На несколько секунд в гроте вновь воцарилась тишина. Тяжелая и неловкая.
Джон закусил губу и поднял взгляд на блондинку, которая продолжала стоять невозмутимым видом, вытянутой рукой и похоже сама не могла поверить в то, что сейчас случилось. Надо отдать должное, второй попытки опозориться она предпринимать не стала.
— Переговоры! — прозвучал её сильный голос на всю пещеру. — Требую переговоров.
Последние слова прозвучали тише предыдущих, потому как незнакомка, наконец, обнаружила факт отсутствия одежды. Она, конечно же, попыталась казаться невозмутимой и всё же было заметно, что это её изрядно смутило.
— Ну… — Джон улыбнулся и слегка взмахнул рукой, указывая на безобразие у его ног. — Я могу притвориться, что этого не было и ты попробуешь ещё раз. Но имей ввиду, если опять выйдет такая же херня, то отшлёпаю как нашкодившую девку.
Судя по хмурой мордашке, девушке не очень хотелось дёргать судьбу за хвост.
— Нет, пожалуй… пожалуй, остановимся на переговорах.
— А жаль, — усмехнулся парень. — Но если хочется переговоров, то почему бы и нет. Только я не совсем понимаю о чём нам можно переговариваться?
— А разве не о чем? Очевидно, что вы похитили меня, очевидно раздели, очевидно собираетесь удерживать в плену, однако хочу заверить, что максимум, что вы от меня получите это виселицу. Меня зовут Коколия Ренд и я являюсь верховной Хранительницей города Белобога. — блондинка вздёрнула носик к верху. — Впрочем, вам это и так должно быть известно.
Джон присвистнул. Он подозревал, кем является эта девушка и единственное, что его смущало, так это её внешний вид. Коколия выглядела куда моложе, чем он себе её представлял. Да, были пара морщинок в уголках глаз, но на этом всё. По факту, перед ним стояла высокая взрослая красивая женщина в самом соку. Тонкая талия, округлые бёдра с идеальной подтянутой попкой и грудью. Кроме того, в силу возраста девушка имела умные глаза, по взрослому строгое, но красивое лицо. В общем, было на что посмотреть, во что влюбиться и куда любить тоже было.
— О, ха-ха, вам лучше пристегнуться, уважаемая Коколия Рэнд. — от слов Джона и интонации, с которой он говорил, женщина нахмурилась ещё сильнее. — Во-первых, вы больше не верховная Хранительница, во-вторых, я тебя, — перешёл он на «ты». — не похищал. В-третьих, удерживать тут никто и никого не собирается, в-четвёртых, мне ничего не надо.
С каждым сказанным словом лицо Коколии изменялось всё сильнее и сильнее, приобретая оттенки полнейшего замешательства.
— Постойте… а кто вы такой? И где мы?
— Я… я Джон. Мимо проходил, когда всё взорвалось. А где мы… — парень огляделся. — Эон его знает… нужно осмотреться.
Это был действительно сложный вопрос, поскольку в момент столкновения с Коколией в её убер-форме он не особо смотрел куда бьёт, куда падает и вообще…
— Кстати, а что последнее ты помнишь?
Коколия напряглась. По её лицу можно было понять, что женщина сейчас изо всех сил старалась поднять последние воспоминания, но давалось это ей с трудом.
— Кажется… у меня должно было состояться собрание по поводу мистера Норриса, нашего руководителя отдела снабжения, — тихо озвучила она свои мысли. — Но потом… что-то было потом… Какие-то отдельные обрывки, которые я вроде бы помню, но не помню. Словно на языке крутиться.
— Хах, очень интересно! В таком случае, предлагаю вам освежить память картинками.
— Картинками?
Джон достал тёплое вязаное одеяло и передал Коколии. Мог бы, конечно, и одежду выдать, но… нет, маленькое квадратное вязаное одеялко смотрелось на ней лучше.
Вскоре парочка выбралась из грота и двинулась по направлению к городу. Коколию удивляли многие вещи, такие как например: дыра в горе Вечнозимья, из которой они выбрались, два кривых огромных стальных столба, которые оказались ногами Двигателя созидания, полное отсутствие снега и тёплый ветерок. Не такой тёплый, чтобы называться летним, но достаточно тёплый, чтобы заставить жителя Белобога удивлённо озираться по сторонам. И всё же, светило, талый снег, журчание ручейков и запах мокрой земли неплохо поднимали настроение.
Коколия смотрела на всё с настороженным и крайне задумчивым видом, а в какой-то момент так и вовсе задала неожиданный вопрос.
— Скажите, мистер Джон, что случится, когда мы придём в Белобог?
Хах, хитрый вопрос, но вилять хвостом или крутить жопой Джон не собирался.
— Хм… что угодно. По официальной версии, вас похитил какой-то особо сильный монстр фрагментума. Сразу скажу, что эта версия представлена всем и только паре человек известно, что случилось на самом деле.
Коколия поравнялась с Джоном, покрепче натянув одеяло.
— А что случилось на самом деле?
— Из-за длительного взаимодействия со Стеллароном у тебя поехала кукуха и, если бы не твоя дочь вместе с экипажем звёздного экспресса и остальными жителями Белобога, то закончилось всё куда более печально. К слову, я не в курсе, что случилось с ними. Не факт, что хоть кто-то выжил. Велик шанс того, что сейчас мы идём на огро-о-омное кладбище.
Услышанное, мягко сказать, шокировало женщину и некоторое время она шла молча, погруженная в свои мысли, но вскоре разговор продолжился.
— Я не помню ничего из этого… но если следовать вашему рассказу и мне противостоял Белобог вместе с неким звёздным экспрессом, последствия чего мы можем ясно видеть вокруг, то почему я проснулась рядом с вами? — девушка приподняла бровку, поглядывая на Джона наискосок. — Как так вышло, что при таком катаклизме, — она обвела рукой окружающую изрезанную и лишённую снега долину. — Некий абсолютно непричастный мимо-проходил остался жив и оказался в непосредственной близости от… — Коколия кивнула в сторону горы Вечнозимья. — От этого. Даже боюсь представить, что там произошло.
— Ха-ха, и правда, что там мог делать какой-то бродяга, да? — Джон с улыбкой потёр подбородок. — Хороший вопрос! Но я бы на вашем месте всё-таки подумал о том, что скажете, когда встретитесь с дочерью, если она всё ещё жива.
— Вы знакомы с Броней?!
— Да, доводилось прятаться от неё в туалете. Она, как бы так сказать… очень настырная девушка.
Если поискать в словаре синоним к выражению «выпасть в осадок», то там вполне можно было бы найти лицо Коколии в данный момент.
— Х-хорошо…
Что там хорошо Джон не совсем понял, но какое-то время они шли молча. Естественно, долго это не продлилось.
— И в каких вы взаимоотношениях? — вдруг спросила Коколия и покосилась на Джона. Вопрос был настолько неожиданный, что он аж споткнулся о какой-то камень.
— Ну, мы не успели узнать друг друга получше. — уклончиво ответил парень. — Хех, она переживала, что наше с тобой знакомство может не заладится.
«Хорошо, что она не помнит, как я втащил ей коленом по лицу.»
— Чтобы Броня и переживала о чём-то подобном? Удивительно. Почти так же удивительно, как и то, что человек, который в курсе официальных и неофициальных версий событий, неожиданно и абсолютно случайно проходил мимо того места, где я очнулась. Просто поразительное совпадение.
— …да. Именно так и есть! — убедительно кивнул он.
— Отвечайте серьёзно? — приподняла другую бровку девушка.
«Вот всё то тебе, блин, расскажи! Иш любопытная какая!» — возмутилась Стив.
Через пару часов Джон и Коколия, наконец, добрались до останков Двигателя созидания. Некогда громадная машина сейчас выглядела довольно печально, по-сути от неё остались только ноги и кусок механической жопы, а остальные фрагменты были разбросаны по округе в радиусе километра.
— Это... Неужели... Забыла... — спросила Коколия, глядя на гигантскую кривую букву «П».
Тут настала очередь Джона удивляться. Он конечно понимал, что у неё с памятью сейчас большая беда, но всё-таки факт того, что именно Коколия достала эту хреновину из-под земли, а теперь спрашивает, что это и откуда, выглядел странно и в той же степени смешно.
— Ваше наследие, о котором все позабыли кроме одного старого автоматона.
