Вскоре подоспели остальные и мы принялись за работу. Ближайший кусок корабля рухнул так далеко, что пожар дошел до полей только к рассвету, а за это время мы сделали все что нужно. Чудовищное пламя пожирало наши охотничьи угодья и всю красоту леса, оставляя после себя апокалиптичный пейзаж. Несмотря на это как только я убедился в том, что угрозу удалось отвести, я с целью восстановить силы задремал в кузове вездехода, но не прошло и получаса как меня разбудило сообщение по вокс-бусине. Мальчишечий голос сообщил о том, что справился с порученным ему заданием и поймал воксом сообщение из столицы следующего содержания.
— «Жителям запрещено приближаться к кораблю и его обломкам. Происшествию присвоена степень угрозы Ксенос Майорис».
Коротко, но предельно ясно. На планету по той или иной причине рухнул корабль ксеносов, а угроза была определена как достаточно серьезная чтобы привлечь к борьбе с ней войска. Осталось только понять какие войска собиралось привлечь к делу местное правительство, привыкшее к тому что для поддержания порядка хватает ополчения и небольшого контингента СПО в городах. В любом случае ближайшие дни обещали быть веселыми и как только с угрозой пожара было покончено я вернулся в поселение и начал собирать вещи. Вскоре подошел Макс явно обеспокоенный происходящим и моим занятием.
— Как старик? — тут же спросил я.
— Плохо, но пока держится. Ума не приложу куда пропали братья.
— Люди собираются эвакуироваться или как-то иначе готовится на случай возникновения неприятностей?
— Не считая нас здесь пять ополченцев при оружии, еще десяток наших состояли в нем раньше и сейчас проверяют оружие, которое я раздал им из запасов. Боеприпасов вот только в обрез.
— Это плохо, а чем люди вооружены?
— Пять автоганов, восемь двустволок и по одному экземпляру ручной пушки и дробовика.
— Кто это решил покрасоваться и обзавестись этим дурным револьвером-гигантом? — надо ли говорить, как меня удивило наличие в списке ручной пушки, — впрочем не отвечай. Я так понимаю уходить людям некуда, да и транспорта толком нет.
— Так и есть, к тому же судя по новостям многие поселения сгорели и теперь люди тянутся к соседям или в город. У нас в округе огонь еще тлеет, но могут появиться погорельцы так что амбары оставлять нельзя, — Максим все больше косился на мои полностью собранные вещи, — покидаешь нас?
— Нет, но я положу свои вещи в багажник вездехода, а ты проконтролируешь чтобы ключи зажигания были только у нас.
— Понял, — облегчение явно чувствовалось в голосе, — в целом план понял. Что сейчас будешь делать?
— Отправлю людей на поля собирать урожай, может это их успокоит, но всех вооруженных буду готовить на случай боя.
Сказанное было воплощено в жизнь. Большая часть людей отправилась на привычные работы, а остальных я построил и оценив разбил на отряды. По сути получалось три пятерки и непревзойдённый резерв из меня и Макса. Боеприпасов для всего оружия было и правда в обрез, так что поделили все поровну и отказались от учебных стрельб. В этом мраке единственной хорошей новостью стало случившееся под вечер возвращение братьев Макса.
Они привезли с собой на новеньком вездеходе молодого медика из города, а кроме того свое личное оружие в виде двух автопистолетов и были записаны в резерв. Вообще сначала они взъелись на меня как на чужака, но благо остальные быстро растолковали им что происходит. Тут они уже обрадовались присутствию не совсем чужого и квалифицированного человека, на самом деле они тут же попытались наградить и нанять меня видимо, чтобы хоть формально руководить обороной или просто из-за привычки так вести дела. Я не стал отказываться от денег и согласился остаться здесь еще на пару дней, получив две сотни тронов за то, что и так уже делал. В конце концов денег у меня после учебы было в обрез, потому я был рад тому что в кошельке снова было чуть больше пяти сотен тронов.
Ночь прошла спокойно, хотя округа вдалеке все еще была освещена пожарами, да и ближайший лес неприятно тлел прямо на глазах. Несмотря на наличие очевидной угрозы я задавался вопросом стоит ли ждать врага в течение считанных часов или я просто зря трачу время. Полное отсутствие разведданных, войск Империума или более конкретных сообщений по новостям были не просто разочаровывающими, они не давали мне применить полученные знания и навыки для анализа ситуации. С рассветом я посчитал дальнейшее промедление неразумным и рискнул отправить едва успевших отдохнуть братьев обратно в город за боеприпасами и оружием, а кроме того велел периодически транслировать по воксу сообщение о том, что поселение А111 уцелело и нуждается в защите.
Проверив что по дороге, идущей в сторону самого крупного из упавших рядом обломков можно двигаться я отправил туда один из отрядов в качестве передового дозора, хотя выдвинуться они могли только на невпечатляющую дальность связи своих вокс-бусин. Последовавшие за этим часы тянулись медленно, хотя мне удавалось восстановить силы тела, но разум только накапливал напряжение. Потому, когда поступило срочное сообщение от выставленного дозора мне понадобилось запросить повтор.
— Повторяю, это Борис! Нас тут обстреляли какие-то зеленые карлики, но после того как мы ответили очередями из автоганов и положили нескольких, то остальные сразу бросились бежать!
— Молодцы, уходите оттуда и уводите людей с полей, — пару секунд я подбирал слова после чего обратился ко всем ополченцам, — верные подданные Императора, враг обнаружил себя и вероятно скоро нападет, потому готовьтесь к бою!
Значит всё-таки орки! Вероятнее всего зеленокожие погнали гретчинов на разведку или фуражировку во все стороны, а те наткнулись на нас. Что хуже всего им удалось уйти, еще и наткнувшись на отпор, а значит они смогут рассказать оркам о том, что здесь можно подраться и пограбить. Просчитав самые очевидные варианты развития событий, я отправил всех гражданских укрыться в хозяйском доме, а ополченцев распределил по окраинам в ожидании лобовой атаки. Итого шесть автоганов, одна винтовка и кучка оружия для боя на короткой дистанции, против неизвестного по численности отряда зеленокожих. Механически просчитав шансы, я нащупал ключ зажигания в кармане, после чего глубоко вдохнул и помотав головой принялся за проверку оружия отбросив страхи и позорное пораженчество.
Зеленокожие прибыли быстро. Через прицел винтовки которую я одолжил у Макса было видно орду гретчинов подгоняемую несколькими орками, а дальше виднелся небольшой отряд орков, которых скорее всего возглавлял ноб. Передав винтовку Максу, я мог задать только один вопрос.
— Ты сможешь убить самого большого?
Макс молча взял винтовку и тщательно изучил противника, только после этого дав ответ.
— Я попаду в эту громадину вот только не уверен, что этого хватит. У него есть слабые места?
— Не для этого оружия, — озвучил я неутешительный итог указывая на винтовку в руках Макса, — хорошенько прицелься, помолись и быть может нам повезет.
Выругавшись наш единственный снайпер прильнул прицелу, поерзал на месте пытаясь найти лучшую позицию и наконец замерев на секунду выстрелил.
— Попал! В торс! — крикнул он, передергивая затвор, — да ему похоже плевать!
Я и сам видел, как силуэт дернулся после выстрела, но даже не отшатнулся. Вместо этого ноб взмахнул чем-то вроде топора и взревев так что даже здесь было слышно отправил зеленокожих в атаку. Макс сделал еще два поспешных выстрела по нобу, с еще худшими результатами, после чего я велел ему переключится на обычных орков, а сам занял позицию готовясь дать приказ открыть огонь по гретчинам как только те окажутся достаточно близко. В это время орки и гретчины уже во всю поливали огнем пространство примерно в нашем направлении, что просто за счет плотности огня создавало угрозу и заставляло ополченцев прятать головы от шальных пуль. Потому, когда пришло время отдавать приказ, не надеясь на вокс я проорал его во всю силу дарованных Омниссией связок, уверенно перекрывая пальбу орков.
