– Как складывается ваша политическая карьера? – начал канцлер, резко изменив течение разговора.
– Ох и любите вы эту тему... я конечно отвечу, но сделайте мне одолжение. Сначала скажите, неужели вам так интересно наблюдать за этим скандальным пятном на репутации Ордена?
– Признаю, меня и правда очень заинтересовало то, каким именно образом Совет сможет вывернуться из той ловушки в которую сам себя себя загнал с вашим обучением. Если быть до конца честным, то сначала я и вовсе думал, что для всегда осторожных магистров такой шаг отдает безумием. Однако, со временем понял почему они не могли его не сделать.
– Хм… любопытно почему, но сначала мой обещанный ответ, – сказал я и извлек датапад с новостью о последних событиях в закладках, которой и проиллюстрировал свои слова, – мы не смогли прийти к мировому соглашению, которое бы устраивало всех. Потому я взял инициативу в свои руки и обратился к населению Тиволы с речью, в которой сообщил о своей неспособности занимать пост президента в связи с тем, что в качестве джедая и командующего ВАР смогу куда более эффективно удерживать войну подальше от родины. После чего запустил референдум, о снятии с меня полномочий по решению населения планеты.
– Бросьте, они вас не снимут, – с улыбкой человека, который понимает больше других, сказал Палпатин, – вас любят, а образ великого героя-победителя созданный СМИ на Тиволе, практически безупречен.
– Возможно. Но после референдума любые обвинения в мой адрес станут звучать довольно комично, а это уже успех.
– Вот вам и ответ на еще незаданный вопрос. Никто просто не захочет допустить чтобы такой человек как вы, был его врагом или оставался в стороне, рискуя стать им в будущем. Ну а если вас нельзя убить, по тем или иным причинам, таким как например мировоззрение джедаев или просто из-за того, что не выходит. То даже Совет пойдет на все, лишь бы вы служили ему и исправляли ошибки как за себя, так и за всех других джедаев разом.
– Хм… быть может такова моя судьба или говоря точнее, воля самой Силы.
– Судьба быть на побегушках у Совета? Неужели такой человек как вы может поверить в подобное?! Вся ваша жизнь до того, как вы вступили в Орден джедаев это яркое доказательство того что вы созданы не для того чтобы служить!
– Хотите сказать, что я должен возглавлять других? – с усмешкой спросил я.
– Вы сами это сказали, так что видимо все понимаете.
– Да, но я ведь с этим не согласен. В вашей галактике достаточно собственных харизматичных лидеров, а мне хватает возможности направлять их в нужную сторону.
– Хм… тогда, пожалуй, вас можно назвать манипулятором. Если судить по вашим успехам, то даже выдающимся кукловодом.
– Кхм... поразительный вывод. Быть может вы еще и думаете, будто я настолько хорош в этом деле, что прямо сейчас одновременно манипулирую КНС и Республикой, чтобы на послевоенном пепелище переделать галактику под свои представления о прекрасном? Хех, я бы конечно мог, но это уж больно специфический путь в бездну, – последние слова были пропитаны иронией.
– Нет, так я не думаю. Однако, разве если бы кто-то действительно смог проделать подобное, то он бы не был величайшим человеком и вместе с тем адептом Силы в галактике? О какой бездне тут может идти речь? – на этот раз слова прозвучали холодно.
– Ох… что-то у меня голова начинает гудеть от всех этих разговоров, – протянул я, резко почувствовав себя хуже под пристальным взглядом канцлера.
– Может быть вам нужно присесть? – на этот раз снова с заботой в голосе поинтересовался мой собеседник, указывая на кресло.
– Я… воздержусь. О чем мы говорили? – на мгновение потеряв нить разговора, уточнил я, но спохватился раньше, чем получил ответ, – ах, да! Такой человек бы походил не на кого-то из числа великих, а на сказочного злодея с фурой неизбежно заканчивающейся удачи за спиной. Другое дело, если бы это был человек, который на фоне кризиса взял бы поводья и начал вдумчиво исправлять проблемы и улучать ситуацию в галактике, параллельно с успехом отбиваясь от попыток политиканов избавиться от него и его раздражающего «идеализма». Вот тогда-то он бы и стал величайшим и притом без всякой Силы. А что касается меня… никакой я не манипулятор. Просто человек, который упорно держит штурвал своего звездолета так, чтобы его добрые советы были услышаны и восприняты серьезно. Даже если для этого их придется повторить сотню раз, при том каждый раз рискуя жизнью с целью оказаться в нужное время и в нужном для этого месте.
– Очень красноречиво, – криво улыбнулся Палпатин, после чего наконец ослабил давление, – однако, похоже вам действительно нехорошо и ваши мысли уже путаются. Думаю, на этом нам следует закончить.
– Конечно… спасибо за заботу, – буркнул я и сдерживая желание перейти на бег, покинул это проклятое место.
Для меня уже не в новинку было чувствовать себя настолько истощенным и утомленным, после, казалось бы, обычных разговоров. Однако, в этот раз ситх более явно позволил себе запустить когти в мой мозг и мне никак не удавалось унять переживания.
Потому сегодня, мне жизненно необходимо было поговорить с человеком, от которого ненужно было ничего скрывать, но который был бы способен к состраданию. И на мое счастье такой «человек» нашелся в рядах Совета и мне удалось быстро договориться о встрече.
– Добрый вечер магистр Шаак Ти, – устало произнес я, входя в её комнату и готовясь говорить начистоту.
– Здравствуй Девмар. Ты написал, что тебе срочно нужна моя помощь. Что-то произошло на встрече с Сидиусом?
– Ситх все больше наглеет и давит на меня, я скоро не выдержу.
– О Сила… Девмар, ты ведь знаешь, что только твоя самоотверженность позволяет нам усыплять его бдительность и заставлять сомневаться в твоих знаниях, – скорбным голосом произнесла тогрута.
– Все это очень скоро закончится тем что наши старания пойдут прахом! Я веду себя с ним открыто и нагло с первой встречи, но с каждым разом это становится сложнее, а он выводит меня на все более опасные темы! – в отчаянии взмахнув руками, я едва не сбил какую-то статуэтку с полки.
– Я не знаю какого тебе, но прошу постараться продержаться как можно дольше. Скоро все закончится. Так или иначе…
– Вы… Совет может хотя бы сделать вид что его члены чем-то лучше ситхов?! Отправьте меня в какую-нибудь дыру в которой идет вялотекущая осада. Тогда я хотя бы на несколько месяцев исчезну, восстановлюсь и может после этого смогу продержаться подольше. Или даже снова узнаю себя в зеркале…
– Эх… ты и правда сам на себя не похож. Думаю, я завтра же внесу это предложение на заседании Совета и еще заранее поговорю с магистром Кеноби. А сейчас если тебе нужно, то попробуй выговориться или если вдруг захочешь, то мы можем пройти в комнаты медитаций.
– Спасибо, но в последнее время у меня беда с сосредоточением. Так что я предпочту просто поговорить.
После этого, проведя столько времени, сколько было возможно в компании Шаак Ти, я почувствовал себя чуть лучше и смог хорошо отдохнуть за ночь. Потому на следующий день ожидал новостей от Совета даже с некоторым воодушевлением.
И э наверняка чувствовалось в моем голосе, когда я вышел на связь с наставником, который должен был первым узнать новости.
– Магистр Кеноби, ну какие у вас для меня новости? Надеюсь надо мной сжалились?
– Да, учитывая ситуацию это предложение сочли более чем разумным.
– Ну слава Силе, – услышав это я выдохнул.
– Однако…
– Да вашу мать! Какое еще, однако? Так, пока я не разошелся… пожалуйста просто скажите, что это такая идиотская шутка.
– К сожалению, нет. Перед тем как ты сможешь перевести дух, мы просто обязаны принять участие в готовящемся контрнаступлении на галактический север. Республике понадобится каждый джедай для того чтобы вести клонов и союзников, а в итоге обезглавить войска КНС.
– Проклятье… ладно! Значит задача в том, чтобы одновременно устранить генерала-киборга и прислужницу Дуку?
