либо нет дара, либо он слабо развит. А всё из-за того, что это требует больше ресурсов и усилий, которые далеко не каждый может себе позволить. И это не говоря уже о природном таланте.
Поэтому большую угрозу они для меня не представляют, если только какой-нибудь снайпер не захочет меня подстрелить, но и то, на этот случай есть свои варианты защиты.
Я прекрасно помнил момент, как неизвестный снайпер одним выстрелом насквозь пробил барьер Тимофея, серьёзно его ранив. Скорее всего, это был кто-то из «Сада теней», поскольку они могли позволить себе столь серьёзное снаряжение. И, увы, против этого у меня защитных контрмер почти не было.
В лучшем случае от первого выстрела меня защитит талисман, который я стараюсь всегда носить с собой. А если их будет сразу несколько? В таком случае ни талисман, ни мой барьер такого не выдержат.
С защитным артефактом ходить идея тоже такая себе. Увы, даже средние рунные знаки на них наложить непросто, а чтобы они поместились в какой-нибудь медальон или хотя бы браслет… Это задача была, мягко говоря, не из лёгких.
Тут потребовалось бы сначала купить редчайшие металлы, которые даже через аукционные дома так просто не достанешь, а затем очень хорошего кузнеца, который сделает заготовку. И даже тогда велик шанс, что заготовка попросту сломается в процессе черчения рун, и все труды пойдут насмарку.
Спешить с магическим развитием нельзя, но мне уже хочется взять пятый круг маны. Это не только откроет мне множество новых возможностей в плане сотворения магии, но в первую очередь позволит поддерживать на постоянной основе естественный барьер.
Сама техника весьма специфичная и в то же время интересная. Она состоит из множества плетений, но при этом не требует создания магического конструкта. Маг, по сути, обволакивает себя барьером за счёт циркуляции колец вокруг магического ядра.
Во многом поэтому, даже в таком современном мире многие сильные аристократы в ходе боя часто не носили доспехов. Им они незачем, поскольку сам барьер даёт куда больше защиты, чем могут позволить нынешние технологии. Правда, из-за этого они становятся приметной целью, но речь не об этом.
Этот барьер в этом мире называют «покровом», и эту технику принято изучать после взятия шестого круга, когда контроль маны у пользователя достаточно высок. У меня с этим никаких проблем возникнуть было не должно, так что дополнительная защита лишней не будет.
Впрочем, увы, до этого пока что далеко. В лучшем случае мне понадобится ещё год, чтобы взять пятый круг маны. При этом скрывать свою силу от других станет гораздо труднее. Слишком качественные различия в силах. Одним словом, головная боль, от которой никуда не убежишь.
А ведь после Академии моя жизнь слаще не станет. Вряд ли мои родственники станут бездействовать. Те же близнецы рано или поздно вернутся из «ссылки». Та же Варвара, Амелия или Дмитрий-младший могут организовать очередное покушение, особенно, если заметят мои резкие скачки в силе.
Про Диану и Демьяна я вообще молчу — их подковёрные интриги мне попросту неизвестны, и информацию по ним добыть будет непросто. Даже Кира, которая во многом хорошо знала всех моих родственников, не могла сказать, какими целями руководствуются эти двое.
Камилу, Сергея и Даниила я не считал за угрозу — эти трое занимаются своими делами и, судя по всему, совсем не планируют занять главенство рода. Следовательно, противостоять им мне, скорее всего, не придётся, как и многим остальным.
Их захотят убить в том случае, если они решат напрямую помочь какому-то из наследников. Тогда да, на них непременно будут смотреть как на противников, мешающих занять главенство.
Что до Леонида, то сейчас он представлял малую угрозу. Старший брат и до случившейся трагедии планировал осесть в Британской империи и жить со своей суженой. Теперь же в глазах моих родственников он вероятно выглядит лишь жаждущим спокойной жизни.
Пожалуй, самыми неоднозначными и очень проблемными конкурентами в борьбе за власть показали себя Иван с Алексеем. И первый, и второй — психопаты. Что при этом у них творится в голове, никто не знает. Оба в любой момент могут выкинуть что-то такое, отчего никому хорошо не будет.
Вот и получается, что больше половины родственников хотят моей смерти. Не заручись я поддержкой Киры и Романа, ситуация выглядела бы и того хуже. Помощи одной Виктории явно не хватит, чтобы противостоять всем членам семьи.
По сути, им сейчас решительно действовать мешает лишь отец. Если кого-то поймают на убийстве брата или сестры, то его будет ждать одно наказание — смерть. И все слуги, хоть как-то причастные к убийству, отправятся следом.
Только вот Демьяну, Диане или тому же Дмитрию-младшему может взбрести в голову убить главу рода. Конечно, провернуть покушение будет непросто, но такой вариант возможен. И тогда начнётся игра на выживание, в которой под раздачу попадут все. Без исключения.
* * *
Лето близилось к концу. Большинство дел я уладил, и наконец нашёл в своём графике свободное время, которое стал тратить на тренировки и изучение материала по химерам.
Речь идёт не о бестиарии, а о древних фолиантах, на которых маги записывали свои эксперименты и наблюдения. Их достал наш род, чтобы лучше познакомиться с возможной угрозой. В целом там находилась интересная информация, но абсолютно бесполезная для меня.
В каждом из трактатов по химерологии акцент ставился так называемое «приращивание». Иными словами, часть тела одного животного вживляли в другого. Про такое читать занятно, но сам процесс взращивания химеры никто не описывал, если это так можно назвать.
Взять в пример того же муравья, который чуть не убил нас вместе с Гиневардом. Обычный муравей, даже очень крупный, в длину не достигает больше нескольких сантиметров. Следовательно, даже из-за магической мутации он физически не сможет стать настолько огромным.
Отсюда встаёт вопрос: а как тогда им это удалось сделать? Ни в своём, ни в этом мире я не слышал, чтобы маленького муравья могли превратить в такого монстра. Причём не просто превратить в нечто несуразное, а ещё создать ему энергетические каналы и позволить использовать ману без ядра.
Никаких зацепок на эту тему я не получил. Хотелось бы
