сторону выхода из зала, но «случайно» наткнулся на просевшую половицу. Телевизор покачнулся, я сделал неуклюжую попытку восстановить равновесие, и в результате телевизор сделал пируэт и навернулся, ударившись об пол углом. От места удара по экрану поползли трещины как на треснувшем зеркале. Изображение тоже разбилось на несколько частей, каждая из которых теперь показывала меня под разным углом обзора и с разным увеличением.
– Алё! Меня там видно? Похоже, техника накрылась. Так, думаю, нужно нажать здесь.
Я приблизился к камере, проводя какие-то манипуляции, после чего в телевизоре что-то громко щёлкнуло, затрещало, а потом из него вырвался сноп искр и дыма, и изображение на экране погасло.
Народ в полном ахуе наблюдал за этим представлением, пытаясь понять, что вообще тут происходит. Неформалы не удержались и почти всем составом сделали фейспалм. Разве что Сука не поняла моей шутки. Но не увидев на лицах окружающих беспокойства или агрессии, она не стала паниковать.
– Давайте закончим встречу. – Нарушил минуту молчания Выверт. – Спасибо, что пришли. Трещина, могу я переброситься с тобой парой слов прежде, чем ты уйдёшь?
Раздался скрип стульев об пол, люди вставали из-за столов, кроме Трещины и Выверта. Сэр Студень и Скрип направились к двери, чтобы сразу уйти. Кайзер и Чистота подошли к столу, где сидели с напитками их подчинённые, а оттуда они всей толпой пошли проверять состояние Крюковолка. Скитальцы слонялись без дела вокруг своего стола, не усаживаясь, но и не уходя. Трикстер что-то шептал на ухо парню в стальной маске.
Неформалы быстро собрались и вымелись из помещения. Чумной Рой бросила сомневающийся взгляд на телевизор, но не стала задерживаться. Хотя конфликт с Империей и угас, его сложно было назвать решённым, так что следовало как можно быстрее убраться от них подальше.
Стоило Неформалам отойти от бара на пару кварталов, как между ними разгорелся конфликт из-за «сюрприза», преподнесённого Сукой.
– Сука, ты понимаешь, почему я сейчас разозлился? – Начал наезд Мрак.
– Почему мы разозлились? – Поддакнула Сплетница, играя роль шакала, поддакивающего Шерхану.
– Я догадываюсь. – Буркнула Сука, не желая повернуться и посмотреть в глаза своим товарищам.
Мрак сделал паузу, будто тщательно подбирал слова.
– Я хочу быть точно уверен, что ты знаешь, что ты сделала не так.
– Пошёл на хуй! – Отрезала она. – Я всё поняла. Не лезьте в мои дела.
Мрак осмотрелся по сторонам и удостоверился, что никто из посетителей бара Сомерс Рок их не видит, прежде чем наброситься на Суку. Он схватил её за плечо, затем рванул её обратно, заставив сбиться с шага и потерять равновесие. Прежде чем она успела встать ровно, он силой втолкнул её в нишу перед старым книжным магазином и пихнул её в дверь, рукой удерживая за горло.
Сплетница, Регент и Чумной Рой тоже зашли в нишу, прикрывая происходящее от глаз случайных свидетелей.
Несколько долгих секунд Мрак просто удерживал Суку там, оставив ей только возможность царапать его руку и перчатку и пытаться пнуть его ногу. Дважды казалось, что ей удастся сильно ударить его, но он использовал захват на её горле, чтобы потянуть её на себя, а затем снова толкнуть к двери так сильно, чтобы она закашлялась.
Она продолжала бороться, когда он сказал пустым тихим потусторонним голосом:
– Я ненавижу это, Рэйчел. Когда ты заставляешь меня делать подобное дерьмо. Когда я говорю тебе это, я становлюсь похожим на тех, кого ненавижу больше всего на свете. Но ты понимаешь только так. Это единственный способ заставить тебя слушать. Ты слышишь, что я сказал?
Сука ткнула его в солнечное сплетение, но он воспользовался преимуществом в длине рук, отпрянув достаточно, чтобы избежать сильного удара, и продолжая удерживать её за горло. Он снова ударил её телом о дверь.
– Ты слышишь меня, Рэйчел?
Она кивнула, её взгляд метался по сторонам, но избегал смотреть на Мрака. Он ослабил захват, и она смогла наконец выдохнуть, сделав перед этим несколько судорожных вдохов.
– Смотри мне прямо в глаза. – Приказал он.
Она послушалась. Его шлем был в паре сантиметров от её лица, она не могла видеть его глаза, но она сфокусировала взгляд на тёмных отверстиях его маски-черепа.
– Из-за тебя мы все смотрелись плохо. Меня не волнуют твои тёрки с Крюковолком. Это твоё дело. Твои заботы, твоё дерьмо. Я понимаю, что это цена, которую мы платим за то, что ты у нас в команде. Это меня устраивает. Ты следишь за ходом моих мыслей?
Ещё один неохотный кивок. Не отрывая взгляда.
– Знаешь, что конкретно ты сделала не так? – Продолжил Мрак. – Ты нихуя нам не сказала. Ты подставила Кризиса, и он вынужден был пойти на конфликт с Империей, чтобы не показаться слабым. Чтобы мы все не показались слабаками.
– Хочешь, чтоб я извинилась?
– Ты серьёзно? С тех пор, как я знаю тебя, я ни разу не слышал искреннего извинения от тебя, и поверь мне, твои лживые извинения прямо сейчас разозлят меня только сильнее. Это твоя инициатива. Хочешь попробовать извиниться?
Сука не ответила. Её плечи расслабились, голова выпрямилась, а в положении тела стал читаться вызов. Она явно собиралась пойти на обострение конфликта. Я не мог сейчас появиться и избить её до потери сознания, не сломав свою игру с Тейлор. Но ещё оставалась вероятность, что её можно поставить на место с помощью слов, а не физической силы.
Я позвонил на сотовый телефон Сплетницы. Вся компания дёрнулась от неожиданности, когда заиграла мелодия звонка.
– Это Кризис. – Уведомила всех злодейка, прежде чем ответить. – Алё?
– Включи громкую связь. – Приказал я. Сплетница нажала кнопку на экране и направила смартфон в сторону бунтарки. – Сука, мне казалось, что в день нашей первой встречи я чётко дал понять, кто из нас вожак стаи. Скажи-ка, что ты пообещала мне, когда ты и твои собаки валялись на полу в крови и дерьме?
Сука опустила голову, но так ничего и не сказала.
– Что ты сказала тогда? Повтори! – Жёстко потребовал я.
– Если ты спасёшь собак, то я признаю твоё право командовать мной. – Выдавила из себя она.
– А теперь ответь мне, когда ты дрессируешь своих собак, означает ли твоё право командовать ими то, что они могут делать всё, что им захочется, если ты явно не запретила им это? Так это
