Мистеру Уизли тоже кое-что перепало: за поимку опасного преступника министерство вручило ему орден Мерлина первой степени и денежное вознаграждение в размере 30 тыс. галеонов. Для семьи Уизли это были просто огромные деньги. Рону взамен крысы сразу купили сову, про Гарри же, казалось, все забыли. Никто и не вспомнил, что это он разоблачил крысу, никто даже не заметил, что он тогда уходил из спальни с МакГонагалл.
Почему так? Возможно, Уизли решили, что и так обеспечили его на всю жизнь, выдав за Гарри Поттера. Они ведь не знали, что он ещё должен был подтвердить право наследования. Хотя, конечно, именно Уизли поймали Петтигрю, а если вспомнить, что и он тоже из этой семьи, то выходило, что всё правильно.
Рон был счастлив. Теперь он по сто раз на дню нахваливал свою птицу. Правда, пока письма ему было слать некуда, но он не сомневался, что его Орла доставит письмо куда угодно и за максимально короткий срок.
Гарри продолжал тренироваться. Лишша после того случая, когда парень вытащил её полуживую из-под кровати, воспользовавшись тем, что все переместились в основной зал, теперь не отползала от него больше, чем на несколько метров. У змеи несколько дней болела голова от того количества шума и новых запахов. Кроме того, такое столпотворение и отсутствие хозяина её сильно перепугало.
Рон быстро забыл о кошмаре, и теперь даже с гордостью рассказывал, что всех разбудил. Якобы ему показалось, что Короста как-то странно себя ведёт. Гарри принял версию друга, пусть она была и не совсем правильной. В конце концов, не ему же одному всё время быть в центре внимания? Да и сколько лет внимание это было незаслуженным.
- Ну, и где твой Блэк? - прошло три дня с ареста Петтигрю. Гарри, Рон и Гермиона сидели в кафе-мороженом Флориана Фортескью.
- Он не мой, Рон.
- Кстати, он может думать, что это ловушка, - заметила девушка.
- Ага, думаешь, он такой же умный, как ты?
- Я не знала, что ты умеешь делать комплименты, Рон.
Рыжеволосый парень покраснел, но не сдался:
- Это не комплемент. Я, я просто…
- Да ладно тебе, Рон, - захихикал Гарри, - Признайся, тебе нравится наша Герми.
- Чего?! Да никогда!
- Ах так, - сузила глаза девушка, - Ну и отлично. Только попробуй меня попросить помочь с зельями или трансфигурацией!
- Нет, Гермиона, я не имел в виду… Ну, то есть, ты мне, конечно, нравишься, - испугался парень, - Но не так. В смысле…
- Как друг, - смилостивилась над ним девушка, - Ну ладно, я ещё подумаю.
- Кстати, Рон, что с Джинни? - Гарри давно хотел расспросить друга о его сестре.
- Да кто ж её знает, - пожал плечами парень, - Она такая после того случая с дневником. Отец сказал, что это пройдёт. Вот сейчас она вернётся к друзьям в Хогвартс и через месяц будет, как прежде.
- А я не думаю, - нахмурилась Гермиона, - Джинни даже со мной разговаривать не хочет, а ведь мы с ней подруги, и у неё никогда не было от меня секретов.
- Может, она просто ещё не отошла? Ведь в том году на неё столько свалилось, - Гарри было искренне жаль Джинни, - Или Реддл слишком сильно повлиял на неё. Возможно, это изменило её характер.
- Или она винит себя за все жертвы, - кивнула Гермиона.
- О чём вы? Да ведь никто не умер.
- Рон, это не важно, - посмотрела на друга девушка, - Они ведь могли умереть, они должны были умереть, и этого более, чем достаточно.
- Но не умерли, - поедая свою порцию, беззаботно выдал Рон.
* * *
Прошло ещё несколько дней. Гарри гулял по Косому переулку, когда почувствовал, что его тянут в сторону. Посмотрев вниз, он увидел огромного чёрного пса. Пёс тянул в сторону какого-то переулка.
- Что ты хочешь? Да ладно, ладно, иду я.
Пёс завилял хвостом, и, оборачиваясь, стал указывать путь.
- Лишша, это ведь человек? - «И почему мне так везёт на анимагов?»
- Да, - змея перебралась на его шею, обернувшись вокруг. Её скрывал довольно высокий воротник рубашки.
- Опасный?
- Не знаю, - ответила Лишша, - Не думаю.
Они дошли до тупика между домами. Ни одно окно не выходило на эту сторону.
- Кто вы? - остановившись чуть в отдалении, требовательно спросил мальчик.
Пёс обернулся в человека. Человек смеялся каким-то лающим смехом.
- А ты сообразительный малый. Я не думал, что ты меня так быстро раскроешь.
- Вы Сириус Блэк? - уж очень мужчина походил на фотографии, которые были практически в каждой газете.
- А ты действительно смышленый, - продолжал смеяться мужчина.
- Я не Гарри, вам нужен другой мальчик.
- А ты похож на него, знаешь? - теперь мужчина не смеялся, а внимательно смотрел на него, - И почему ты решил, что ты не Гарри?
- Я это знаю.
- Что ж, может ты мне скажешь тогда, где мой крестник?
- Вы это сами знаете.
- Знаю, - согласился мужчина, улыбнувшись ему, - Но я хочу сначала услышать, кому я обязан, что меня оправдали.
- Ну, я понял, что крыса Рона - это не крыса, а мистер Уизли произнёс какое-то заклинание, и поймал Петтигрю.
- А по подробнее, - мужчина сел на какую-то деревянную коробку.
Подумав, Гарри рассказал всю правду, упустив только тот момент, что является анимагом и имеет ручную змею. Как и мистеру Уизли, он сказал Блэку, что догадался о настоящеё природе Коросты благодаря своей книге об анимагах.
- Так всё-таки именно тебе я обязан своей свободой, - мужчина, наверное, был не совсем вменяем. Он опять принялся смеяться, а потом поднял подростка, обнимая его и лохматя ему и без того непослушные волосы.
- Мистер Блэк, меня могут потерять, - напомнил ему парень, - И я вернул настоящему Поттеру его мантию. Взамен я оставил себе это, - он приподнял рубашку, чтобы видны были ножны.
- Драконий клинок? Джеймс хотел его выкинуть, - снова засмеялся мужчина, - Ты знаешь, что он никого не признаёт своим хозяином? А если им пользоваться просто так, то можно самому стать его жертвой. Именно так умер прадед Джеймса, забыв, что на лезвии ещё остался яд.
- Меня он признал, - гордо выпрямился парень.
- Серьёзно? Так тогда он по праву твой.
- Ещё я забрал немного денег, - признался парень, - То есть, много, почти 50 тысяч. Я оставил Рону миллион и 200 тысяч, а всё, что было сверху, забрал.
- И на что же ты потратил такие деньги? - похоже, мужчина не злился, ему было просто интересно.
- Я открыл себе сейф. Много денег ушло на это. Сейчас у меня немного меньше 30 тысяч. Ну, я думаю, что мне хватит.
- На что?
- Ну, я хотел приобрести небольшой домик, когда закончу Хогвартс, - признался мальчик, - И ещё я перевёл сейф Поттеров под другой тип защиты. Теперь только тот, кто сможет надеть родовое кольцо, сможет получить в него доступ.
- Ты перевёл… - в глазах мужчины был такой восторг, что парень попятился, боясь новых проявлений необузданных чувств, - Ты понимаешь, что это значит?
- Ну, теперь только настоящий Поттер может войти в сейф…
- Именно! - мужчина подскочил слишком резво, и опять принялся его обнимать, - Теперь ничего не стоит доказать, что настоящий Гарри Поттер - это Рональд Уизли! Знаешь, что, - мужчина опустил его на землю и присел рядом, крепко держа за плечи, - Благодаря тебе я оправдан, благодаря тебе скоро все узнают правду о сыне Джеймса, а я смогу забрать мальчика себе, ты не взял ничего, что бы тебе не принадлежало: кинжал сам тебя выбрал, а денег ты взял даже меньше, чем тебе полагалось. Мне министерство выплатило 3 миллиона. Не скажу, что 12 лет жизни в Азкабане можно оценить хоть какой-нибудь суммой, однако тебе явно полагается треть от неё.
- Что? Но это ведь очень много!
- Нет, это мало. Из-за меня ты был лишён своей семьи, и только благодаря тебе я теперь свободный человек. Не волнуйся, у меня ещё много денег. Я сегодня же переведу на твой счёт, и на счёт своего крестника по миллиону - вы оба заслужили этих денег.
- А если Рон не захочет уходить из семьи? Я не думаю, что он захочет жить с вами.
- Я оставлю выбор за ним, - грустно сказал мужчина.
- А сколько у вас денег?
- Ну, я последний наследник рода Блэков. На счету на самом деле всего около пяти миллионов, но гораздо больше стоят украшения, артефакты и книги, что в доме моей матушки. Если хочешь, могу устроить как-нибудь экскурсию. Приходи, когда захочешь. Мой дом отсюда в нескольких кварталах. Запомни: Гриммо, 12.
- А почему вы попросили поменять нас? Почему мои родители отдали меня маглам? - задал мучивший его вопрос Гарри.
- Молли и Артур, когда узнали о трагедии, тут же захотели усыновить сына Лили и Джеймса. Я прибыл к ним после того, как Хагрид увёз мальчика. Я сам хотел воспитывать его, как сына, я ведь его крёстный. Конечно, Дамблдор, наверно, как только услышал о случившемся, посчитал меня предателем. А я ведь прилетел, как только смог. Надеялся спасти их… Ну, я и подумал, что Артур с Молли могут позаботиться о моём крестнике. Я же знал от Лили, что это за маглы. Проблема была в том, что Дамблдор наверняка оставил кого-то следить за мальчиком, поэтому просто забрать сына Джеймса было нельзя. Молли согласилась обменять детей. Мы нашли ритуал, и Артур ушёл, а я бросился за Петтигрю. А он так глупо меня подставил, - грустно то ли засмеялся, то ли залаял мужчина.
