Напомаженные клерки лишь вежливо улыбались ему насквозь мертвым улыбками, от чего Нуменорий чувствовал, как холодный комок во внутренностях опускается всё глубже и глубже.
Не трудно было понять, что губернатор совсем не обрадовался решению инквизитора и, что логично, очередному провалу своего лорда-констебля.
А если что Деций и узнал, так это мстительность и злобность своего начальника.
Глупцы! Они кричат об ужасах варпа или кровожадных ксеносах, но Нуменорий искренне считал, что его планетарный губернатор может переплюнуть многих из них.
Звук сообщения с личного когитатора заставил Деция скатиться с кровати и бегом броситься к столу. Когда он включал машину и проводил первичную литанию, пальцы мужчины подрагивали.
Нажатие кнопки и побелевший лорд-констебль, точнее, бывший лорд констебль, вчитывался в беспощадные строки, написанные аж самим Вердоном.
Во всем письме нас с вами интересует лишь последние строки:
«… В связи с многочисленными ошибками, с вас снимаются регалии лорда констебля. Мой соперник прав, пора бы мне найти настоящего профессионала. Однако даже вашим убогим навыкам найдется подходящая работёнка. Сначала я думал сослать вас пожизненно чистить дерьмо гроксов. Уж там-то вы при всём желании ничего бы не смогли испортить, но новый лорд констебль предложил мне лучший выход. С этого дня вы переданы в полное подчинение этому «Святому». Если уж вы так хотели его выживания, что ничего не сделали то я уверен, вы будете рады разделить его судьбу…»
Деций в бешенстве ударил по когитатору, разрушив машину и осыпав комнату разбитыми деталями и искрами.
Ему уже нашли замену и теперь отправляли на глупую смерть! Пытаться остановить орочий ВАААГХ силам каких-то бандитов — это ли не безумие. И выбора не было! Он обязан был подчиняться этому Святому, ведь в ином случае, его судьба была бы ещё печальней.
Взгляд Деция невольно остановился на его старом добром лазпистолете. Идея покончить со всем здесь и сейчас, смотрелась привлекательной, как никогда. Внезапно глаза бывшего лорда констебля мрачно сверкнули.
Если уж его не убили, то он приложит все усилий, при необходимости, потратит всю жизнь, но вернёт должок Вердону! Даже если ему придётся заключить союз с мерзкими порождениями низа улья, он это сделает, лишь бы свершить свою месть.
И он, Деций Нуменорий, сделает всё возможное, чтобы армия восставших пережила их будущую кампанию на Армагеддоне.
* * *
Огромный, каменный обелиск, возвышающийся на пятьсот метров вверх и уходящий на двести пятьдесят вниз. Ширина его основания представляла собой тоже двести пятьдесят метров.
Материал обелиска состоял из синевато-чёрного пористого камня, отдаленно похожего на обсидиан. Он пронизывался тысячами отверстий шириной до одного метра, в которых постоянно скапливался песок во время пылевых бурь.
Если бы кто-то сумел пройти ещё несколько сотен километров вправо, влево, вперёд и назад по пустынной поверхности мертвой планеты, то непременно наткнулся бы на точно такие же пилоны.
Возведенные неизвестно когда и неизвестно кем, тысячи обелисков терпеливо выполняли своё истинное предназначение, а именно, ослабляли или полностью уничтожали потоки варпа.
Однако вечно так продолжаться не могло.
Случайность космического масштаба и в тело планеты врубился поистине гигантский астероид, прибывший откуда-то за пределами системы.
От титанического столкновения по всему телу планеты прошли критические трещины, и космическое тело раскололось, после чего его куски начали дрейфовать в разные стороны.
Однако нас интересует не гибель никому неизвестной мертвой планеты на окраине космоса, а её небольшой уцелевший кусочек, на вершине которого застыл нетронутым синевато черный обелиск.
Казалось бы, ничем не примечательный осколок, несся сквозь пустоту космоса к одному ему известной цели, попутно набирая скорость.
Попав в радиус притяжения ближайшей черной дыры, он чуть было не исчез, но в последнюю секунду до полного уничтожения, варп разлом перенёс ускорившийся обелиск куда-то ещё, где он продолжал рассекать космос, направляясь к одному ему известной цели.
Смертельный ко всему живому черный шип летел так быстро, что буквально разрывался в пространстве пустого космоса.
Глава 6
Стас с замиранием сердца смотрел, как сотни тяжелых грузовых шаттлов опускаются на планету, готовые отправить их всех в холодную тьму космоса. Прямо сейчас в машины нагружается многочисленное снаряжение и припасы, которое Инквизитор выбила у планетарного губернатора.
Поговаривали, что Франсуа Вердон так яростно топал ногами от злости, что нечаянно отбил себе пятки, тем не менее припасы были собраны и теперь грузились.
В «добровольную помощь» неофициальному малому крестовому походу, как их движение стали позже называть, были собраны тысячи лазвинтовок вместе с питающими их батареями, однако этого решительно не хватало для двухсоттысячной орды Святого, поэтому остаток добили стабберами и боеприпасами к ним.
Самой важной частью снаряжения были тяжелые противогазы, закрывающие как всю голову, так и часть плеч. Армагеддон был совсем не дружелюбным местом. Века работы заводов превратили планету в пустоши и отравленные океаны. Люди могли выжить только в городах-ульях и в имперских строениях. Пища импортировалась извне, а чистые воздух и вода являлись большой ценностью.
Но настоящий ад начинался в, так называемый, «Сезон бурь», когда температура воздуха поднималась настолько высоко, что моря начинали буквально кипеть, и за пределами ульев было по-настоящему проблематично выжить.
Вот таков он был Армагеддон — крупный промышленный центр Империума и место, где ровно в эту секунду люди из последних сил сражались с превосходящими их во всём зеленокожими ордами плотоядных, хищных грибов.
Стоя на самой границе Иксодуса, Стас рассматривал превосходный вид на бесплодную, покрытую миллионами труб и бетонных коробок землю. Там же располагался и космопорт.
За спиной раздался шум и Стас оглянулся. В компании Фишера и Константина подходил уже знакомый лорд констебль. Точнее, бывший лорд констебль.
— Господин Святой, это полная лажа! — возмущенно начал Вальтер, кивая на стоявшего справа от него невозмутимого Деция. — Эта отрыжка грокса требует, чтобы мы все следовали его указаниям! Слышь ты, когда губернатор тебя выкинул ты стал никем, так что смирись с этим! Константин, а ты что молчишь? Он же и к тебе начал лезть!
— Вальтер, ты всегда слишком спешишь, — покачал головой Константин и поглядел на Нуменория. — Пусть этот заблудший сам расскажет, чего он хочет.
— Благодарю, я рад, что хоть кто-то здесь далек от варварства…
— … Но вот если он не оправдает затраченного на него времени, я собственноручно раздавлю его поганый череп в своих ладонях. — зловеще заметил Константин, заставив генерала осечься.
— Говори. — коротко бросил Стас, от чего Нуменорий приободрился.
— Господин, — в его голосе послышались умоляющие нотки. — Позвольте мне взять на себя подготовку вашей армии. Прямо сейчас она в ужасном состоянии и если ничего не сделать, нас ждёт настоящая катастрофа! — под конец Деций практически закричал, но все же справился с собой.
— У нас нет толкового разделения на подразделения, нет четкой структуры командования, нет родов войск, а связь отсутствует почти полностью! Если мы хотим выжить в будущей войне с орками, нам срочно требуется всё это исправить.
— А кто тебе сказал, что это должен делать ты?! — ревниво рявкнул Фишер, которого задело желание Деция занять его место. — Мы справлялись и без аристократических подстилок, вроде тебя!
— Мнение грязи со дна улья мне не интересно. — презрительно ответил Деций.
— Чё ты там вякнул?!
— Тишина! — сухой приказ заставил обоих спорщиков почти присесть. Стас смерил их неприязненным взглядом. Можно было лишь догадываться, как Станислав не хотел решать чужие споры.
