краткий ответ, отодвигаю тело, переворачивая его на живот. Мои руки быстро нашли застывшее навсегда лицо и после недолгих манипуляций, с мог прикрыть глаза следопыта.
-Спи спокойно, ты погиб хорошей смертью, - пригладив бороду, откидываюсь на стену туннеля, - в бою и под толщей камня, вместо бескрайнего неба.
-Славная смерть.
По своему повторили мои слова оставшиеся следопыты. Они сидели совсем недалеко от меня, вяло копошась по карманам, в попытках найти что-то, что сможет гореть и осветить нам путь.
Но первым с этой задачей справился Бранн, поднимая над головой смятые в кучу бумажки, он медленно водил ими из стороны в сторону, пока его взгляд не остановился на провале, уходящем вглубь горы.
-Туда нам надо.
Как завороженный, он указал пальцем на тёмный зёв туннеля, но ни я, ни разведчики не сдвинулись с места.
-Может хоть немного переждём? Нам понадобятся силы, - пытаясь привести логические аргументы, я наткнулся на стену непонимания и пришлось зайти с другой стороны, - ты вообще знаешь, куда ведёт эта пещера?
-Хм, если так прикинуть, то куда-то на юг.
-Отлично, просто прекрасно...
-Может она повернёт потом на запад.
Бранн всё ещё пытался увести нас в неизвестность.
-А может она выведет нас на путоши или к Чёрной горе? Мало нам было знакомства с этими зеленокожими образинами? А вдруг это один из проходов в Грим Батол?
-Даже если так, - подбирая слова, брат короля присел рядом со следопытами, понимая, что меня ему не убедить, - мы должны рассказать, что старая крепость больше не пустует. Чем больше мы медлим, тем в большей опасности не только Лок Модан, но и всё королевство!
-Ты преувеличиваешь, - мой голос заставил всю троицу переговорщиков вздрогнуть, - банда орков засела в развалинах...
Выставив руки перед собой, когда три встопорщенных бороды дернулись в мою сторону, я успокаивающе улыбнулся.
-Да, мне это тоже неприятно, но это простой факт. Банда орков засела в Грим Батоле, пара троллей наёмников прошли через горы и... ?
Моя речь возымела успех и следопыты задумчиво склонили головы, пока сам Бронзобород недовольно сопел в рыжие усы. Я не понимал его недовольства и непонятной жажды уйти вглубь горы в неизвестном направлении.
"Хотя, Мурадин часто говорил, что у младшего из Бронзобородых шило в жопе, может в этом всё дело? Да и молод он ещё, а тут столько событий".
Успокоив себя подобным и наконец расслабившись, я целиком отдался усталости, позволяя организму отдохнуть. Тело заныло во всех местах, ноги горели огнём, а по спине стекал пот. Мой забег с дворфом на плечах отобрал последние остатки выносливости и больше я не мог сдерживать усталости, выключаясь.
Первым, что я почувствовал, стоило мне раскрыть глаза, это тишина. Пугающая, оглушающая тишина, которая заполоняла пещеру.
Поднявшись на ноги, и пригладив бороду, я прислушивался к окружению, но так ничего и не услышал. Ни храпа, ни дыхания, ни тихой возни спящих дворфов.
Это настораживало. Складывалось ощущение, что это всё ещё мой сон, но легкое пованивание он трупа говорило об обратном.
Повторив трюк Бранна, я поднял перед лицом бумагу, пытаясь что-то рассмотреть в своей тесёмке. Кремень легко выбил искру, поджигая листы и моему взгляду открылась пустая пещера и только жуткий тёмный провал, уходящий куда-то вглубь, остался на том же месте, а вот моих родичей нигде не было видно.
"Да ладно? Ушли, серьёзно?".
Не веря собственным предположениям, я медленно потопал в сторону провала, напрягая зрение и слух, чтобы первым увидеть опасность, если она действительно была. И чем ближе я подходил к проходу в темноту, тем сильнее кричали мои чувства, что я совершаю ошибку.
-Не хочу туда заходить, я оттуда уже не выйду.
Втянув носом воздух, я задержал дыхание, как перед прыжком в воду и ускорив шаг метнулся во тьму, освещая туннель хлипким огоньком света, который всё ближе подбирался к моим пальцам.
Минуты складывались в часы, а тягучая аура, давящая на меня со всех сторон, становилась всё хуже, медленно проникая в подкорку сознания, шепча о... Всяком.
Но слава предкам, я нашёл отличный способ не слушать навязчивые желания, представляя себя в окружении сисястых девок, радостно зарывающихся в мою бороду мордашками. И не только в бороду.
Сочиняя на ходу песенки, я брёл дальше в темноте, пока не наткнулся на кое-что пугающее.
-Я иду в темноте,
На легке, на легке.
Моя жизнь не трудна,
Но бывает иногда,
Что случается херня... Твою то мать!
Отскочив в сторону, я выронил скомканные листы и сейчас они опадали вниз, медленно и вальяжно стелясь к земле, освещая мне округу, а посмотреть там было на что.
На полу пещеры, лежал один из следопытов, а из его головы медленно вытекала подсохшая кровь. Его лицо исказилось в недовольном крике, будто бы он яростно спорил о чем-то, прежде чем ему раскроили черепушку.
-Чтоб тебя, Бранн. Что у вас тут произошло?
Подобрав пару догорающих листов, я попытался по следам выяснить о произошедшем, но сделал только хуже, испачкав обувь кровью.
-Надеюсь не придётся узнать ответы на собственной шкуре.
С этими словами, я сделал уверенный шаг вперёд, когда по пещере прокатился грохот от взрыва. За моей спиной начался обвал...
-Или очищение от завала, сука, - сплюнув на землю, я бросил последний взгляд назад, откуда слышался шум активной работы, - отличный мать его выбор.
Мне не хотелось идти дальше в темноту, особенно после того, как я обнаружил труп этого бедолаги. Но и возвращаться назад уже не было смысла. Судя по всему тролли или орки, а может и все вместе, смогли подогнать немного строительной техники из Грим Батола, хотя скорее всего просто использовали магию или духов, чтобы разобрать завал.
Теперь дорога назад отрезана и выход оставался только один.
С упрямым выражением лица, я повернулся к тянущемуся дальше проёму и погрозив ему кулаком, твёрдой походкой отправился вперёд, проговаривая про себя молитвы Казу и предкам.
"Бранн Бронзобород всегда был не от мира сего.
Ну не будет нормальный дворф шляться хрен пойми где, в поисках приключений!
Я понимаю, когда это делается для дела, но просто ради забавы?
