠀ ⠀⠀
Мы танцуем Луби-Лу
В хороводе в эту ночь,
Мы танцуем Луби-Лу,
Кто не с нами, — выйди прочь!
Правой ножкой вперед,
Правой ножкой назад,
С правой ножки повернись
И немножко покружись.
⠀⠀ ⠀⠀
Только маленький Красный человечек, который тоже иногда прятался в тени деревьев и смотрел на детские игры, не мог удержаться от смеха, глядя на веселящуюся гордую фею гор.
Джо ушел в горы пасти овец. Он любил сидеть в тени и играть веселые песенки на самодельной дудочке. Эти песенки так понравились одной крестьянской девушке, что она вышла за него замуж и поселилась в пастушьей хижине.
Джок после всех неудач понял наконец, что без труда ничего не добьешься. Он стал работать на новом руднике. Работал так хорошо, что в доме его всего было вволю, и молодая жена варила ему вкусные обеды.
Когда-то давно, после возвращения Джека и Бьюти, оба брата пытались найти старую шахту. Они решили, что смогут спуститься в Подземное
