от порабощения, я много трудился и своими силами добился власти над артефактом. И, откровенно говоря, я больше не хотел вручать свою судьбу в руки других людей — спасибо, наелся.
Управление империей, конечно, дело не простое, и захват власти даже с моими возможностями может обернуться проблемами, но только так я мог гарантированно обезопасить себя как дикого мага и подстроить этот безумный мир под себя.
Так что я решил воспользоваться ситуацией и под охраной рода изучал доставшиеся мне артефакты, чтобы всё прошло без сюрпризов с этой стороны.
В настройках профиля было указано, что я единственный администратор, и администратор может быть только одним, а назначение нового возможно либо с моей смертью, либо с добровольной передачей прав.
Через интерфейс артефакта теней я мог открыть вкладку пользователей, где числились все зарегистрированные им тени, позволяя мне отслеживать их положение, блокировать или ограничивать телепортацию, прослушивать звуки вокруг них.
Присоединённый артефакт Алмазовых позволял создавать домен абсолютной защиты, создавать стены, доспехи, оружие, големов-стражей и даже существ-шпионов вроде кристаллических жучков. У этого артефакта даже была возможность укреплять кости пользователя и создавать алмазную чешую на коже, но от последнего я решил воздержаться.
Но самым интересным в этом артефакте была именно возможность создания малого домена — зоны, которая не допускает циркуляцию магической энергии изнутри её вовне и наоборот. С помощью таких малых доменов можно ограждать аномалии, останавливая их распространение. Я даже слетал проверить эту функцию.
Когда Павел Туманов увидел это, его глаза заблестели, и он сказал: «Теперь я уверен, что у нас точно всё получится: ты будешь нужен всему миру».
Я не знал, кто создал эти артефакты, явно превзошедшие современные технологии на столетия, но собирался использовать их во всю.
После стука в комнату, почтительно кланяясь, вошёл слуга:
— Господин, пора.
Он нёс с собой элегантный костюм. К сожалению, моя прекрасная адаптивная броня находилась на ремонте у старика инженера, поэтому придётся обойтись дорогой, но всё же просто одеждой.
Слуга боялся смотреть мне в глаза, мой статус в родовом имении уже возрос до небес благодаря особенному отношению Павла Туманова, и это уже сейчас.
Кивнув, я отложил планшет с открытой новостной страницей и поднялся с дивана, чтобы сменить халат на костюм.
Вскоре мне предстояло грандиозное представление.
* * *
Флайер Тумановых нёс меня над притихшей столицей. Простолюдинов сейчас не выпускали на улицу просто так, только на непрерывные производства, комендантский час занимал большую часть суток, а вокруг запечатанного императорского дворца скопилась гвардия и личные войска великих родов.
Не только столица, вся страна замерла в ожидании: признают ли императора мёртвым, кто примет контроль над страной. Все великие рода прямо или косвенно уже изъявили желание поучаствовать в дележе власти.
Мы с Павлом Тумановым наблюдали и изучали ситуацию. Он использовал свои связи, а я — клан Теней. Они не знали моей настоящей личности, я явился, окутанный тенями с ног до головы, и мою власть как главы они признали после того, как я смог заблокировать и вернуть самым горластым бойцам способность к телепортации. Этого и небольшой демонстрации силы стало достаточно, чтобы они стали моим личным кланом. На самом деле я не собирался слишком сильно менять их структуру, потому что она была рассчитана на надзор за ведущими силами страны и противодействие им. Я ещё не стал императором, но уже заполучил собственную тайную службу.
Единственное исключение я сделал для Лейлы, мы с ней неплохо сработались, и я поставил её своим заместителем, к тому же она больше меня знала о финансах клана, а у меня не было желания так глубоко зарываться в управление этим кланом.
Так что благодаря двойному контролю и разведке мы с Павлом Тумановым собрали достаточно данных, чтобы провернуть возведение меня на престол.
Войск вокруг дворца было так много, что они закрыли собой все газоны обширнейшего парка. Солдаты, роботы, флайеры — здесь было всё. А благодаря Тумановым — ещё и репортёры, замаскированные в рядах родовых войск Тумановых и наших вольных и невольных (спасибо провокационным разведанным) союзников.
На площади возле дворца, похожего на огромный чёрный алмаз, для переговоров собрались представители великих родов. Всё было готово. Золотистое солнце мерцало на поверхностях флайеров, озаряло гордые фигуры. Мой флайер приземлился в выделенной Тумановым зоне.
Павел уже был на месте и разговаривал с остальными, и разговор этот не был спокойным: тут и размахивали руками, и повышали голоса. Все, кроме вовлечённых в интригу, были настолько заняты выяснением отношений, что не обратили внимания на флайер и даже не повернулись, когда дверь открылась.
— …пора бы уже что-то решать, — донёсся до меня холодный голос Снежаны Морозовой. — Государственные дела копятся, нам нужен император или хотя бы временный орган управления. Мы можем собрать совет глав великих родов или что-нибудь в этом духе.
— Пора бы вам уже перестать мериться… — Мелания Разумовская презрительно глянула на мужчин, — размером своих войск и начать решать насущные вопросы.
— Некоторые не хотят их решать, — Сарма Ветрова мрачно глянула на Павла Туманова и их союзников.
— Я считаю, что трон должен занять законный наследник Алмазовых, — Туманов одарил её любезной улыбкой. — Тот, кто может управлять родовым артефактом. Так будет правильнее.
— Ты так говоришь, как будто у тебя есть на примете кто-то, кто может войти во дворец и взять артефакт под контроль, — довольно резко произнёс Огнев.
— На самом деле да, — «скромно» согласился Туманов.
За что получил несколько настороженно недовольных взглядов.
— Никто из побочных ветвей Алмазовых не смог этого сделать, — с подозрением произнесла Сарма и вдруг повернулась ко мне.
Её острый взгляд прошёлся по мне, она криво усмехнулась, явно собираясь что-то сказать, но, посмотрев мне в глаза, едва уловимо вздрогнула — видимо, вспомнила, как я ей угрожал, и промолчала.
Зато Огнев заговорил:
— Только не говорите мне… — он переводил недоверчивый взгляд между мной и Павлом Тумановым, — что он имеет отношение к Алмазовым.
— Да, — беззастенчиво солгал Туманов. — Позвольте представить: мой сын, в жилах которого течёт достаточно чистая кровь Алмазовых.
Несколько мгновений стояла тишина, нарушаемая только свистом ветра. А затем на нас посыпались недовольные и недоверчивые возгласы:
— Не может быть!
— Это какой-то обман!
— Так вот почему вы устроили эту встречу!
И прочее подобное, но я не удостоил недовольных и взглядом. В манере прежнего императора я величественно направился к тёмному монолиту дворца. Огромный повреждённый сражение колосс возвышался надо мной. Я посмотрел на этот отголосок прежней династии и для скрытых журналистов сделал скорбное лицо.
Сейчас, если у Туманова всё получилось, трансляция этого момента должна идти на всю страну.
Я приближался к тёмной теневой стене, и
