рождён в цепях, рождён в неволе. Ты с рождения в тюрьме, которую не почувствуешь и не коснешься. В темнице для разума.
Хм. Либо он бредит, либо я чего-то не понимаю. Из его слов выходит, что окружающий мир не настоящий, а иллюзорный. Это как раз объясняет, почему я не чувствую магию. Но как это возможно?
Морфеус, видя мои попытки осмыслить происходящее, хмыкнул и продолжил:
— Увы, невозможно объяснить, что такое матрица. Ты должен сам это увидеть.
— Каким образом?
На мой вопрос Морфеус открыл серебристую коробочку, которую до этого вертел в руках. Из коробочки на его светлую ладонь выпало две таблетки. Хотя нет, скорее они напоминали полупрозрачные капсулы: красная и синяя.
Он отложил металлическое вместилище для капсул и взял по таблетке в каждую руку, зажав те в кулаки.
Морфеус наклонился ко мне:
— Ещё не поздно отказаться. Потом пути назад не будет.
Спорный вопрос. Для мага путь можно найти практически всегда. Если сзади обвалился туннель — воспользуйся Репаро максима. Лишний свидетель — Обливиэйт в помощь. Кто-то не слушается — Империо. Даже если по глупости расколол душу — не страшно, искренне раскайся и собери её воедино.
— Примешь синюю таблетку, — сказал Морфеус разжимая кулак левой руки, — и конец всей этой истории. Ты проснешься в собственной кровати, и будешь верить тому, чему хочешь верить.
Ага. Значит мне могут стереть память, если откажусь. Не очень радужная перспектива. Прошлое стирание не прошло бесследно, в итоге, во мне смешались две личности. Сегодня даже посетила собственная шизофрения в лице моего альтер-эго. Хотя, может стирать память и не будут, а всего-лишь усыпят. Кто его знает. Но проверять как-то не хочется. Значит второй вариант, красная капсула.
— Выберешь красную, — раскрыл он правую ладонь, — останешься в Стране Чудес, и я покажу тебе, насколько глубока эта кроличья нора.
Страна Чудес? Меня только что сравнили с Алисой? Ладно, не важно.
Хм. Интересно, что будет если выпить сразу две таблетки? Нет, не то, чтобы я собрался испытать подобное на себе. Просто любопытно. И если синяя — стирает память, и ты просыпаешься у себя в постели, то что должна делать красная пилюля?
Естественно, я потянулся к красной таблетке. Цвет Гриффиндора, факультета, на котором я учился. Довольно символично.
— Помни, — моя рука зависла над его ладонью. — Я предлагаю лишь правду и ничего кроме правды.
Ну, правда это хорошо. Я без сомнений взял красную пилюлю и проглотил её, запивая водой.
«Надеюсь, руки он до этого мыл» — мелькнула запоздалая мысль.
На лицо Морфеуса выползла улыбка Чеширского кота:
— Тринити, — обратился он к девушке, сидящей за мониторами.
Девушка встала и вышла из помещения. Спустя полминуты в комнату вновь вошла Тринити, а за ней вкатилось массивное кресло с различными проводками. Это кресло напомнило мне о встрече с агентами.
Я незаметно сглотнул. Кресло затаскивал Призрак. Его лицо не выражало ровным счетом ничего.
Кресло подключили к оборудованию, что находилось в комнате. Тринити села за компьютер и начала показывать виртуозность пальцев, технично перебирая кнопки клавиатуры.
— Пересаживайся, — бросил мне Призрак.
Я послушно пересел в монструозный, футуристического вида «трон». А к моей голове, шее и прочим частям тела принялись подключать электроды. Браслет с руки наконец-то сняли.
Ну, в этот раз хоть пристёгивать наручниками не стали, и на том спасибо.
— Пилюля, которую ты выбрал — это часть поисковой программы, — поведал Морфеус. — Из-за неё твои ощущения станут слегка необычными.
Поисковой программы? Какого Мордреда? Что со мной происходит?
Я ощутил, что воздуха в комнате стало не хватать. Пот начал стекать по моим вискам, по шее и телу. Стекло, возле которого стояло кресло стало странно подрагивать, будто оживать. Царапин на нём больше не было. По его поверхности медленно, одна за другой, стали пробегать гравитационные волны.
Появилось непреодолимое желание потрогать это странное стекло.
— То, что я вижу — это нормально? — спрашиваю Морфеуса.
— Всё в порядке, — отвечает он. — Главное успокойся.
Ну, ладно. Если у них всё под контролем, то можно немного развлечься.
Я прикоснулся рукой к этому странному стеклу, которое теперь больше напоминало зеркало.
Хм, вязкое. И холодное.
Вдруг, я увидел, как зеркало, словно желе, прилипло к моим пальцам. Я отвёл руку, но зеркало будто не хотело меня отпускать. Жгуты вязкого серебристого желе приклеились к руке и чем дальше я отводил руку, тем тоньше они становились. Внезапно они лопнули. Остатки вещества упали на пол, чтобы через мгновение испариться.
Серебристая зеркальная масса распространялась по моей руке. Вот она уже дошла до локтя. Спустя несколько секунд покрывала плечо и переходила на туловище.
М-да. Интересная таблетка. Любопытно, меня одного так накрыло, или всё это видят и остальные?
— Место вычислено… Мы уже почти там, — говорит Тринити.
Дышать становится труднее. Я чувствую холод и онемение. Эта жижа уже покрывает почти всё тело и грозит залезть мне в рот. Рядом со мной стоит Морфеус. В руках у него массивный чёрный телефон.
— Есть! Я нашла его! — слышу голос девушки.
— Линк, давай! Пора…
Чёрт, я ж ни слова не сказал Джессике. Она наверняка будет волноваться…
Это было моей последней мыслью, ибо сознание внезапно поглотила тьма.
Сознание вернулось рывком. Миг — и я осознаю себя…
Что за хренотень? Где я? Мордред, тело едва ощущается. Когда открыл глаза, ничего не понял. Увидел лишь красноватое марево и чёрные жгуты.
Движения ограничены из-за каких-то трубок и проводов. К лицу присоединена маска, которую я тотчас попытался снять.
Успешно. Правда вместе с отрыванием маски почувствовал, как из пищевода вытаскивается зонд. Когда широкая трубка зонда оказалась снаружи, в горло тут же хлынула неприятная вязкая масса.
Я запаниковал. После выдоха, сопровождавшегося рвотными позывами желудка, отчаянно хотелось вдохнуть, но воздуха не было. Вместо привычной атмосферы кругом ощущалась субстанция, напоминающая желатин. Руки забились в попытке найти выход из этой вязкой ловушки. Вдруг, я почувствовал, что ладони упираются в упругую мембрану. Мне ничего
