Призрачного Сталкера, не используя сил управления насекомыми. Или сделать это до того, как она поднимет тревогу, а потом избавиться от трупа. Оба этих решения явно были за пределами возможностей угнетаемой школьницы с комплексом святого.
– Я… – Начала что-то говорить Тейлор, но тут мимо кафе начала проезжать колонна военных грузовиков. А через некоторое время пошли и американские аналоги БМП. – Что происходит?
– Происходит Бакуда. Правительство, наконец, решило взяться за ум и вызвало армию. Правда, непонятно, зачем. Потому что военные всё равно не смогут ничего сделать, а герои в принципе не собираются ничего делать. Потому что провал буквально обрушит их рейтинги. А если сидеть на жопе ровно и заниматься говорильней, то рейтинги будут снижаться довольно медленно. А когда ситуация решится сама собой, они автоматом пойдут вверх.
– Но… это неправильно! Они должны… – На этом голос Тейлор утих, и она так и не конкретизировала, что именно должны сделать герои Протектората и Стражи.
– Это им все должны. Но ты не отвлекайся от темы. Даже если Бакуда взорвёт Уинслоу и прикончит всех учеников раньше меня, я найду способ повесить на тебя сотню-другую трупов. Ты ведь сама сказала, что сама справишься с этой проблемой. Ну вот! Справляйся.
– Как?
– Как-нибудь так. – Усмехнулся я, переключая внимание на пироженку.
Тейлор уставилась на чашку чая перед собой, но даже не сделала попытки дотронуться до неё. Так она сидела ещё несколько минут, а потом взгляд её затвердел, и она глянула на меня с железобетонной уверенностью в своей правоте. В выражении её лица не было ни тени сомнений. А значит, она решила сдать меня героям Протектората или Кальверту-Выверту. Интересно, что нигер сделает? С одной стороны, ему выгодно натравить на меня героев и прибрать Неформалов к рукам. Или списать их в расход, в зависимости от ситуации. Хотя Сплетницу он по-любому попытается спасти. Уж больно ценный она актив.
Но тут есть ещё один момент, который Тейлор не берёт в расчёт. Я показал, что могу исцелять людей. То есть во время боя с Губителями мне цены не будет. Конечно, за убийства простых смертных меня по головке не погладят, но пока на мне не висит доказанных массовых убийств, вряд ли Протекторат и СКП решатся сильно меня прессовать. Можно попробовать сыграть на этом и потребовать от них просто оставить меня в покое, плюс оставить Тейлор в моём подчинении. Вот это будет фокус.
– Ну что? – Уточнил я.
– Я разберусь с этой проблемой. Просто мне… мне нужно заняться этим самой. Твоя помощь не требуется.
– Ах вот оно как? – Протянул я. – Ну, ладно. Тогда увидимся на похоронах твоих одноклассников. Что-то я сомневаюсь, что твой способ сработает. Удачи.
С этими словами я поднялся и вышел из кафе, оставив Тейлор размышлять над своими незавидными перспективами. Она проследила за тем, как я уехал за пределы действия её силы, а затем выложила подаренный мной телефон на стул и смелой походкой направилась в офис СКП. Но примерно на половине пути она забуксовала, остановилась и погрузилась в тяжкие раздумья.
– Девушка, вы телефон потеряли. – Услышала она голос из-за спины.
– А? Что? – Тейлор в панике развернулась и увидела симпатичного парня, который работал в кафе официантом.
– Ваш телефон. Вы выронили.
– А… да… спасибо.
Тейлор взяла телефон как будто это была живая гадюка. Она хотела сказать парню ещё что-то, но тот уже развернулся и свалил от неё подальше. В тяжких раздумьях, героиня посмотрела на телефон, а потом… кинула его в сумку и направилась прочь от офиса СКП. Сомнения терзали её, не давая покоя. Видимо, она решила ещё раз всё обдумать и не принимать поспешных решений.
Двигаясь по тротуару, Тейлор не обратила внимания на мужчину азиатской внешности, идущего ей навстречу. А тот вёл себя довольно подозрительно. Он обильно потел, поминутно оглядывался и останавливался каждые несколько шагов. Поношенная одежда выдавала в нём жителя Доков. Это был один из заложников Бакуды, в голову которого она засунула бомбу. Сканер одного из квадрокоптеров отлично это показывал. Судя по мятому конверту в руках, шахиду дали задание пойти в офис СКП и передать некое письмо. Но он явно сомневался в том, что сможет доставить корреспонденцию. Куда более вероятным было то, что он взорвётся, как только пройдёт внутрь здания.
Наконец, подневольный шахид остановился и принялся озираться, пытаясь понять, наблюдает ли за ним кто-то из подручных Бакуды. А тем временем, Тейлор медленно, но верно приближалась к живой бомбе.
Я мгновенно оценил ситуацию и развернул мотоцикл, двигаясь с максимально возможной скоростью. Если Тейлор сейчас взорвут, это будет полным крахом. Что-то я сомневаюсь, что та неведомая сучность, что запихала меня в этот мир, примет мои оправдания. Одновременно с передвижением я сканировал людей вокруг в попытке обнаружить того, кто должен был нажать на кнопку взрывателя. Тут уже неважно, что бомба не взорвётся внутри здания СКП. Она взорвётся рядом, что уже будет посланием. Но вряд ли в ней выставили таймер. Должен быть взрыватель. Поэтому сейчас мои квадрокоптеры сканировали всех людей в округе, пытаясь определить того, кто держал в руках подозрительный предмет. Творения Бакуды не были электроникой, а потому заранее предсказать, как выглядит взрыватель, было невозможно.
Я успел в самый последний момент. Бандит с детонатором стоял в сотне метров от шахида и держал правую руку в кармане куртки, сжимая в ладони непонятную загогулину. Я достал пистолет и выстрелил в бандита, перебив ему в шейный позвонок. Тот упал как подкошенный. Народ закричал в ужасе. Шахид окончательно развернулся и уставился на меня. Тейлор тоже увидела меня, несущимся на мотоцикле по встречке во весь опор и испуганно замерла, как косуля под светом фар. А в момент, когда я остановился между смертником и своей подопечной, сработало взрывное устройство.
К счастью, эта бомба была «обычной». Конечно, она была слишком мощной для своих размеров, плюс из неё полетела шрапнель, которой и вовсе неоткуда было взяться, но тело моей «марионетки» и рама мотоцикла приняли удар на себя. Тейлор только оглушило и отбросило на пару метров назад. Она с ужасом в глазах увидела, как меня буквально разорвало в кровавые клочья. Так же, как и прочих пешеходов рядом с ней. Она попыталась более внимательно изучить, что же со мной произошло, но… потеряла сознание и уронила голову на асфальт.
В поднявшейся после взрыва суматохе мне
