(Гадерффай, посох тускенов)
Сами же деревья ценилось за свою удивительную прочность. На вид они были похожи на раскидистые дубы, но без листвы. Мощные ветви разлаписто росли достаточно густой кроной, над могучими стволами, метров пяти в обхвате. Я впервые видел их в живую, а не на голофото, да и Энакин тоже бросал весьма заинтересованные взгляды на них. Флора Татуина сама по себе была весьма бедной, поэтому любые её проявления были неожиданностью для нас и вызывали неподдельный интерес.
(дерево Вортвуд)
Дно каньона, помимо вездесущего песка, было наполнено огромными валунами. В узких частях русла попадались целые гряды скал, что торчали верхушками из белоснежного песка, который заливал всё пространство отраженным от него светом. Иногда попадались обломки звездолётов, но из-за того, что они были недалеко от входа в Каньон, их кто-то уже давным-давно раздербанил, оставляя голые силовые конструкции на волю ветрам и песку Татуина.
Выехали мы утром, когда жара была ещё не такой давящей, а ночная прохлада не успела до конца выветриться, но уже к этому моменту нашего путешествия по дну ущелья свет от обоих солнц был невероятно сильным и припекал наши спины.
Название каньона было взято из направления его русла, поэтому-то Тату-1 и Тату-2 подогревали наши жопки, работая не хуже гриля. Благо наши с братом одежды из бронеткани, в виде комбинезонов с терморегуляцией и накидок с капюшонами, а также защитными полумасками с визорами очков на лице, неплохо справлялись с комфортом для двух непоседливых хуманов. Правда маски у обоих сейчас болтались в районе шеи. Время не то, чтобы их одевать.
— Да не спешим мы особо, — последовал мне ответ. — Ладно-ладно, не сопи так в ухо! — скинув скорость до сотни, Энакин расслаблено выпрямился на сидении и стал с интересом окидывать окружающие виды, автоматически подруливая джойстиками байка, объезжая препятствия. — А прикинь, мы сможем найти хороший гравикомпенсатор и нормальные ионные репульсоры? Мой гоночный Под (Podracer) как раз нуждается в них. Или этот твой голокрон? Тоже полезной штуковиной должен быть.
— Сила! — мой удивлённый взгляд сверлил затылок младшего братца. — Эни, ты всё же решился собрать Под?
— Да! — довольно отозвался этот блаженный поклонник скорости. — Тот, который мы с тобой купили у команды Гардулы. Как ты там говоришь, «говно пуды»? В общем, я его перебрал и он реально плох. Там из полезного только остов от лэндспидера. Походу, наколола нас Хаттша.
— Эни, — я решил зайти с другого бока. — А ты в курсе, что мама его грозилась сжечь и развеять по ветру, если ты не угомонишься со своими желаниями участвовать в Бунта Ив?
— Ты серьёзно⁈ — на мгновение повернул ко мне шокированную мордашку Энакин, но мой злой окрик «следи за дорогой!» и подзатыльник заставили его вновь отвернуться. — Извини. Нет, правда⁈ Отвечаешь⁈
— Зуб даю, — чуть успокоив бешено стучащее от страха сердце, ответил ему. — Так и сказала. Не хочет она, что бы ты разбился на этой тарантайке!
— Эйдан! — начал канючить и причитать брат. — Я хочу участвовать и победить в гонке! Там приз — пятьсот тысяч пеггат! А это два миллиона республиканских кредитов* (их ещё называли датари). С такими деньжищами…
— С такими деньжищами мы до пенсии будем копить тебе на персонального мед-дроида и бакта-камеру, а так же собирать твои ручки и ножки из протезов,– перебил его и веско, как можно авторитетнее добавил.– Гонки смертельно опасны!
— И ты? — расстроенно протянул он. — Как ты там говоришь… Брут?
— Я не Брут! — возмутился я такому поклёпу на мою заботу о его здоровье. — Попрошу без инсинуаций!
— Инсвину-чего⁈ — Энакин на этот раз поворачиваться на стал, лишь как-то умудрился затылком передать всю гамму эмоций и удивления.
— Без обвинений давай! — охотно пояснил в ответ.
— А-а-а, — протянул довольно братец, а затем обвинительно спросил. — А сам-то?
Но ответить уже не успел: каньон предоставил ему удобный случай поменять тему:
— О-о-о! Гляди! Это там не каньонный крайт ползает? — как и всегда, младший был более глазастым и внимательным из нас двоих.
(Каньонный крайт-дракон)
— Упс, — я посмотрел в нужную сторону и впечатлился. — Походу байки про них не врали. Если их тут много, нам придётся туго. Мелких мы ещё с ружбайки отпугнём. А если крупный попадётся или, не дай бог, краснокожий подвид? Держись подальше от скал.
Энакин чуть довернул джойстики управления и послал наш байк в дуговой облёт от зверюги, насколько позволяла ширина каньона. Вся соль была в том, чтобы стараться быть на равноудалённом расстоянии от стен каньона, который, зараза такая, был не прямым, а очень даже извилистым.
Ну вот и вторая проблема каньонов нарисовалась перед нами — Крайт-драконы. Вернее каньонные крайт-драконы. От своих родичей, что живут в пустошах и охотятся в Дюнном море, эти рептилии сильно отличались. Во-первых, размерами. Если короли фауны планеты были в длину от ста метров и более, то каньонные имели более скромные размеры всего до тридцати метров. Если большие крайт-драконы имели пять пар лап, необычной формы, которые позволяли им реально плавать в песках дюн и пустошей, то каньонные имели только четыре конечности, благодаря которым отлично ползали по скалам.
(Большой Крайт-Дракон)
Различий было много: вес, форма и даже расцветка. Большие крайт-драконы были грязно-белого цвета, в то время как каньонные желто-коричневые. Для убийства Большого Крайт-дракона собирались целые войсковые соединения с поддержкой планетарной авиации, для уничтожения же обычного крайта хватало и ружбайки Уотто, больно уж слабой против плазмы была их шкура.
Но был ещё один вид крайт-драконов, достаточно редкий — Красный крайт-дракон. Своим внешним видом он не был похож ни на Большого, ни на каньонного. На голофото с убитыми представителями красных мне поначалу казалось, что это вообще другой вид. Более громоздкое и массивное тело длиной до пятидесяти метров, обтянутое красной плотной шкурой. На голове твари были три длинных рога, которые они умело использовали как для защиты, так и для нападения. На спине этого крайт-дракона был высокий спинной хребет с шипами который начинался от массивной головы и заканчивался в основании хвоста. К слову, о хвосте — корона длиннющих шипов венчала хвост чудовища. Этот вид крайтов не мог плавать в дюнах, или лазить по скалам. Четыре коротких лапы заканчивались внушительными когтями, но общее бочкообразное тело и внушительная масса не позволяли им передвигаться по вертикальным поверхностям. Однако они были достаточно быстрыми, и при столкновении демонстрировали охотникам, что их шкура может выдержать бластерный огонь.
(Красный Крайт-Дракон)
По слухам, был ещё один вид Крайтов, причём тоже каньонных. И они отличались от обычных ещё больше. Реальных свидетельств существования легендарных Хозяев Каньонов не было, лишь слухи в стиле страшилок и легенд.
Меж тем наша парочка стала обращать на себя всё больше и больше внимания дракошей. Твари, выползая из своих пещер, провожали нас взглядом, а после срывались в погоню, прямо по каменным скалам, весьма шустро перебирая лапами. Десятиметровые особи. Молодые ещё. Но именно они представляли наибольшую опасность, ведь были крайне подвижны и быстры. Шустро носясь по скалам, временами перепрыгивая препятствия, монстры поддерживали нашу скорость.
