Короче, я опять шёл домой с целым ворохом новой информации, с волшебной палочкой подмышкой и болящей головой от усталости. Хотя (и я не первый раз замечаю это) вечерний Лондон действует на меня крайне успокаивающе. Люди, проносящиеся автомобили, сверкающие яркими красками магазинчики, высотные здания — всё это потихоньку возвращало меня в реальность, к которой я привык. Но, тем не менее, я нёс с собой настоящую волшебную палочку, и, по-видимому, собирался в школу волшебства.
Мы чуть ли не силком усадили Лу в такси (потому что провожать её пешком до Мэйфэр сил не было, да и с нашим везением на неприятности…) и дошли без приключений до нашего квартала.
— Ну и что ты думаешь насчёт этой школы? — спросил я на прощание у Пата.
— Не знаю, — помотал головой мой друг, — но меня терзают смутные сомнения, что мы ввязываемся в какую-то бузу.
Глава Седьмая, в которой я начинаю новую жизнь
Уже на подходе к дому меня охватило ощущение, что должно произойти нечто отвратительное. Ну не может мне везти так долго. И как только я вошёл в дом, это «нечто» не заставило себя ждать.
Тётя Мардж.
О, тётушка Мардж! Сколько приятных воспоминаний! О тех временах, когда вы у нас не гостили.
Вообще-то, она мне не тётя. Эта огромная бабища с усами и вечной собакой подмышкой приходится сестрой дяде Вернону. В принципе, это и был дядя Вернон. Только женского пола. Меня она ненавидела ещё больше, чем все Дурсли вместе взятые.
Честно говоря, я её тоже не боготворил.
Стоило мне появиться в поле её обозрения, то сразу началось:
— Вернон, что за безобразия ты позволяешь этому мальчишке! Приходить в такое время!
А вот если бы я пришёл в три часа ночи и пьяный?
— Да за такое надо пороть!
Ага! Попробуйте, тётя Марж, попробуйте…
— А что это за вид!
Нормальный, по-моему…
— Я вообще не понимаю, что вы до сих пор с ним нянчитесь!
Это со мной-то?
— Это же малолетний бандит!
Конечно, а пистолет я спрятал в кроссовке.
— Если бы его подбросили ко мне, я бы сразу сдала его в приют!
Да я бы сам туда сдался в таком случае!
— Помяните моё слово, он вас ограбит, а потом смоется!
Неплохая мысль… только она забыла про массовое убийство…
— И вам добрый вечер, тётушка Мардж! — громко и радостно заявил я на всю гостиную, улыбаясь от уха до уха, и пытаясь утихомирить желание прибить эту глупую бабу. А лучше достать волшебную палочку и … И что? Да, за неимением опыта и правда можно ей только глаза выколоть. А неплохая идея, в принципе-то…
Дурсли вылупили на меня глаза. Они, наверное, подумали, что я сошёл с ума. Ну уж не дождётесь, родственнички! Как представлю, что меня завтра здесь не будет…
— Несказанно рад вас видеть, — продолжал я, — но не буду мешать вашему разговору.
И я ушёл в свою комнату под аккомпанемент шокированных взглядов.
* * *
Как только я зашёл в комнату, я закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Обычно это помогает. Всё хорошо. Завтра меня здесь не будет. Я пойду в эту школу (да-да, теперь я точно знал, что пойду), и меня здесь не будет целых десять месяцев. Мечта… Почти год не видеть Дурслей…
Я открыл глаза, включил свет и намерился завалиться на диван, но тут…
— Ты кто? — ошалело проговорил я. И подумал — или что?
На моём законном диване сидело какое-то существо. Крохотное создание имело хрупкое телосложение, огромные глаза размером с теннисный мяч и огромные уши. Из всей одежды на нём была лишь какая-то наволочка. Очень старая и очень грязная. Увидев меня, это существо спрыгнуло с моего дивана и отвесило мне глубокий поклон.
Моя первая мысль была — это гуманоид. Современные люди уже давно готовы в той или иной степени встретить представителя внеземной цивилизации. Но пришельцы вряд ли стали гулять в наволочках, поэтому второй моей мыслью было то, что это создание — вылитый Голлум. Таким я его и представлял. Если сейчас он у меня будет требовать «нашу прелесть»…
— Гарри Поттер! — воскликнуло существо, — Давным-давно мечтал Добби о знакомстве со славным Гарри Поттером… Такая великая честь…
— Какой такой Добби? — не понял я.
— Добби. Просто домовой эльф Добби.
Так это он о себе в третьем лице выражается… Эльф? А где же те прекрасные создания с длинными волосами и острыми ушами, о которых так заливался Толкиен? Н-да… Реальность оказалась прозаичнее.
— А… мммм… очень приятно познакомиться, Добби. Меня вы уже знаете…
— Кто же не знает Гарри Поттера! — воскликнул домовик довольно громко.
И до меня дошло. Если он будет так орать, и Дурсли его увидят, то мой последний день у родственников превратится в мой последний день на земле.
— Гарри Поттер ведь победил Сами-Знаете-Кого!
— Вы это про Волдеморта? — брякнул я, не подумав, — так я здесь не причём, это всё мама.
Добби, казалось, чуть не потерял сознания.
— Гарри Поттер не должен произносить вслух его имя! Нет! — зажал он костлявыми ладошками свои больший уши.
— Извините, не буду больше. Хотя он всё равно сдох. Так что думаю, ему всё равно.
Домовик со странным уважением посмотрел на меня. Наверное, подумал, что я весь такой из себя храбрый.
— Присаживайтесь, — предложил я, указывая на табуретку, — хотя я должен предупредить, что сейчас не лучшее время для приёма домовых эльфов…
К моему ужасу, Добби разразился довольно громкими рыданиями.
— Эй! Эй! Без истерик…
— О! Ещё … ещё не один волшебник не предлагал сесть Добби … как равному!
И он забился в новых рыданиях. Ну да, я понял. Хреновая была у этого эльфа жизнь.
— Извините, но вы не могли бы стонать потише? — сказал ему я, оглядываясь на дверь и прислушиваясь голосам в гостиной, — если Дурсли вас здесь найдут…
Добби высморкался в свою наволочку и посмотрел на меня. Жуткие всё-таки у него глаза.
— Славный Гарри Поттер! Добби пришёл, чтобы защитить славного Гарри Поттера…
Что-то мне с трудом верилось, что это создание способно меня защитить от чего-либо.
— От чего защитить? — поинтересовался я.
— О! Гарри Поттер не должен идти в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс! Только здесь он в безопасности!
— Почему это я не должен? — возмутился я, уже настроившись на обучение магии, — очень даже должен. Дамблдор так и сказал.
Я специально запустил имя старикана и не прогадал.
— Да! Дамблдор — великий волшебник, — голос эльфа наполнился уважением, — но он не всё знает. Славному Гарри Поттеру грозит опасность!
Я уже начал нервничать.
— Какая опасность? Что не знает Дамблдор?
— Страшные вещи произойдут в Хогвартсе! — драматическим шёпотом произнёс эльф, — существует заговор…
— Чей заговор?
Но тут Добби захлопнул свой рот, бешено завертел своей уродливой головой и как шандарахнется ею об стол. Мне кажется, полетели искры.
— Плохой Добби, — бубнило существо, — гадкий Добби…
— Всё! Всё! Хватит! — я сумел его схватить, пока он окончательно не разбил себе голову, — я понял. Вы не можете сказать.
Добби покивал и благодарно на меня посмотрел.
— Но я всё равно пойду в Хогвартс.
Тут у меня уже сработало не желание пойти в школу магии, а чистое упрямство и извечное чувство противоречия. Не надо идти? А я пойду назло!
Эльф опять разразился стенаниями.
— Нет, нет, нет! Будет очень-очень плохо, сэр!
— Да ладно! Я опять всех спасу! — попытался пошутить я.
Но Добби принял всё за чистую монету и воззрился на меня с благоговением.
— Гарри Поттер храбр и самоотвержен!
Кажется, я покраснел.
— И поэтому Добби сделает всё для блага славного Гарри Поттера!
И этот мелкий паршивец выскочил за дверь.
Я, честно, не понял, что он хотел сделать. Может, он хотел выскочить перед Дурслями во всей свой красе и перепугать их до смерти (ну этим он меня вряд ли спасёт). То ли хотел объяснить им всю опасность ситуации, в которой я оказался, и попросить их, чтобы они меня никуда не пускали (ну это они с радостью). Но, короче, как вышло…
Первая его увидела тётушка Мардж… И так завизжала! Я даже не предполагал, что эта коровенция может визжать, как школьница при виде крысы. Завизжала и забралась с ногами на диван. Представляете такую картину? Дадли, кажется, вообще ничего не увидел, но ноги с пола тут же убрал. Тётя Петуния и дядя Вернон тоже успели разглядеть Добби, но не заорали. Только лицо тёти Петунии побелело, а дядя Вернон весь покраснел и, казалось, готов был лопнуть.
К чести Добби, смекнул он быстро и, щёлкнув, пальцами, исчез.
— Вы видели ЭТО? — тонким фальцетом провизжала тётя Мардж, — Вы ЭТО видели?! Жуткий отвратительный карлик!!! Он был здесь!!!
Не хочу хвастаться, но тут меня буквально осенило.
— Какой карлик? — вкрадчиво и с бесконечным терпением, как врач-психиатр, спросил я.
