Ознакомительная версия.
Но каким же нереальным все это кажется! Да и с какой стати меня выбрали на роль борца с Дьяволом?! Я никогда не дрался, и я не слишком религиозен. Откровенно говоря, я думаю, что Дьявола не существует. Все это выдумки церкви, используемые для того, чтобы держать народ в страхе и покорности. А добро и зло – слишком абстрактные понятия. В жизни нет белого и черного. Всегда есть оттенки. Хорошее иногда бывает плохим, а плохое – хорошим. Абсолютные меры применимы только для философских и теологических споров.
Пытаясь отвлечься, я включил музыку погромче.
– Мы уже совсем близко, – сказал Маленький принц. – За этим лесом будет деревня.
«Розтока» – прочитал я на указателе, спустя несколько минут.
– Теперь едь очень медленно, – попросил Маленький принц. – Где-то здесь должна быть та церковь.
Дальний свет фар выхватил в темноте здание из потемневшего от времени дерева с дощатой крышей в несколько ярусов и крестом на башне.
– Это она! Здесь мой Цветочек! – вскрикнул Маленький принц.
Я включил полный привод, и машина выползла на холм, разбрасывая комья мокрой грязи, затем подъехал поближе к церкви и заглушил двигатель. Часы показывали без четверти десять. Фары оставил включенными – кругом кромешная тьма, а так хоть какое-то освещение. Сейчас быстро зайдем внутрь, отыщем Цветочек (если она действительно там есть) и поедем в Пилипец или Изки, где можно переночевать. Меня начинало клонить в сон, а ездить в таком состоянии по горам, мягко говоря, опасно.
Выбравшись из машины, я потянулся и вдохнул прохладный горный воздух. Высоко в небе светили звезды. Где-то вдалеке лаяла собака.
– Идем, идем скорее, – позвал меня Маленький принц. Он уже шел по тропинке, ведущей к храму.
Вдруг дверь церкви со скрипом отворилась, и на пороге я увидел девушку, красивее которой раньше не встречал.
– Любимый! – крикнула она радостно.
В ответ ей прозвучал раскатистый громогласный хохот, от которого, казалось, содрогнулась земля. Фары разлетелись вдребезги и, брызнув искрами, погасли. Невесть откуда налетел сильный порыв ветра, а в лесу хором завыли волки. У меня подкосились ноги, и я чуть не упал – пришлось схватиться за капот. А затем я увидел черный туман, который подбирался к Цветочек, по-прежнему стоявшей на пороге церкви. «Это не по-настоящему, этого просто не может быть», – метались мысли в моей голове, пока я в несколько прыжков нагнал Маленького принца, схватил его и кинулся в церковь, не останавливаясь, затолкнул внутрь Цветочек, захлопнул и закрыл на засов двери.
В тот же миг за моей спиной раздался стук такой силы, что я инстинктивно втянул голову в плечи, ожидая, что тонкие дверцы вылетят из петель. Но они выдержали. Тогда неведомая сила взвыла и начала сотрясать стены церкви и расшатывать ее, не переставая при этом хохотать и издавать жуткие звуки, похожие на рычание и крик, одновременно.
Я подтащил Маленького принца и Цветочек, которые были белее снега, к иконостасу, где горело несколько лампад.
– Пора вспоминать молитвы, – крикнул им я. – Повторяйте за мной:
– Отче наш, иже еси на Небесах…
Церковь снова содрогнулась от страшного удара.
– …Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя, как на Небе, так и на Земле…
Последовал удар в башню, и на пол упало несколько обломков дерева.
– …Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должникам нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго…
Удар в двери. И страшный вой, из-за которого с треском повылетали немногочисленные стекла.
– …Ибо Твое есть Царство и сила, и слава во веки веков. Аминь.
Внезапно все прекратилось.
Я прислушался – снаружи было тихо, словно и не происходило ничего секунду назад. Маленький принц и Цветочек стояли, обнявшись, и смотрели на меня широко раскрытыми глазами.
– Похоже, нет смысла спрашивать у вас, что происходит? – взглянул я на них.
– М-мы не знаем, – ответил Маленький принц. Видно было, что он сильно испугался, но старается храбриться, чтобы подбодрить любимую.
– Ладно… По идее, здесь мы в безопасности. Подождем рассвета. С восходом Солнца все это должно закончиться.
– Это! Никогда! Не закончится! – прорычал голос снаружи. – Убей их! Убей!
Маленький принц и Цветочек прижались друг к другу еще сильнее. Я был напуган не меньше, но, взглянув на них, понял, что здесь я единственный, кто может хоть как-то их защитить… Защитить от чего?!
– Эй! – крикнул я. – Ты что такое? Хватит в игры играть!
Тишина.
– Да пошел ты к черту! Фокусник!
Снова раздался хохот, уже не такой громкий, как до этого.
– Это просто плод нашего воображения, – сказал я Маленькому принцу и Цветочек. – Может быть, в этом месте из-под земли выходит какой-то газ, провоцирующий коллективную галлюцинацию. Утром мы уедем и забудем об этом, как о страшном сне.
– Ты даже не представляешь, во что ввязался, – услышал я голос. – Во что тебя впутал этот маленький пришелец.
– Ты прав. Понятия не имею, – ответил я.
– Я – князь мира сего! Я повелеваю правителями и целыми народами! Я создаю все то, что так привлекает вас в этой жизни.
– И чего ты хочешь?
Признаться, страшно мне было до одури. В потусторонние силы я никогда не верил, но с детства боялся темноты. Мне всегда казалось, что из неосвещенной комнаты или мрачного угла на меня вот-вот выскочит какое-нибудь страшное чудовище. Одно из тех, которые показывают в фильмах ужасов. А во время просмотра «Экзорциста» и «Омена» я то и дело закрывал глаза.
Происходившее сейчас мало напоминало вымыслы голливудских режиссеров. Никаких жутких демонов, никакого запаха серы… Даже порывы ветра и удары по стенам церкви можно было принять за разгулявшуюся стихию – в горах это не редкость. Значит, и разговор являлся не более чем вымыслом.
На всякий случай я посмотрел на Маленького принца и Цветочек – они стояли не шевелясь.
– Вы слышали его? – спросил я.
– Это все по-настоящему, – кивнул Маленький принц. – Тебе не кажется. Он действительно хочет убить Цветочек.
– Твой друг прав! – рявкнул голос. – Я действительно хочу ее убить!
– Но зачем?
– Много тысяч лет я работаю над тем, чтобы люди на этой планете навсегда забыли о любви. Я создал для вас деньги. Годами я меняю ваше сознание и вашу жизнь так, чтобы вы думали только о них. Деньги стали главным фактором в вашем мире. С каждым днем растет число тех, кто служит только им. О-о, как же они радуют меня. Таким людям я даю больше! Больше жажды, больше ненасытности! Я превращаю их жизнь в азартную игру с миллиардным призовым фондом.
Сегодня все стало намного проще, чем раньше. Столетия упорного труда не пропали даром. Игра привлекает все новых участников. Мне не нужно ничего делать – они приходят сами и полностью отдаются процессу. Они убивают друг друга, придумывают все более и более хитроумные способы одержать победу и завладеть главным призом – несметными богатствами.
Но самое смешное то, что главный приз каждый раз ускользает из их рук! Никто этого до сих пор так и не понял! Они словно псы, гоняющиеся за кончиком собственного хвоста. Чем быстрее они бегут – тем быстрее тот удаляется. И так они бегут всю жизнь, надеясь все-таки заполучить вожделенные сокровища. Они зарабатывают все больше и больше, покупают автомобили, дома, драгоценности, землю. А потом раз – они умирают, и все их состояние переходит к другим, которые также вступают в гонку, надеясь, что им повезет больше.
В мире, откуда прибыли эти двое, которых ты так наивно надеешься спасти, у меня не было возможности затеять такую увлекательную игру. Все потому, что люди там жили слишком долго. Я подсовывал им идею о богатстве, они начинали играть, но через сто-двести лет им становилось скучно. Те, кто жили дольше всего, сколотили огромные состояния, а после развлекались тем, что раздавали часть своих денег первым встречным или вкладывали в научные исследования. Другие начинали искать радость в обычных вещах, вроде созерцания, медитации и познания Вселенной.
Однако в своих исканиях они зашли слишком далеко – захотели путешествовать в другие реальности и открыли такую возможность. Хлоп! В системе сработал механизм самозащиты, и вся цивилизация исчезла в один миг. А все ее обитатели отправились в адские чертоги, чтобы навеки стать моими рабами. И это без каких-либо усилий с моей стороны!
– Так ты хочешь уничтожить и наш мир? Ну а девушка здесь причем?
– Она и этот белокурый ребенок принесли сюда любовь! Столько лет я вырывал ростки этого гадкого чувства, словно сорную траву. Я заглушал его ревностью, страхом, обидой, ненавистью, обменивал на деньги так часто, что практически обесценил. Но каждый раз любовь давала свежие побеги, а мне приходилось придумывать новые уловки. И вот теперь, когда у меня практически все получилось, явились эти незваные гости, которые не принадлежат ни одной из реальностей, чтобы распространять сияние своего света здесь. Нет! – зарычал голос и стены церкви затрещали так, словно кто-то сдавил их со всех сторон. – Ничего у них не получится! Я уничтожу ее, а он умрет сам – от горя и печали. Я уничтожу самую сильную любовь в вашем мире, и тогда все погибнет! У вас больше не будет шансов!
Ознакомительная версия.
