«Хотите сказать, я только что раскрыл перед Малфоем все карты, выдав себя с потрохами?!» - с запоздалым осознанием пронеслось в голове.
- Мог бы отсидеться в жилом корпусе, шрамоголовый, - злобно произнёс Драко. Самым удивительным было то, что он не воспользовался ситуацией, а только махнул рукой, тем самым заставив учебник Поттера подняться и больно ударить Гарри по лбу, после чего спокойно проследовал к своему месту.
Гарри проводил Драко хмурым взглядом и начал выглядывать среди студентов Рона, Гермиону и Васнессу. Ни Поттер, ни Малфой не заметили, что их разговор внимательно слушал сидящий неподалёку Майкл Корнер…
* * *
В этот же день, по загадочным причинам, на радость студентам на обеденный перерыв было отведено целых два с половиной часа, и Гарри с друзьями отправился в так называемый колдостуденческий городок - комплекс зданий, расположенный в получасе ходьбы от Блэк Кэстла. Там они довольно вкусно перекусили, вспомнили былые времена, заказав по кружке сливочного пива, и прикупили пачку волшебных журналов с расчётом на то, чтобы для каждого нашлось что-то по вкусу. Казалось, всё было лучше некуда, и только погода словно вторила внутреннему состоянию Гарри - на улице было весьма прохладно, солнце скрылось за плотными бело-серыми облаками, а ветер неприятно холодил кожу. Поттер поёжился в своей модной кожаной чёрной куртке.
- Как ты себя чувствуешь, Гарри? - обратилась к нему Гермиона, когда Ванесса и Рон немного отстали, погрузившись с головой в разговор о квиддиче. Рона это сильно удивляло - он нечасто встречал девушек, помешанных на данном виде волшебного спорта. - Я так надеялась, что сегодняшняя вылазка чуть развеет тебя… Но судя по тому, как ты выглядел и судя по тому, какой вид у тебя сейчас, легче тебе не стало.
- Извини, Гермиона, - Гарри и правда чувствовал себя виноватым, но ничего не мог поделать со своим состоянием. - Я безумно хочу спать, просто валюсь с ног. Даже простейшие заклинания даются мне с трудом. И это притом, что с палочкой направлять магию легче.
- Тебя так задело, что Малфой уже хорошо владеет беспалочковой магией? Остальные, трое, догадываюсь, тоже… Только не вижу повода для расстройства - тебе это тоже грозит в ближайшем будущем. Завидую тебе белой завистью, - она ободряюще улыбнулась.
- За столько лет фраза «ты как всегда права», наверное, уже теряет свою актуальность, - улыбнулся в ответ Гарри.
- Кстати, хотела предупредить… Ты, конечно, из этой чудной четвёрки ни с кем тесно не общался, но всё же учти: они наверняка начнут меняться, причём в худшую сторону. Сам понимаешь, это неизбежно - сила, которую они получили, может сделать их такими, что от их прежних характеров мало что останется. Чтобы они остались прежними, им понадобится железная выдержка.
- Да уж… мне ещё предстоит лицезреть всё это.
- Пока вспомнила, скажу ещё кое-что. Вещь элементарная, просто ты, наверняка, не задумывался об этом. Усилению своей привлекательности ты явно обязан той магии, которая называется «Демону подобный».
- Ох, - опешил Гарри, - я и не думал об этом. - Он посмотрел на приближающиеся корпуса университета, - Гермиона… Я… не смогу сидеть на занятиях, идите без меня. Я потом что-нибудь придумаю.
- Ты уверен? - с беспокойством спросила она.
- Да. Всё будет в порядке, не волнуйся.
Гермиона, пожав плечами и ещё раз с подозрением глянув на Гарри, окликнула Рона и Ванессу и направилась с ними в другую сторону, на ходу что-то объясняя.
Поттер вздохнул с облегчением. Хотелось побыть одному, а ещё больше, как он сам признался подруге, хотелось спать. Гарри обогнул один из корпусов и оказался в зелёном закутке - из-за многочисленных деревьев казалось, что небольшой участок территории со скамьёй изолирован от всего окружающего. Гарри улыбнулся своим мыслям: создавалось ощущение, что он сумел развить в себе чутьё на безлюдные места. Поттер устало опустился на скамейку. «Интересно, когда мне будет лет тридцать, я тоже буду автоматически находить себе приключения на пятую точку?…» - додумать он не успел, поскольку кто-то резко сбросил его со скамьи каким-то мощным заклинаем, едва не вышибив весь дух.
Гарри не поверил своим глазам: перед ним стоял Майкл Корнер.
- Корнер, ты охренел?! - сипло выдохнул Поттер, с большим трудом поднимаясь с земли.
- Смотрите-ка, а спаситель магического мира и правда сейчас бесполезнее драной половой тряпки, - надсмехаясь, выдал Корнер, - Какая удача.
- Что на тебя нашло?!
- Послушал, как вы недавно мило беседовали с Малфоем, и решил воспользоваться ситуацией.
- Это скорее как-то по-слизерински, чем по-когтеврански, - отказываясь верить в происходящее, прокомментировал Гарри.
- Извини, Поттер, ты мне никогда не нравился, ты же знаешь.
- Можно подумать, что я относился к тебе, как к другу.
- Как там Джиневра, кстати? - решив надавить на больное место, спросил Майкл.
- О, можешь бежать к ней со всех ног, - злобно выплюнул Гарри, - недавно я написал ей письмо, в котором было сказано, что мы расстаёмся.
- Не буду врать, что мне жаль, Поттер, - он заметил, как Гарри тянется к карману, в котором была палочка, и послал в него несколько заклятий сразу. Поттера отбросило на несколько метров, и он зашипел от боли.
- Сссскотина, - прошептал Гарри, едва не перейдя от злости на змеиный язык. Он упрямо пытался встать с земли, но чувствовал, что его действительно застали в самый неподходящий момент. Тот, кто призван стать сильнейшим из них, сейчас даже не в состоянии защититься!
- Можешь не запугивать меня тем, что ты змееуст, не прокатит, - мерзко улыбнулся Корнер, - Смотри, как меняется мир. Ты прикончил Волдеморта, а теперь я расправлюсь с тобой. Ты свою функцию уже выполнил, теперь тебе, должно быть, и сдохнуть не жаль.
- Ты больной, - с презрением ответил Поттер, вновь поднявшись на ноги. Он только что обнаружил, что его волшебная палочка каким-то невероятным образом оказалась в руках у Майкла.
- А почему ТЫ вечно должен быть героем? - в тон ему отозвался Корнер, - Даже сейчас, когда я получил эту магию, ты должен стать сильнее меня! Сильнее всех нас!!! Я не допущу этого. Заодно, убив тебя, я получу всю твою силу.
- С чего ты взял? - насмешливо спросил Гарри.
- Знаю пару подходящих черномагических заклинаний, об этом не волнуйся.
- И потом, думаешь, я мечтал быть героем? Да ты понятия не имеешь, какого это, Корнер.
- Заткни пасть, Поттер.
- Да пошёл ты, - с безразличием ответил Гарри.
Следующей серией заклятий Гарри сшибло с ног и проволокло по холодной земле, но он не обратил на это внимания, упорно пытаясь вызвать в себе хоть какую-то магию и зная, что в любом случае не сдастся до последнего. Лёгкие сдавливало, боль во всём теле мешала пошевелиться, но Корнер, похоже, говорил всерьёз - он посылал в Гарри всё новые заклинания, даже не утруждаясь достать палочку, и явно не собирался останавливаться. Почему-то в голове Гарри всплыл образ пресловутого Слизеринского принца. «МАЛФОЙ! Если бы не наши дурацкие препирания, я бы не валялся тут, как последний дурак, не в состоянии защитить собственную жизнь!!!» Эти мысли были настолько сильными, что Поттеру, словно в бреду, казалось, что он ясно видит перед собой упомянутого заносчивого блондина.
- Может, Поттер, тебе ещё Круцио? Поверь, я сумею сделать так, что никто даже не узнает, что я применял непростительные.
- Действительно хочешь меня убить? - прохрипел Поттер, впиваясь пальцами в землю и пытаясь подняться на руках, - Да у тебя кишка тонка.
Ещё одна вспышка боли, от которой Гарри стиснул зубы, чтобы не закричать.
- Сворачивай представление, Корнер, - вдруг услышали они ледяной голос.
Глава 13.
И Гарри, и Майкл резко развернулись, и увидели хмурого Малфоя, который смотрел на развернувшееся действие, скрестив на груди руки. Поттеру хотелось добить себя без помощи Корнера за несвоевременные мысли: даже сейчас, пребывая в таком состоянии, Гарри заметил, как красиво смотрится Драко в тёмном длинном плаще, который был расстёгнут на все пуговицы и открывал взгляду синюю рубашку и брюки, идеально подчёркивающие стройный торс и длинные ноги блондина.
Ощутив себя круглым дураком, Гарри в ярости сжал кулаки и снова попытался встать, однако попытка оказалась безуспешной.
- А ты ещё откуда взялся, Малфой? Что тебе надо? - недовольно спросил Майкл.
- Ты не слышал меня? - спокойно сказал Драко, но в его голосе было что-то такое, что заставило Гарри внутренне содрогнуться, - Вали отсюда.
- Ты ещё будешь мне указывать?! Я завершу начатое, а тебя это не касается! Помнится, ты никогда не жаловал Поттера, почему же теперь возникаешь?!
- НЕ РАЗГОВАРИВАЙ СО МНОЙ В ТАКОМ ТОНЕ, НИЧТОЖЕСТВО, - тихо, но очень угрожающе произнёс Драко.
Гарри осторожно сел, опираясь спиной на железный подлокотник скамейки и пытаясь перевести дух. Он никак не мог понять - что здесь происходит? Малфой что, защищает его?!
